Winter ist Walsaison in Hawaii: Jedes Jahr im Dezember begeben sich schätzungsweise zwei Drittel der Buckelwalpopulation im Nordpazifik in die warmen Gewässer der Inseln. Aber dieses Jahr, berichtet die Associated Press, sind die Wale nicht pünktlich erschienen.
Gewöhnlich locken Hawaiis tropische Gewässer Wale in die Gegend, um sich zu paaren, Babys zu bekommen und ihre Kälber zu stillen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass rund 10.000 Wale zwischen drei und sieben Meilen pro Stunde unterwegs sind, um von einer Entfernung von 3.000 Meilen zu den Inseln zu gelangen. Das zu erwartende Paarungsereignis ist so bedeutend, dass es ein eigenes nationales Meeresschutzgebiet und eine Saison hat, die die Walbeobachtung und anderen walbezogenen Tourismus im Bundesstaat fördert.
In diesem Jahr wurde die Begrüßung der Wale jedoch aufgrund der äußerst geringen Zahl ankommender Wale in der Frühsaison ausgesetzt. Wissenschaftler spekulieren, dass die Wale aufgrund von Wassertemperaturstörungen von El Niño, die die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln verändern könnten, möglicherweise weiter nördlich sind, schreibt die Associated Press.
West Hawaii Der heutige Bret Yager schreibt, dass die Verspätung der Wale auch mit dem Bevölkerungswachstum zusammenhängen könnte, was mehr Konkurrenz für die im Norden fressenden Wale bedeuten würde. Wenn die Buckelwale wirklich wieder auf dem Vormarsch sind, wäre das eine gute Nachricht: Die Wale gelten seit Jahren als bedroht und sogar gefährdet.
Jedes Jahr führt das Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary der NOAA eine Zählung durch, um die Walpopulationen zu überwachen. Diese jährliche Veranstaltung findet erst Ende Januar statt, sodass Experten nicht genau wissen, wie die Gesamtbevölkerungszahl bis Ende dieses Jahres aussieht.
Werden die Wale bis dahin aufgetaucht sein? Niemand weiß es - aber da die Meerestemperaturen auf den Hawaii-Inseln bereits in den oberen 70er Jahren schwanken, müssen sie ihren warmen tropischen Urlaub nicht mehr lange aufhalten.
Anmerkung der Redaktion, 1. Januar 2016: Dieser Artikel wurde korrigiert, um hervorzuheben, dass die tatsächliche Walpopulation nicht insgesamt niedriger ist, sondern in der Frühsaison niedriger als erwartet. Es wurde auch geändert, um klarzustellen, dass die Walzählung ein jährliches Ereignis ist, das Ende Januar beginnt.
