Als die Amerikaner Mitte des 19. Jahrhunderts zu Reisen und Tourismus aufbrachen, brachte die Erkundung der umliegenden Landschaft besondere Herausforderungen mit sich, insbesondere für Frauen, die durch die strengen Regeln des richtigen Verhaltens und der richtigen Kleidung eingeschränkt waren. Aber das hat eine Schar von Künstlerinnen wie Susie M. Barstow nicht aufgehalten, die nicht nur die Hauptgipfel der Adirondacks, der Catskills und der White Mountains bestiegen, sondern auch auf dem Weg - manchmal „mitten in der Stadt“ - gezeichnet und gemalt haben ein blendender Schneesturm “, heißt es in einem Bericht.
Wenn Sie noch nie von Barstow gehört haben, sind Sie nicht allein. Die Kuratorinnen von „Remember the Ladies: Women der Hudson River School“, einer kleinen Ausstellung im US-Bundesstaat New York mit Werken von Barstow und ihren Kohorten, haben sich das enorme Ziel gesetzt, ein Kapitel der amerikanischen Kunstgeschichte neu zu schreiben - um diese aufzunehmen Künstler.
Diese Frauen wagten sich alleine oder zusammen mit männlichen Verwandten in die Wildnis und malten die herrliche Landschaft, die Amerikas erste Kunstbewegung inspirierte. Und wie die Show, die seit Mai auf der Thomas Cole National Historic Site in Catskill, New York, zu sehen ist, zeigt, haben sie Werke geschaffen, die genauso beeindruckend sind wie die ihrer männlichen Kollegen.
„Harriet Cany Peales Kaaterskill Clove hat mich so bewegt“, sagt Elizabeth Jacks, Direktorin der Cole-Site, die den Gründer der Hudson River-Schule ehrt. „Wenn Sie es persönlich sehen, sieht es so aus, als ob es zum Metropolitan Museum of Art gehört.“ Oder vielleicht zu anderen Museen. Die Kuratoren Nancy J. Siegel, Professorin für Kunstgeschichte an der Towson University in Maryland, und Jennifer C. Krieger, geschäftsführende Gesellschafterin von Hawthorne Fine Art in New York City, hatten von Anfang an Ambitionen, sich nicht nur auf „die erste bekannte Ausstellung zu konzentrieren“ diese Frauen."
Wer sind diese Frauen, die so lange ignoriert wurden, dass selbst Experten wie Nancy G. Heller, Autorin von " Künstlerinnen: Eine illustrierte Geschichte ", deren vierte Ausgabe im Jahr 2004 veröffentlicht wurde, sie nicht erwähnen?
Oft waren es Schwestern, Töchter und Ehefrauen bekannter männlicher Künstler. Harriet Cany Peale, zunächst eine Schülerin von Rembrandt Peale, wurde seine zweite Frau. Sarah Cole war die Schwester von Thomas Cole; Ihre Tochter Emily Cole ist ebenfalls in der Ausstellung. Jane Stuart nannte Gilbert Stuart „Vater“. Evelina Mount war die Nichte von William Sidney Mount, während Julia Hart Beers die Schwester von zwei Künstlern war, William Hart und James Hart. Andere - darunter Barstow, Eliza Greatorex und Josephine Walters - hatten keine Verwandten in der Kunstwelt.
Obwohl Frauen in den Künsten ausgebildet wurden, war es die Provinz der Männer, im 19. Jahrhundert eine professionelle Künstlerin zu sein. Die meisten Kunstakademien haben keine Frauen aufgenommen, und die Clubs, die Künstler mit Gönnern verbanden, auch nicht. Die erforderlichen Zeichenkurse mit Aktmodellen waren den meisten Frauen untersagt. Einer Künstlerin in der Ausstellung, Elizabeth Gilbert Jerome, war es verboten, Kunst zu machen, eine Aktivität, die von einigen als so unladylike angesehen wurde, dass ihre Stiefmutter mit 15 Jahren alle ihre Zeichnungen verbrannte. Erst mit 27 Jahren konnte Jerome mit dem Zeichnen und Malen beginnen.
Ohne Titel (Clarendon, Vermont?), 1874, Laura Woodward. (Sammlung von Edward und Deborah Pollack) 
Field Beach, c. 1850er Jahre, Mary Blood Mellen. (Cape Ann Museum, Geschenk von Jean Stanley) 
Hudson River Scene, Mary Josephine Walters. (Neville-Strass-Sammlung) 
Waldinneres, Mary Josephine Walters. (Sammlung von Nicholas V. Bulzacchelli) 
Coach Fording einen Stream, c. 1825-1830, Jane Stuart. (Wadsworth Atheneum Kunstmuseum, Hartford, Conn., Nachlass von Daniel Wadsworth) 
The Shaded Nook, 19. Jahrhundert. (Mit freundlicher Genehmigung der American Antiquarian Society, Worcester, Mass.) 
Gebirgsgruppe, 19. Jahrhundert. (Mit freundlicher Genehmigung der American Antiquarian Society, Worcester, Mass.) 
Kaaterskill Nelke, 1858, Harriet Cany Peale. (Privatsammlung) 
Ohne Titel (Landschaft mit Bäumen), Evelina Mount. (Das Long Island Museum für amerikanische Kunst, Geschichte und Wagen, Geschenk von Herrn und Frau John N. MacDonough, 2002.25) 
Gänseblümchen, Evelina Mount. (Das Long Island Museum für amerikanische Kunst, Geschichte und Wagen, Geschenk von Herrn und Frau Ward Melvill, 76.17.77) 
Tropische Landschaft, 1871, Elizabeth Jerome. (Sammlung von Jack und Mary Ann Hollihan) 
Joseph Chaudlet House auf der Bloomingdale Road, c. 1868 Eliza Greatorex. (Sammlung von Ron und Carole Berg) 
Natürliche Brücke, 1884, Josephine Chamberlin Ellis. (Neville-Strass-Sammlung) 
Herbstlandschaft mit Figuren, 1871, Edith Wilkinson Cook. (Mark Lasalle Fine Art) 
Waldbach, 1895, Charlotte Buell Coman. (Sammlung von Jack und Mary Ann Hollihan) 
Alte Säule in der Nähe von Syrakus, c. 1848 Sarah Cole. (Neville-Strass-Sammlung) 
Waldszene, 1881, Julie Hart Beers. (Sammlung von Jack und Mary Ann Hollihan) 
Sommerlandschaft, 1869, Julie Hart Beers. (Privatsammlung) 
Der Hudson von Henry Villards Haus aus gesehen - Tarrytown - Christmas , 1881, Julie Hart Beers. (Sammlung von Jack und Mary Ann Hollihan) 
Hudson Valley bei Croton Point, 1869, Julie Hart Beers. (Sammlung von Nicholas V. Bulzacchelli) 
Landschaft, 1865, Susie M. Barstow. (Sammlung von Elizabeth und Alfred Scott) Unerschrocken hielten diese talentierten Frauen durch, manchmal mit Hilfe und Unterstützung von Männern wie Cole und Fitz Henry Lane, die beide Frauen unterrichteten. Einige Frauen dieser Zeit stellten ihre Arbeiten unter anderem an der National Academy of Design, der Pennsylvania Academy of Fine Arts und der Brooklyn Art Association aus. Und andere, wie der früh verwitwete Greatorex, haben es sogar geschafft, sich und ihre Familien mit dem Verkauf ihrer Kunst zu unterstützen.
Obwohl ihre Gemälde größtenteils aus der Geschichte der amerikanischen Kunst herausgenommen wurden, zeigt die Ausstellung Werke, die die gleiche romantische Sensibilität, den Respekt für das Gleichgewicht, die Leuchtkraft und die Liebe zu malerischen Landschaften widerspiegeln wie jene von Künstlern wie Cole, Asher B. Durand und Frederic Church. „Diese Bilder sind nicht besonders weiblich. Sie sind nicht blumig “, sagt Jacks. „Wenn Sie die Show betreten würden, würden Sie einfach sagen, dass dies eine Gruppe von Hudson River-Schulgemälden ist. Sie sind Teil der Bewegung. Es ist unser eigenes Problem, dass wir sie nicht in die Geschichte der Hudson River-Schule aufgenommen haben. “
Jacks sagt, die Show sei zustande gekommen, nachdem ein Vorstandsmitglied und ein ehemaliges Vorstandsmitglied der Cole-Site getrennt gefragt hatten: „Was ist mit den Frauen?“ Sie kontaktierte Siegel, mit dem sie zuvor zusammengearbeitet hatte. Siegel, die sich bereits mit dem Thema beschäftigt hatte, rief dann Krieger an und glaubte zu wissen, welche privaten Sammler Werke dieser Künstler besaßen. Krieger, die sich unter anderem für feministische Kunstgeschichte interessiert, war begeistert: Sie hatte allein eine Assistentin eingestellt, die ihr bei der Erforschung dieses Gebiets behilflich war. „Wir hatten es alle getrennt auf einer parallelen Spur konzipiert“, erklärt sie.
Laut Jacks sind die Besucher der Ausstellung erstaunt über die Qualität der Künstler, die ihnen völlig unbekannt sind. "Die erste Frage, die uns gestellt wurde, lautet: Warum hat das noch niemand gemacht?" Ich weiß nicht, wie ich das beantworten soll “, sagt sie.
Die Ausstellung hat jedoch eine weitere erwünschte Resonanz hervorgerufen. In der Hoffnung, eine größere Ausstellung zu schaffen, die zu anderen Orten reisen könnte, sind die Kuratoren auf der Suche nach mehr Werken. Sie haben bereits ihre Liste potenzieller auszuleihender Werke und Künstler erweitert. Neu bei Krieger sind unter anderem Emma Roseloe Sparks Prentice, Margaretta Angelica Peale und Rachel Ramsey Wiles (Mutter von Irving Wiles).
Die Ausstellung in Catskill läuft bis Oktober.
Und dann - nachdem die Gemälde, Zeichnungen und Fotografien ihren Besitzern zurückgegeben wurden - werden Siegel und Krieger an der größeren Aufgabe arbeiten, sicherzustellen, dass diese Frauen Teil der amerikanischen Kunstgeschichte werden. Um dieses Kapitel hinzuzufügen, sagt Siegel: "Es gibt noch viel zu tun."
Anmerkung der Redaktion - 29. Juli 2010: Eine frühere Version dieser Geschichte wies darauf hin, dass die Ausstellung "Remember the Ladies" in das New Britain Museum of American Art verlegt werden würde. Es ist nicht mehr geplant, in diesem Museum gezeigt zu werden.
