Die Nachricht vom Tod von John Glenn - dem „letzten echten amerikanischen Helden“ - schoss am 8. Dezember 2016 im Internet in kürzerer Zeit als der berühmte Astronaut, um seine erste Erdumlaufbahn zu vollenden.
Die NASA, das US Marine Corps, Präsident Barack Obama und viele andere haben schnell Lobeshymnen in den sozialen Medien veröffentlicht. In den ersten 48 Stunden nach der Veröffentlichung sammelte der Nachruf der New York Times mehr als 500 Online-Kommentare von Lesern, die ihre Gefühle und persönlichen Erinnerungen teilten, von denen viele voller Nostalgie waren.
Ein Kommentator, "Mom", schrieb, er sei eine Fünftklässlerin und höre in der Schule am Morgen von John Glenns Flug ein Transistorradio. "Dies war die Definition der Zukunft", schrieb Mama. „Ich wollte mit Rechenschiebern hart rechnen, harte Sprachen lernen und Rätsel lösen. Ich wollte wie John Glenn sein. "
Aber war der bahnbrechende Starman wirklich jedermanns Held?
Zumindest in den frühen Tagen nach seiner Flucht wurde die Beziehung zwischen John Glenn und seinen jungen weiblichen Fans durch die von Männern dominierten Kulturen der 1960er Jahre in Amerika und das US-amerikanische Raumfahrtprogramm kompliziert. Die vorherrschenden Stereotypen der Geschlechterrollen, begrenzte Möglichkeiten, Sexismus und ein Mangel an weiblichen Vorbildern in der Welt der Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwissenschaften und Mathematik (STEM) standen alle zwischen den Träumen der Mädchen und den Stars.
"Obwohl ich ein Mädchen bin ..."
Erinnerungen an Glenn sind für mich als Historiker von besonderem Interesse, der ein großes Forschungsprojekt mit dem Titel „Ein Himmel voller Sterne: Mädchen und Weltraumkulturen im Kalten Krieg in Amerika und in der Sowjetunion“ durchführt. Im Mittelpunkt der Studie steht meine Analyse Hunderte von Fanpostbriefen von Mädchen in den USA und der UdSSR an drei Pioniere der Raumfahrt - Yuri Gagarin, John Glenn und Valentina Tereshkova -, deren jeweilige Umlaufbahnreisen um die Erde 1961, 1962 und 1963 die Phantasie einer Generation entfesselten von Kindern in der "Weltraum-Begeisterung" gefegt.
Ich wollte herausfinden, wie Mädchen in beiden Ländern zu Beginn des Weltraumzeitalters ihre Lebensmöglichkeiten verstanden und wie Wissenschaft und Technologie in ihre Gleichungen passen.
Schulmädchen in New York, 1962 (John Glenn Archives, Ohio State University) Aufgrund meiner Recherchen im John H. Glenn-Archiv der Ohio State University entsprachen die meisten Briefe amerikanischer Mädchen an Glenn den geltenden Geschlechterkonventionen. Mädchen gratulierten dem Astronauten häufig zu den stereotypen männlichen Eigenschaften - Stärke und Tapferkeit - und bestritten, dass sie selbst diese Eigenschaften besaßen. Einige waren offen kokett und gaben bewundernde persönliche Kommentare zu Glenns Aussehen, Körperbau und Sexappeal ab. Einige schrieben auch, um ein Autogramm oder ein Hochglanzfoto anzufordern, das eine etablierte Kultur der Berühmtheit und des Fandoms umfasste, die unter amerikanischen Mädchen dieser Zeit allgegenwärtig war.
Die Briefe, die mich am meisten interessieren, stammen von Mädchen, die von Glenns Leistung so begeistert waren, dass sie sich einen Platz im STEM-Bereich vorstellten. Einige schrieben an Glenn, um über ihre Science-Fair-Projekte oder Raketendesign-Clubs zu berichten und um technische Beratung zu bitten. Einige äußerten den Wunsch, ihrem Helden in der Luft- und Raumfahrt zu folgen, obwohl sie skeptisch waren, dass ihnen ein solcher Weg offenstehen würde.
Die Formulierung „obwohl ich ein Mädchen bin, von dem ich hoffe, dass ich so bin wie du“ in verschiedenen Erscheinungsformen erschien als ständiger Refrain in Mädchenbriefen. Diane A. aus Fergus Falls, Minnesota, schrieb: „Ich würde sehr gerne Astronautin werden, aber da ich ein 15-jähriges Mädchen bin, denke ich, wäre das unmöglich.“ Suzanne K. aus Fairfax, Virginia, war es herausfordernder: „Ich hoffe, ich gehe irgendwann zum Mond, wenn ich älter bin. Ich bin ein Mädchen, aber wenn Männer in den Weltraum können, können auch Frauen. “Carol C. aus Glendale, New York, schrieb, um„ diese einfache Frage nach dem Platz einer Frau im Weltraum zu stellen. Wird sie nur rund um Cape Canaveral gebraucht oder wird sie irgendwann einen Astronauten ins All begleiten? Wenn ja, ich wünschte wirklich, ich wäre sie. "
Die Nachricht, dass „die Russen“ im Juni 1963 eine Frau ins All geschickt hatten, ermutigte einige Mädchen, Glenn gezieltere Fragen zu stellen. Ella H. aus Meridian, Mississippi, schrieb im Namen ihrer Mittelschulklasse: „Wie haben unsere männlichen Astronauten reagiert, als Russlands weibliche Astronauten mehr Bahnen zurücklegten als sie? … Glauben Sie, dass sieben männliche Astronauten in den nächsten zwei Jahren ins All gehen werden? “In der Zwischenzeit fragte Patricia A. von Newport News, Virginia, Glenn direkt:„ Glauben Sie, dass es eine sehr gute Idee ist, Frauen ins All zu schicken ? "
Glenn und das Problem der Astronauten
Während nur wenige seiner Antworten auf Briefschreiber im Archiv aufbewahrt wurden, deuten die vorhandenen darauf hin, dass Glenn es vermieden hat, die Träume von Mädchen von Flucht und Weltraumforschung zu fördern.
Die 14-jährige Carol S. in Brooklyn schrieb an ihr "Idol", um ihren "starken Wunsch, Astronautin zu werden" zu teilen und um Glenns Rat zu holen, wie man das Hindernis überwinden kann, ein Mädchen zu sein, "ein kleines Problem, wie es scheint." Glenn antwortete vier Monate später, um Carol für ihren Brief zu danken, aber anstatt ihre Frage direkt zu beantworten, fügte er "etwas Literatur bei, von der ich hoffe, dass sie Ihre Fragen beantworten wird."
Ein Mädchen namens "Pudge" aus Springfield, Illinois, sandte einen langen begeisterten Brief, in dem es darum ging, ihre Pläne für den Beitritt zur Air Force mitzuteilen mit dem Weltraum, der Luftwaffe oder dem Fliegen. “Glenn schickte eine freundliche Antwort mit„ etwas Literatur über das Weltraumprogramm, das Sie hoffentlich genießen werden “, sagte aber nichts über die Tragfähigkeit der Bestrebungen des Mädchens.
Harte Beweise für Glenns Position in der Frage der "Astronauteninnen" ergaben sich im Juli 1962 in Form seines Kongresszeugnisses. Als Reaktion auf die Niederschlagung des. Wurde ein Sonderunterausschuss für die Auswahl von Astronauten des House Committee of Science and Astronautics gebildet privat finanziertes "Frau im Weltraum" -Programm und damit verbundene Vorwürfe der sexuellen Diskriminierung bei der NASA.
In einem Brief des Direktors des Amtes für öffentliche Dienste und Informationen der NASA vom März 1962 an ein junges Mädchen, das sich schriftlich an Präsident John F. Kennedy gewandt hatte, um zu fragen, ob sie Astronautin werden könne, hieß es: „Wir haben derzeit keine Pläne, Frauen auf Raumflügen zu beschäftigen aufgrund des Grades der wissenschaftlichen und fliegerischen Ausbildung und der geforderten körperlichen Eigenschaften. “
Glenns Aussage vor dem Unterausschuss stimmte mit dieser Position überein. Nach seiner Meinung waren die am besten qualifizierten Astronauten diejenigen, die Erfahrung als Militärpiloten hatten, ein Karriereweg, der für Frauen gesperrt war. In einer vielzitierten Aussage behauptete Glenn, dass „die Männer losziehen und die Kriege führen und die Flugzeuge fliegen und zurückkommen und dabei helfen, sie zu entwerfen, zu bauen und zu testen. Die Tatsache, dass Frauen nicht in diesem Bereich tätig sind, ist eine Tatsache unserer sozialen Ordnung. “Der Abschlussbericht des Unterausschusses stimmte überein und schloss Bewerberinnen effektiv von der Prüfung für die Apollo-Missionen aus.
Entscheidend war, dass sich Glenns Position bald in eine egalitärere Richtung entwickelte. Wie die Historikerin Amy E. Foster bemerkte, sagte der Astronaut in einem Artikel des Miami Herald vom Mai 1965 mit dem Titel „Glenn sieht Platz für Mädchen im Weltraum“, dass die Pläne der NASA, ein neues Programm für Wissenschaftler und Astronauten zu entwickeln, „eine ernsthafte Chance für den Weltraum bieten sollten Frau."
John Glenn, circa 1923 (John Glenn Archiv, Ohio State University) Sieht nicht aus wie John Glenn
Während ein Großteil des Kommentars über Glenn seit seinem Tod sehr feierlich war, hat eine subtile Kritik die Frage aufgeworfen, wie Geschlecht, Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Klasse in die Geschichte des amerikanischen Weltraumprogramms eingeschrieben wurden. Eine Frau, die als „Hoffnung“ bezeichnet wurde, war die einzige Stimme in den Kommentaren der New York Times, die die Menschen aufforderte, sich daran zu erinnern, dass die ersten Astronauten „wussten, dass sie dort waren, weil sie Männer und Weiße waren und über andere ausgewählt wurden, die gerecht gewesen sein könnten So fit, aber sah nicht aus wie John Glenn. “
Tatsächlich hat Glenns Tod dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit auf die Errungenschaften einiger unbesungener Helden des US-Raumfahrtprogramms zu lenken, die nicht wie der berühmte Astronaut aussahen, aber seine Reise ermöglichten. Besonders bemerkenswert sind die Erwähnungen des mit Spannung erwarteten Spielfilms Hidden Figures, der Anfang Januar Premiere haben soll.
Lernen Sie die bemerkenswerten afroamerikanischen Frauen von @nasa kennen, die John Glenns ersten Umlauf um die Erde ermöglicht haben. Https://t.co/MLmo0toeoG pic.twitter.com/NnWacIujts
- Clarke Center (@imagineUCSD), 8. Dezember 2016
Der Film konzentriert sich auf Katherine Johnson, Mary Jackson und Dorothy Vaughn - drei afroamerikanische Frauen der NASA, die dazu beigetragen haben, John Glenns Flug um die Erde zu ermöglichen. Als Schriftstellerin und Sozialkritikerin Rebecca Carroll es in einem Tweet formulierte, wurde Glenn "die erste Amerikanerin, die die Erde umkreiste, weil er einer schwarzen Frau die Mathematik anvertraute." Zum Zeitpunkt dieses Schreibens wurde es mehr als jeder andere Artikel von #johnglenn retweetet in den letzten Tagen.
RIP #johnglenn. Als erster Amerikaner, der die Erde umkreiste, vertraute er einer schwarzen Frau, die die Mathematik durchführte. #KatherineJohnson @HiddenFigures
- Rebecca Carroll (@ rebel19), 8. Dezember 2016
Präsident Obama schrieb in seiner Erklärung zu Glenns Tod: „John hatte immer das richtige Zeug und begeisterte Generationen von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Astronauten, die uns zum Mars und darüber hinaus bringen werden - nicht nur zum Besuchen, sondern auch zum Bleiben.“ Das Streben, das zu erweitern Gruppe, um Leute einzuschließen, die nicht wie Glenn aussehen, aber seine höchsten Ziele anstreben, ist eine nationale Priorität geworden. Die NASA hat das Astronautenkorps seit der Blütezeit der Projekte Mercury und Apollo erheblich diversifiziert und bewusst Schritte unternommen, um die Agentur insgesamt integrativer zu gestalten. Mittlerweile gibt es sowohl im realen Leben als auch in der Massenkultur ein viel breiteres Spektrum positiver MINT-Vorbilder.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
