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Ein Insekt könnte Asche-Baseballschläger der Vergangenheit angehören lassen

In nur wenigen Jahren könnte das Knacken des Schlägers im Baseball-Park genau das sein - der Schläger zerbricht. Das liegt daran, dass Fledermäuse aus Ahornholz zum Zerbrechen neigen. Fledermäuse aus weißer Asche sind jedoch weniger spröde und werden von etwa 25 Prozent der großen Ligen und Tausenden von Amateur-Baseballspielern ausgewählt. Laut Brian Mann von NPR könnten Aschfledermäuse bald Teil der Baseball-Nostalgie werden, wie Cracker Jack und Tabakkarten.

Das liegt daran, dass der invasive Smaragd-Aschebohrer immer näher an die Wälder heranrückt, in denen Fledermausproduzenten die für die Herstellung der Fledermäuse verwendete weiße Asche beziehen. Das in Asien beheimatete Insekt wurde erstmals 2002 in Michigan als Bundesstaat identifiziert. Seitdem hat es sich in fast allen Bundesstaaten östlich des Mississippi und in einigen im Westen ausgebreitet. Wenn das Kontrollkästchen nicht aktiviert ist, tötet der hellgrüne Käfer innerhalb von zehn Jahren jeden Eschenbaum in einem betroffenen Gebiet. Bisher hat es in Nordamerika 50 Millionen Bäume getötet.

Jetzt ist es vor der Haustür der Aschenhaine in der New Yorker Region Adirondack, aus denen das Unternehmen Rawlings jedes Jahr Hunderttausende von Aschenfledermäusen produziert. "Wenn der Aschebohrer nicht kontrolliert wird, wird er die gesamte weiße Aschespezies auslöschen", sagt Ron Vander Groef, Manager von Rawlings Sägewerk aus weißer Asche, weil es weg sein wird. "

Der Bohrer bedroht auch eine andere ikonische Fledermausmarke, den Louisville Slugger. Brian Boltz, General Manager bei Hillerich & Bradsby Co., der den Louisville Slugger herstellt, sagt Brian Bienkowski von Scientific American, dass die Wälder, die sie in Nord-Pennsylvania nutzen, mit ziemlicher Sicherheit bald infiziert sein werden. "Wir haben noch keine Auswirkungen auf unsere Fähigkeit, Protokolle zu erhalten, gesehen, aber es klopft an der Haustür", sagte Blotz. "Es ist ziemlich etabliert, sowohl 50 Meilen nördlich als auch südlich unserer Haupterntegebiete."

Brittany Patterson von ClimateWire berichtet, dass sich die Käfer von alleine normalerweise nicht sehr weit bewegen. Durch das Bewegen des Holzes als Brennholz oder Aschenholz haben sich die invasiven Insekten auf dem gesamten Kontinent verbreitet. Die Forscher versuchen, die Käfer mit parasitären Wespen aus China zu bekämpfen. Ein Insektizid, das in die Bäume injiziert werden kann, ist ebenfalls wirksam, kostet jedoch mehrere hundert Dollar pro Behandlung. Eine andere Möglichkeit besteht darin, einen Baum in einen Hain zu gürten, was bedeutet, dass ein Schnitt um die Basis des Stammes gemacht wird. Der Schnitt zieht die Käfer an, die ihre Eier gerne in gestresste Bäume legen. Dieser "Fallenbaum" wird dann zusammen mit den Käfern abgeplatzt.

Keine dieser Lösungen hat jedoch viel dazu beigetragen, die Ausbreitung des Käfers zu verlangsamen. "Wenn wir nichts tun würden, würden wahrscheinlich 100 Prozent der Eschen sterben", sagt Deborah Poland, eine Entomologin der Forstbehörde. "Mit einigen dieser Techniken hoffen wir, Asche eine Chance zu geben."

Die Major League Baseball sichert in der Zwischenzeit ihre Fledermäuse ab . 2008 begann sie mit dem Forest Products Laboratory des Forest Service zusammenzuarbeiten, um neue Fledermaustechnologien zu untersuchen. Das Labor hat den Herstellern dabei geholfen, bessere Ahornsorten zu finden, was zu einem Rückgang der Fledermäuse aus zerbrochenem Ahorn um 50 Prozent geführt hat. Zwei andere Holzarten wurden ebenfalls von der Major League Baseball zugelassen, berichtet Patterson. Europäische Buchenfledermäuse sind ab sofort erhältlich, und fünf Prozent der großen Fledermäuse verwenden jetzt Fledermäuse aus gelber Birke, die laut Doug Bernier, dem Profi und Rezensenten, die Flexibilität von Esche mit der Langlebigkeit von Ahorn kombinieren.

Ein Insekt könnte Asche-Baseballschläger der Vergangenheit angehören lassen