Ich wusste schon, dass einige köstliche Weine aus Österreich kommen, da ich dort einige Monate gelebt habe. Aber Ungarn? Mir war nur schwach bewusst, dass es sogar eine Weinindustrie gab.
Nachdem ich kürzlich an einem "Österreichisch-Ungarischen Weinseminar" teilgenommen hatte, wurde mir klar, was mir entgangen war.
Laut meinen Aufzeichnungen (die möglicherweise Mängel aufweisen, da ich während der Verkostung von 10 Weinen in schneller Folge Details von entfernten Powerpoint-Dias notiert habe) verfügt Ungarn über 22 geografisch getrennte "Weingemeinschaften" und produziert durchschnittlich 3, 5 Millionen Hektoliter (etwa 92) Millionen Gallonen) Wein pro Jahr. Aber hier ist der Grund, warum ich es noch nie erlebt habe: Nur etwa 20 Prozent dieses Weins werden exportiert, hauptsächlich in andere europäische Länder.
Ungarns Weinkultur reicht mehr als 2000 Jahre zurück und es war eines der ersten Länder, das Standards für die Weinherstellung eingeführt hat. Obwohl es im vergangenen Jahrhundert einige große Rückschläge erlitten hat (weinhungrige Käfer, zwei Weltkriege, gescheiterte Agrarpolitik des Kommunismus), war die ungarische Weinindustrie im späten 19. Jahrhundert eine der erfolgreichsten in Europa. (Nun, technisch gesehen war das die österreichisch-ungarische Weinindustrie. Vielleicht sollten sie sich wiedervereinigen?)
In einer Broschüre des ungarischen Nationalen Weinrates heißt es bescheiden: "Es ist keine Übertreibung, Ungarn als eine der anerkannten traditionellen Weinproduktionsnationen in Europa zu betrachten." (Mit anderen Worten, wir wünschen uns, dass die Leute aufhören würden, Dinge wie "Ich war mir nur schwach bewusst, dass sie sogar eine Weinindustrie haben" zu schreiben. )
Die Veranstaltung wurde von der österreichischen Botschaft ausgerichtet, aber alle, die ich dort traf, waren Ungarinnen und Ungar, vor allem Studenten und Expat-Profis, die sich nach einem seltenen Geschmack von Zuhause sehnten. Die Verkostungsliste für die Nacht enthielt mehrere der beliebtesten Sorten Ungarns, darunter Furmint, Kékfrankos (oder Blaufränkisch) und Bikavér (oder Bull's Blood).
"Du gehst in eine Weinhandlung in den USA und wenn du überhaupt ungarischen Wein siehst, ist das normalerweise nur sehr schlechte Qualität von Bull's Blood", erklärte mir ein Mann. Er wies auf den letzten Wein auf der Liste hin, einen 1993 von Hilltop Winery stammenden Tokaji Aszú. "Mmm, das ist etwas ganz Besonderes", sagte er. "Das wird dir gefallen."
Die Tokajer Weinregion ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, dessen Bekanntheitsgrad vor allem auf verrottenden Trauben beruht. Es stellt sich heraus, dass die Anreicherung von Weintrauben mit einer bestimmten Art von Trockenpilz (Botrytis cinerea), einem Prozess namens "Edelfäule", eine sehr effektive Methode zur Anreicherung des Zuckers darstellt. Das resultierende "Aszú" -Pulpe, wenn es in einen trocknerbasierten Wein eingemischt und mehrere Jahre lang gereift wird, erzeugt einen köstlich süßen Dessertwein. Der Typ, den wir ausprobiert haben, lag am süßeren Ende des Spektrums bei 5 von 6 "Puttonyos", was ungefähr 120 Gramm Restzucker pro Liter entspricht.
Mein österreichischer Lieblingsgeschmack der Nacht war ein 2007er Grüner Veltliner und ein 2006er Riesling, beide vom Weingut Jurtschitsch in der kleinen, aber produktiven Weinregion Kamptal (im Bundesland Niederösterreich, das verwirrenderweise nordöstlich von Oberösterreich liegt).
Obwohl das Seminar nicht als Matchup zwischen den beiden Ländern gedacht war, waren die Ungarn an meinem Tisch begeistert, als ich zugab, den Tokajer Aszú besser zu mögen als den österreichischen Eiswein - der erstere bot eine komplexere Süße, die an Melasse erinnerte, Rosinen und Cognac, während letzterer wie reiner Honig war.
Nach einer kurzen Suche, um zu sehen, was Weinfachleute zu sagen haben (da ich zugegebenermaßen ein Amateur bin), fühle ich mich ziemlich auf dem neuesten Stand. Ungarischer Wein könnte "das nächste große Ding" sein, oder?
