Das Schiff, von dem angenommen wird, dass es das Flaggschiff von Blackbeard war, ist derzeit von Kraken besetzt, die ein blasses, verärgertes Grün annehmen, wenn sich nautische Archäologen nähern. Schwarzmeerbarsch knabbert an den Ohren der Bagger, und Muränen quellen aus den Kanonenmündungen, von denen viele noch geladen sind.
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Aber nach fast 300 Jahren im Flachland von North Carolina tauchen die Überreste der Rache der Königin Anne auf, Brett für Brett. Der 1996 entdeckte Ort befindet sich 25 Fuß unter Wasser, weniger als anderthalb Meilen von der Küste entfernt. Lange Wetterverzögerungen während der Tauchsaison und ungewisse Finanzmittel haben die Ausgrabung verlangsamt - die Expedition im vergangenen Herbst war die erste seit 2008 - und es kann Jahre dauern, bis Artefakte, die bis zur Unkenntlichkeit korrodiert sind, gereinigt und analysiert wurden. Nach wie vor sind Archäologen angesichts von Gegenständen, die zu 50 Prozent aus dem Gelände geborgen wurden, zunehmend zuversichtlich, dass das Wrack die berüchtigte Fregatte ist, die die Karibik terrorisierte und Charleston, South Carolina, eine Woche lang blockierte, bevor sie im Juni 1718 auf Grund lief.
"Wir werden nichts finden, das" Queen Anne's Revenge "oder" Blackbeard Was Here "sagt", sagt Wendy Welsh, Managerin des staatlichen Queen Anne's Revenge Conservation Laboratory in Greenville, North Carolina. "Sie müssen all diese kleinen Hinweise verwenden."
Mike Daniel, der Schiffskapitän, der das Schiff zuerst gefunden hat, stellte mich Walisisch vor. Daniel ist ein erfolgreicher Schatzsucher, der 1972 geholfen hat, Nuestra Señora de las Maravillas zu finden - eine mit Gold und Edelsteinen beladene spanische Galeone, die 1656 auf den Bahamas versank. Aber es war Waliser, der am meisten die Persönlichkeit eines Piraten in Tracht hervorrief Totenkopf-Ohrringe und ein Galeonen-Charme um ihren Hals. Sie stürmte durch das Labor und schälte mit solcher Begeisterung Planen von Kanonen, dass Blackbeard sie an Bord hätte begrüßen können.
Die stark korrodierten Kanonen - etwa zwei Meter lang und zum Spucken von zwei Kilogramm schweren Kanonenkugeln bestimmt - wurden in verschiedenen chemischen Bädern eingeweicht, um sie wiederherzustellen. Dieser Vorgang dauerte ungefähr fünf Jahre. Einige Kanonen, die keiner chemischen Behandlung unterzogen worden waren, waren kaum zu erkennen. Wenn ein Metallartefakt unter Wasser korrodiert, haften Sand, Muscheln und andere Gegenstände an seinen Seiten, die dann als Befestigungspunkte für Meereslebewesen dienen, z. B. Seepocken. Diese äußeren Schichten, die mit der Zeit dicker werden, werden als "Konkretionen" bezeichnet. Bevor sie aufgebrochen werden, versuchen die Laboranten, die darunter liegenden Schichten mit Röntgenstrahlen zu identifizieren, aber einige Objekte sind nicht nachweisbar. Wenn die Techniker beim Reinigen der Konkrete mit Luftschreibern - einer Art Mini-Presslufthammer - nicht aufpassen, können wertvolle Teile, insbesondere kleine, zerstört werden.
"Sobald Sie eine Glasperle berühren, zerspringt es, und Sie sind fertig", sagt Waliser.
"Dasselbe passiert mit Smaragden", sagt Daniel.
"Ich würde es nicht wissen", sagt Waliser ein bisschen wehmütig.
Abgesehen von einer Prise Goldstaub - bisher weniger als eine Unze - wurde an Bord des Schiffes, das vermutlich von Edward Teach, dem in Großbritannien geborenen Piraten namens Blackbeard, gesteuert wurde, kein Schatz gefunden. Nach Aussagen aus dem 18. Jahrhundert beschlagnahmte Blackbeard - benannt nach seinem beeindruckenden Gesichtshaar, das er in Zöpfen gestylt hatte - 1717 sein bestes und größtes Kriegsschiff bei französischen Sklavenhändlern, einhundert Meilen vor Martinique. Das mit 16 Kanonen bewaffnete Schiff faßte 300 Tonnen und beförderte Hunderte von Sklaven und 20 Pfund Goldstaub. Es hieß La Concorde, aber Blackbeard, der in Queen Annes Krieg gegen Frankreich (1702-13) die Krone aufgedient hatte, bevor er sich selbständig machte, benannte seinen Preis zu Ehren des englischen Monarchen um. Nachdem Blackbeard die meisten Sklaven und die gefangene Besatzung entladen und von ihrem Gold befreit hatte, flog er monatelang durch die Karibik, erwarb eine Miniaturmarine kleinerer Boote und stellte eine riesige Besatzung zusammen.
Im Mai 1718 blockierte die Queen Anne's Revenge den Hafen von Charleston und hielt prominente Bürger als Geisel für eine Truhe mit Medikamenten. Nachdem er das Lösegeld eingesammelt hatte, zog sich Blackbeard nach North Carolina zurück, wo es viele Verstecke in dunklen Buchten und Buchten hinter den Outer Banks gab. Anfang Juni, als Blackbeard und seine Flotte das verschlafene Fischerdorf Beaufort in North Carolina erreichten, brach die Rache der Queen Anne auf einer Sandbank zusammen.
Die Einzelheiten, wie das Schiff auf Grund lief, sind weiterhin umstritten. Einige Experten glauben, Blackbeard sei nur ein weiteres Opfer der verräterischen Sandbänke an der Mündung des Beaufort-Meeres, die sich bei Stürmen tendenziell verschieben und sogar moderne Kapitäne verwirren. Andere glauben jedoch, Blackbeard habe das Schiff absichtlich verlassen, das viel zu groß war, um mit den seichten Geräuschen von North Carolina zurechtzukommen, um seine Crew zu verkleinern (einige von ihnen sagten später so viel aus) und um mit Leichtigkeit seinen Schatz auf die kleineren Schiffe zu übertragen in seiner Flotte. Wie auch immer das Szenario aussah, der Untergang der Queen Anne's Revenge wurde von Archäologen als „gewaltfreies Wrackereignis“ bezeichnet, was bedeutete, dass die Piraten genügend Zeit hatten, um die Plünderungen auszulagern.
Glücklicherweise haben die Archäologen eine andere Vorstellung von Schätzen. Sie haben Hunderte historischer Objekte gefunden, darunter eine kleine Signalpistole, Schildkrötenknochen (mögliche Überreste eines beliebten Piratennahrungsmittels), eine Zinnspritze, einen trichterförmigen Auslauf, der als Urinal diente, und ein intaktes Stück Fensterglas. grün und plätschernd wie eine Skulptur des Meeres. Der Tauchgang 2010 brachte einen reich verzierten Schwertgriff aus Eisen, Kupfer und einem Tierhorn oder Geweih hervor.
Das Problem ist, dass keines davon die Identität des Schiffes beweist. Obwohl die datierbaren Artefakte bis zu den Jahrzehnten vor dem Untergang des Schiffes zurückverfolgt werden können (alle Daten nach dem Juni 1718 wären ein schlagkräftiger Beweis gegen den Bekanntheitsgrad des Schiffes), gibt es bislang keine schlüssigen Ergebnisse.
Das Wrack der Whydah Galley, des am besten etablierten amerikanischen Piratenschiffs, das 1717 in einem Sturm vor Massachusetts unterging, brachte eine Glocke hervor, die den Namen des Schiffes trug. Ohne eine ähnliche Trophäe ist es schwierig, einen luftdichten Fall zu schaffen, in dem Daniels Entdeckung die Anne's Revenge der Königin ist . "Wir versuchen, mit begrenzten historischen und archäologischen Beweisen in die Köpfe von Piratenfiguren von vor 300 Jahren einzudringen", sagt David Moore, Archäologe beim North Carolina Maritime Museum in Beaufort, wo viele der Artefakte des Wracks ausgestellt sind . Aber die Hinweise nehmen weiter zu.
Erstens gibt es den allgemeinen Standort des Wracks, der mit den historischen Berichten und antiken Karten übereinstimmt, die Daniel bei seiner Suche verwendet hat. „In der Welt der Schiffswracks ist unsere Grundphilosophie, dass es dort ist, wo es sein soll“, sagt er. "Hier ist die Sandbank, hier kommt der Kanal, und in diesem Kanal befindet sich der QAR ." Dann ist da die schiere Größe des Dreimastschiffs, was es zu einem ungewöhnlichen, wenn nicht einzigartigen Besucher des wenig gereisten gemacht hätte Beaufort Einlass. Das Boot war bis an die Zähne bewaffnet - die Bagger haben 225.000 Bleischüsse geborgen und mindestens 25 Kanonen identifiziert (obwohl La Concorde nur 16 hatte, hätten die Piraten wahrscheinlich eigene hinzugefügt). Die Waffen wurden anscheinend zu jeder Zeit geladen gehalten, eine typische Spottpraxis. Und dann gibt es das Zeug, mit dem sie geladen wurden. Mindestens einer hat Eisenbolzen in der Bohrung, und es gibt andere Hinweise auf Munition zum Entfernen von Decks, wie die Überreste von Segeltuchtaschen voller Glasscherben, Nägeln und anderer Splitter. "Ein richtiger Engländer würde das nicht tun", sagt Jim Craig, der Chefgeologe des Projekts. "Aber ein Pirat ist ein Pirat und er tut alles, was er will."
Forscher finden auch mögliche Verbindungen zur Vergangenheit des Schiffes als französischer Sklavenhändler. Manakelartige Fesseln und Glasperlen, wie sie in Afrika häufig gehandelt werden, wurden geborgen. Taucher, die Sedimente aus dem Wrack schaufelten, fanden Goldstaub, der möglicherweise Teil der Fracht von La Concorde war . Archäologen haben mehrere mit Lilie beschriftete Objekte geborgen - ein Symbol, das oft, wenn auch nicht ausschließlich, mit Frankreich in Verbindung gebracht wurde.
Da Piraten jedoch von überall her Beute erbeutet haben, können die besten Hinweise in den Knochen des Schiffes selbst liegen.
Es gibt nicht mehr viel Holz zu untersuchen, da Holz, das nicht vergraben ist, in Salzwasser verfällt. Glücklicherweise blieb ein Teil des Schiffes mit Sand bedeckt. Als das Team ein 3.000 Pfund schweres Stück des Hecks bergen konnte, fanden sie zwei Zugspuren, die zeigen sollten, wie viel des Schiffes sich unter der Wasserlinie befand. Während solche Messungen für die Navigation von entscheidender Bedeutung waren, scheint dieses Schiff seltsamerweise nicht korrekt zu sein - zwischen den Markierungen befinden sich im Gegensatz zu einem normalen Fuß 12, 75 Zoll. Aber Moore erkannte, dass 12, 75 Zoll das französische Maß für einen Fuß zu dieser Zeit waren.
Das überzeugendste Argument gegen das Schiffswrack, das Blackbeards ist, findet sich auf einem Kanonenrohr, das ziemlich grob mit drei sehr großen Zahlen - 1, 7, 3 - und einer etwas kleineren 0 markiert ist. Wenn diese Zahlen ein Datum, 1730, bedeuten, wäre es der Tod Knall für die Blackbeard-Theorie. Forscher sagen jedoch, dass sich die Zahl eher auf ein veraltetes Gewichtssystem oder eine Katalognummer bezieht.
Blackbeard lebte nur sechs Monate nach der Aufgabe von Queen Anne's Revenge . Ein Leutnant der Royal Navy aus Virginia überfiel ihn auf See und segelte nach Hause, wobei der Kopf des Piraten an seinem Bugspriet baumelte. Die Piratenlegende schwirrt jedoch weiter. Seine beliebte Ausstellung im North Carolina Maritime Museum wird in Kürze durch Dutzende nie zuvor gesehener Artefakte ergänzt, und Blackbeard - gespielt von Ian McShane - und Queen Anne's Revenge werden beide in dem neuesten Film " Fluch der Karibik" wiederbelebt. On Stranger Tides, erscheint in diesem Frühjahr.
Unterdessen jucken Archäologen daran, an der größten Konkretion von allen zu arbeiten: einem riesigen Stapel von Kanonen und Ankern, die sich noch auf dem Meeresboden befinden. Sie hoffen, dass der Hügel groß genug ist, um konserviertes Material für die mikroorganische Analyse aufzunehmen. Essensreste, Sedimente oder Insektenteile könnten das Schiff in die Karibik oder nach Afrika bringen. Oder vielleicht entdecken sie einfach „ein paar Haken und Holzbeine“, scherzt Mark Wilde-Ramsing, ein staatlicher Archäologe, der an dem Projekt arbeitet. "Papageienknochen vielleicht."
Die Mitarbeiterin Abigail Tucker hat zuletzt in der Februar-Ausgabe über Luchs geschrieben.
Goldstaubkörner im Sediment an der Wrackstelle gefunden. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Archäologen haben historische Artefakte von dem Schiff geborgen, das Blackbeard möglicherweise gestohlen hat, seit 1996, als ein Schatzsucher es vor der Küste von North Carolina fand. (Sammlung Granger, New York) 
Ein Gewicht, das zur Echtheitsprüfung von Münzen verwendet wird und das Bild der englischen Königin Anne trägt. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Ein Mörser und Stößel. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Fragment eines Weinglases. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Eine Handgranate. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Eine Zinnspritze. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Wenn Kanonen korrodieren, werden sie von Sand, Muschelpartikeln und Meereslebewesen eingeschlossen. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Wendy Welsh, die Leiterin des Revenge Conservation Laboratory von Queen Anne, reinigt eine Kanone mit einem Luftschreiber. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Ein kürzlich geborgener Schwertgriff wurde teilweise aus einem Tierhorn oder Geweih hergestellt. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen) 
Boden des geretteten Schwertgriffs. (Wendy M. Welsh / NC-Abteilung für kulturelle Ressourcen)
