Wir wissen so viel mehr über unser Gehirn als früher. Einige würden zu viel vorschlagen.
Weil die Neurowissenschaften, die einst nur im akademischen Bereich und in Forschungslabors angeboten wurden, uns allen gehören. Jeden Tag, so scheint es, gibt es in den Mainstream-Medien eine Geschichte über eine Studie, die neue Erkenntnisse darüber liefert, wie unser Gehirn funktioniert oder was wir tun, um es besser oder schlechter zu machen. Wissenschaftler können mit Bedacht sagen, dass dies ein unglaublich komplexes Thema ist. Um jedoch zu verstehen, warum wir die Dinge tun, die wir tun, suchen wir häufig tief in unserem Kopf nach zu einfachen Antworten.
Daher neigen wir dazu, alle neurologischen Beweise, die das Verhalten zu erklären scheinen, ernst zu nehmen. Tatsächlich veröffentlichte die Zeitschrift Science erst gestern eine Studie, in der festgestellt wurde, dass Richter - nicht Jurys, sondern Richter -, denen ein hypothetischer Fall vorgelegt wurde, einen Mann, der wegen einer bösartigen Prügelstrafe verurteilt wurde, zu leichteren Strafen verurteilten, wenn seine Akte die Aussage eines Neurobiologen enthielt, dass er hatte eine genetische Veranlagung zu gewalttätigem Verhalten.
Die meisten Neurowissenschaftler sind nicht glücklich darüber, dass heute routinemäßig Gehirnscans eingesetzt werden, um verurteilten Mördern zu helfen, Todesurteile zu vermeiden. Die Wissenschaft ist nicht so eindeutig, werden sie streiten. Und sie haben recht.
Aber je mehr wir über das Gehirn lernen, desto faszinierter werden wir. Hier wird die Wissenschaft persönlich, wo sie uns hilft, uns selbst zu verstehen. Heutzutage hört man nicht viele Leute sagen: „Der Teufel hat mich dazu gebracht.“ Wahrscheinlicher ist, dass sie ihre Amygdala beschuldigen.
Gehirnsalat
Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viel Hirnforschung in unser tägliches Leben einfließt, wurden im letzten Monat 10 Studien veröffentlicht:
1) Niemals aufgeben: Eine neue Studie legt nahe, dass das Horten eine eigenständige Hirnstörung ist. Es war lange als eine Variante der Zwangsstörung (OCD) charakterisiert worden. Aber nicht mehr. Als Horter in der Studie gebeten wurden, ein ihnen gehörendes Objekt - in diesem Fall Junk-Mail - aufzubewahren oder zu zerstören, wurde die mit der Entscheidungsfindung verbundene Region ihres Gehirns ungewöhnlich aktiv. Das ist ein anderer Teil des Gehirns als das, was normalerweise mit Zwangsstörungen aktiviert wird.
2) Schicken Sie Ihrem Opa einen Bottich Schokolade: Hier ist noch ein Grund, warum Schokolade großartig ist. Italienische Forscher haben herausgefunden, dass ein Kakaogetränk, das reich an Flavanolen ist - die in Schokolade enthaltenen Antidioxidantien - das Gehirn von Menschen mit Gedächtnisproblemen schärfen kann. Es wird angenommen, dass die Antidioxidantien die Gehirnzellen schützen und den Blutfluss verbessern.
3) Aber stellen Sie sicher, dass er das Mikrowellen-Popcorn abgelegt hat: Laut einer anderen Studie der Universität von Minnesota könnte die Chemikalie, die den gefälschten Buttergeschmack in Mikrowellen-Popcorn liefert, den geistigen Niedergang der Alzheimer-Krankheit beschleunigen. Die Chemikalie Diacetyl kann zu der gleichen Art von Verklumpung von Beta-Amyloid-Proteinen im Gehirn führen, die Alzheimer verursacht.
4) Warum die Nase der König des Gesichts ist: Wenn Sie eine schlimme Erkältung oder Allergie haben und Ihre Nase verstopft ist, schaltet Ihr Gehirn einen Gang ein, um sicherzustellen, dass Ihr Geruchssinn wieder normal wird, sobald Ihre Gesundheit es tut. Das Gehirn kann das nicht mit anderen Sinnen - wenn beispielsweise das Sehvermögen vorübergehend ausfällt, dauert es viel länger, bis es wiederhergestellt ist.
5) Teenager-Ödland: Neue Untersuchungen kommen zu dem Schluss, dass Gehirn-Scans helfen können, vorherzusagen, ob ein Teenager zum Problemtrinker wird. Experten sagen, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass starkes Trinken das Gehirn junger Menschen genau zu dem Zeitpunkt beeinflusst, an dem sie effizient arbeiten müssen.
6) Und während wir auf der Flasche sind: Alkoholismus wirkt sich anscheinend anders auf das Gehirn von Frauen aus als auf das von Männern. Ein Forscherteam in Boston stellte fest, dass starkes Trinken über mehrere Jahre weiße Hirnsubstanz in einem anderen Teil des Gehirns für Frauen zerstört als für Männer. Sie stellten auch fest, dass sich das Gehirn von Frauen schneller erholt, wenn sie mit dem Trinken aufhören als das von Männern.
7) Pep Talk ist billig: Egal wie gut Ihre Absichten sind, Sie werden nicht unbedingt jemandem helfen, indem Sie ihn oder sie ermutigen, bevor er eine große Entscheidung trifft. Laut einer Studie an der Queen Mary University in London haben Menschen, die positives oder negatives Feedback zu ihrer Leistung bei komplexen Entscheidungsaufgaben erhalten haben, schlimmere Entscheidungen getroffen. Einfach gesagt, es sind zu viele Informationen, als dass ihr Gehirn sie unter Stress verarbeiten könnte. Also einfach ruhig bleiben.
8) Klein denken: Neue Untersuchungen haben bestätigt, dass Stress und Depression Ihr Gehirn tatsächlich kleiner machen. Wissenschaftler von Yale stellten fest, dass die Deaktivierung eines einzelnen genetischen Schalters einen kaskadierenden Verlust von Gehirnverbindungen auslösen kann. Dies ist bei depressiven Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit der Fall.
9) Endlich etwas Gutes an Migräne: So schmerzhaft und schwächend sie auch sein mag, Migräne verursacht nicht den kognitiven Rückgang, der häufig zu Demenz oder Alzheimer führt. Das geht aus einer neuen Studie im Brigham and Women's Hospital in Boston hervor, in der Daten von mehr als 6.300 Frauen erhoben wurden.
10) Wer wusste, dass Gehirne einen Schlag voll haben ?: Und schließlich deutet die Forschung darauf hin, dass die Schlagkraft von Karate-Schwarzgurten mehr damit zu tun hat, wie ihr Gehirn funktioniert, als wie stark ihr Körper ist. Laut Wissenschaftlern des Imperial College in London liegt der Schlüssel in der Feinabstimmung der neuronalen Verbindungen im Kleinhirn, damit sie ihre Arm- und Rumpfbewegungen genauer synchronisieren können.
Videobonus: Dr. Charles Limb ist Chirurg. Er ist auch Musiker. Es war also wahrscheinlich unvermeidlich, dass er herausfinden wollte, wie das Gehirn während der Improvisation funktioniert. In diesem TED-Vortrag teilt er mit, was er über die Wissenschaft der Kreativität gelernt hat.
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