Wir haben Neuigkeiten für alle insektenfressenden Vögel in Costa Rica: Diese wilden Augen, die aus dem Laub sprangen, gehören möglicherweise nicht wirklich zu einer Schlange. Sie gehören wahrscheinlich zu einem Insekt, das nur Zentimeter groß ist.
Hunderte Arten von Schmetterlingen und Motten in Costa Rica haben sich entwickelt, um Markierungen oder "falsche Augen" zu entwickeln, die eine sofortige Reaktion ihrer Vogelräuber auslösen, um sie davonfliegen zu lassen. Dies geht aus einer Studie hervor, die letzte Woche in den Proceedings der National Academy of Costa Rica veröffentlicht wurde Wissenschaftler der University of Pennsylvania, Ehemann und Ehefrau, Team Dan Janzen und Winnie Hallwachs, zusammen mit John Burns, dem Kurator für Schmetterlinge am National Museum of Natural History.
Die Form der Mimikry wurde über mehrere Jahrzehnte im Naturschutzgebiet Guanacaste im Nordwesten von Costa Rica untersucht, wo Janzen und Hallwachs einheimische Costa-Ricaner ausgebildet haben, die Insekten aus dem Wald zu sammeln und aufzuziehen. Die Studie argumentiert, dass die Raupen im Laufe der Zeit tatsächlich den Instinkt der Vögel manipuliert haben, um potenziellen Raubtieren auszuweichen.
Wir sprachen mit John Burns in seinem Büro in Natural History, wo er erklärte, wie genau solche winzigen Kreaturen weitaus größere Vogelräuber in die Berge treiben können.
Erzählen Sie uns ein wenig über die Geschichte der Insekten-Mimikry.
Eine ist die sogenannte Batesianische Mimikry, die um 1852 von Henry Bates, einem englischen Naturforscher, der viel Zeit im Amazonas verbracht hat, vorgeschlagen wurde. Er bemerkte, dass viele Schmetterlinge wie andere Schmetterlinge aussahen, obwohl sie nicht wirklich eng miteinander verwandt waren. Er fand heraus, dass viele Schmetterlinge mit auffälligen Farbmustern diese Farbmuster als Warnung dienten, dass sie abscheulich oder giftig waren. Vögel würden lernen, diese Art von farbig gemusterten Schmetterlingen in Ruhe zu lassen, was sie durch Versuch und Irrtum gelernt haben: Das Fressen der Schmetterlinge würde die Vögel krank machen. So erkannte Bates, dass es durch die Evolution vollkommen essbare, ungiftige Schmetterlinge gab, die fast genauso aussahen, wenn nicht genau so, wie diese giftigen Schmetterlinge, und die ungiftigen Schmetterlinge kopierten oder ahmten sie nach und gewannen dadurch ein gewisses Maß an Schutz vor ihren potentiellen Feinden.
Was hat Ihre aktuelle Studie ergeben?
In diesem Fall untersuchen wir mit Dan Jenzen Raupen. Daniel Janzen und seine Frau Winnie Hallwachs züchten im Naturschutzgebiet Guanacaste im Nordwesten Costa Ricas viele Schmetterlingsraupen. Das machen sie jetzt schon seit ein paar Jahrzehnten. Sie haben tatsächlich ein riesiges Team von ausgebildeten Costa-Ricanern, die in den Wald gehen und nach den Raupen suchen und sie einzeln zurückbringen und auf die Bühne für Erwachsene bringen. Viele der Raupen und die Puppen, in die sie sich verwandeln, entwickeln gepaarte Strukturen, die wie die Augen einer Schlange oder eines Wirbeltiers aussehen. Jetzt sind die meisten dieser Raupen oder Puppen ein perfektes Futter für die kleinen insektenfressenden Vögel, die sich von ihnen ernähren. Aber wenn Sie sich vorstellen können, dass ein kleiner Vogel plötzlich auf ein Paar Augen stößt, wenn er über einen Angriff nachdenkt, hat er Bedenken, weil diese Augen einer Schlange oder einem größeren Vogel gehören könnten, der ihn angreift und er zur Beute wird . Wir haben herausgefunden, dass die Vögel bereits genetisch programmiert sein müssen, um wegzufliegen, wenn sie mit diesen falschen Augen konfrontiert werden. Viel früher in der Evolution sind Vögel auf diese Art von Bedrohung gestoßen, und wenn sie gefangen werden, werden sie getötet. Daher haben die Vögel diese angeborene Reaktion entwickelt - ein sofortiger Schrecken und eine Angstfluchtreaktion. Denn wenn sie in einer solchen realen Situation zögern und sich entscheiden: „Wissen Sie, kann ich etwas essen, oder tut mir das weh?“ In diesem Moment könnten sie getötet werden. Es ist zu Gunsten des Vogels, dieses kleine Stück Futter abzulehnen und nach einem anderen zu suchen, anstatt zu verweilen. Dies ist eine Form der Mimikry - die Entwicklung von Augen, die keine echten Augen sind -, aber es ist kein Fall, in dem Vögel lernen müssen, diese in Ruhe zu lassen. Sie sind dafür bereits genetisch programmiert.
Wie sehen diese Augen aus?
Tatsächliche Raupenaugen sind winzige kleine Strukturen, sie sehen nicht wie Augen aus, wie wir sie kennen, oder wie Wirbelaugen. Es sind nur sehr kleine Strukturen, die sich auf jeder Seite des Kopfes befinden. Aber die falschen Augen, die wir gesehen haben, es gab alles, von ein paar kleinen schwarzen Punkten, die sozusagen den Beginn einer Andeutung von Augen darstellen, bis zu solchen, die nur außerordentlich komplex sind. Es kann auch Merkmale des Körpers geben, die die falschen Augen umgeben und denen des Raubtiers der Vögel sogar ähneln. Es gibt ein paar Puppen, die Markierungen haben, die genau wie die Schuppen einer Schlange aussehen, und es ist einfach eine erstaunlich gute Mimikry. Es ist normalerweise nicht so weit fortgeschritten.
Wie hilft diese Studie der Evolution von Vögeln und Insekten? Was macht es für die zukünftige Forschung?
Ich würde sagen, es ist ein interessantes Ergebnis der Evolution, dass so etwas entstanden ist. Ich kann nicht genau sagen, wohin es geht, außer dass es sicherlich so lange anhält, wie Vögel nach Raupen suchen. Mit der Zeit kann ich mir bei vielen Arten vorstellen, dass die falschen Augen der Raupen immer mehr wie ein Auge aussehen - nicht wie die einer anderen Raupe oder einer bestimmten Art von Schlange, aber es könnte eine bessere Kopie werden.
Weitere Informationen zu Raupen und Umweltschutzmaßnahmen zum Schutz ihrer Umwelt finden Sie auf der Website von Dan Jenzen.
