In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts ließen die Rechte der Frauen zu wünschen übrig. Ehemänner konnten ihre Ehefrauen ohne Bedenken verprügeln und vergewaltigen. 1910 verweigerte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten den Ehefrauen das Recht, ihre Ehemänner wegen Körperverletzung zu verfolgen. Es war illegal, Informationen zur Empfängnisverhütung zu verbreiten. Gesetze, die Frauen das Recht auf ihr eigenes Einkommen und Eigentum einräumen, hatten sich in den meisten Bundesstaaten langsam eingeschlichen, aber Frauen kämpften immer noch um den gleichen Zugang zu Bildungschancen und beruflichen Sphären. Kampagne für mehr praktische Kleidung. 1908 verbot New York Frauen das Rauchen in der Öffentlichkeit. Nur 19 Staaten hatten Frauen vor 1920 ein vollständiges oder teilweises Wahlrecht gewährt, als alle US-amerikanischen Frauen das volle Wahlrecht erlangten.
Unterdessen boten die wichtigsten politischen Parteien des Landes Frauen wenig, die sich für eine Umkehr des Status Quo interessierten. Auf den Plattformen der Präsidentschaftswahlen von 1908 erklärten sich die Demokraten zur "Verfechterin der Gleichberechtigung und der Chancengleichheit für alle", erwähnten jedoch nie die Verbesserung der Frauenrechte. Während sie Frauen erlaubten, am demokratischen Nationalkongress teilzunehmen, waren nur fünf von 1.008 Delegierten Frauen, und die Republikaner versprachen lediglich, die Arbeitsbedingungen von Frauen zu untersuchen. Die kleinere Prohibitionspartei wollte "einheitliche Ehe- und Scheidungsgesetze" und ein Wahlrecht, das auf Intelligenz und Englischkenntnissen beruhte.
Die im Entstehen begriffene Socialist Party of America, die 1901 gegründet wurde, schien anders zu sein. Ihre Plattform forderte speziell das Frauenwahlrecht und hatte ein nationales Frauen-Komitee mit dem spezifischen Ziel gegründet, Frauen dazu zu bewegen, der Partei beizutreten. 1909 waren von den 50.000 Registranten 2.000 Frauen.
Die Sozialdemokraten boten "einen außergewöhnlichen Raum für das Engagement von Frauen in der Politik, ganz anders als jede andere Partei", sagt Paul Heideman, Historiker der amerikanischen Linken an der New York University. Doch selbst mit dem doktrinären Engagement der Sozialisten fehlte der tatsächliche Nachweis der Partei, dass sie für die Gleichstellung und Inklusion von Frauen kämpfte.
Für Brandmarken wie Lena Morrow Lewis, die schnell zu einer der bekanntesten Organisatoren und Rednerinnen der Sozialistischen Partei aufgestiegen war, machte die Frauenfeindlichkeit der männlichen Mitglieder der Partei sie blind für die gesellschaftlichen Realitäten. Ihre politische Partei bestand bereits seit einem Jahrzehnt, als Lewis 1911 eine strenge Warnung an ihre gleichgesinnte Kohorte richtete: "Weil ein Mann sich selbst als sozialistisch einstuft, ihn weder mit Verstand ausstattet noch ihn in seinen Ansichten weltoffen und liberal macht ... Die Vorurteile von klein gesinnten Männern sollten nicht berücksichtigt werden. "
Viele frühe (männliche) Sozialisten argumentierten, dass Feminismus unnötig wäre, sobald es den Sozialismus gäbe, weshalb ein gesonderter Druck auf die Rechte der Frauen überflüssig sei. Alle Energie, so argumentierten sie, sollte in den voranschreitenden Sozialismus gesteckt werden. (Einige prominente Sozialisten lehnen „Identitätspolitik“ auch heute noch als Ablenkung vom Hauptziel einer sozialistischen Gesellschaft ab.)
Auf der anderen Seite "drängten Sozialistinnen auf einen aggressiveren Ansatz zur Befreiung von Frauen", sagt Heideman. "Sie argumentierten, dass die Partei mehr tun müsse, um Frauen gezielt zu rekrutieren, dass die Partei Frauen zu oft für selbstverständlich gehalten habe."
Das Gedicht der berühmten feministischen Schriftstellerin Charlotte Gilman Perkins „The Socialist and the Suffragist“, das 1912 in der populären sozialistischen Zeitung Appell to Reason veröffentlicht wurde, spiegelt die Spannung zwischen der sozialistischen und der Frauenbewegung der Zeit wider:
Sagte der Suffragist dem Sozialisten: "Ihr Männer werdet immer feststellen, dass sich diese alte Welt niemals schneller in ihrer alten Rille bewegen wird, während Frauen zurückbleiben!" "Eine aufgehobene Welt erhebt Frauen", erklärte der Sozialist. "Sie können die Welt überhaupt nicht erheben, obwohl die Hälfte davon so klein ist", behauptete der Suffragist.
Im Januar 1912 wies der Autor und Aktivist Ernest Untermann auf den Seiten des Eisenbahn-Carmen-Tagebuchs auf heuchlerisches Verhalten seiner sozialistischen Kollegen hin: „[I] Es scheint auf den ersten Blick unerklärlich, dass sogar… Sozialisten mit Gleichgültigkeit oder Missbilligung auf die Bemühungen von blicken sollten ihre Frauen, Schätzchen, Mütter, Schwestern, um die Gleichheit mit Männern zu sichern. Die Tatsache ist jedoch unbestreitbar. Es existiert und bleibt in unseren eigenen Reihen. “Untermann identifizierte den Sexismus seiner Kameraden als einen Grund für die Befürchtung der Männer, dass die Ausweitung des Horizonts einer Frau sie selbständiger machen und„ weniger bereit sein würde, die ganze krumme Logik des „Vorgesetzten“ zu schlucken 'männlicher Geist. "
Für die Sozialdemokraten in Europa lief es nicht viel besser. Auch eine aufstrebende Frauenrechtsbewegung widersprach dem Streben nach wirtschaftlicher Gleichstellung. Es dauerte bis 1928, bis das Vereinigte Königreich Frauen das gleiche Stimmrecht wie Männern einräumte. Frankreich war sogar noch später in der Partei, und die französischen Frauen gaben erst 1945 einen Stimmzettel ab. „Das Wahlrecht für Frauen lag jenseits der praktischen Politik. Es war unwahrscheinlich, dass es verwirklicht wurde und noch weniger wahrscheinlich, dass es die Wähler interessierte. Die Sozialisten haben nicht nur das Thema des Wahlrechts umgangen, sondern einige haben sich auch gegen das Frauenwahlrecht ausgesprochen “, schrieb der Historiker Charles Sowerwine in seinem Buch Sisters or Citizens: Women and Socialism in France since 1876 .
In beiden großen sozialistischen Parteien Großbritanniens der damaligen Zeit wurden „zuweilen feindselige Einstellungen von einzelnen Führern oder Zweigen gegenüber der Frauenfrage geäußert und Themen, die für Frauen von Interesse waren, selten Vorrang eingeräumt, während weibliche Mitglieder… sich auf geschlechtsspezifische Rollen beschränkten Karen Hunt und Co-Autorin June Hannam schrieben in Socialist Women: Britain, 1880er bis 1920er Jahre .
Wahlrechtsorganisationen kämpften anscheinend für mehr Gleichberechtigung, setzten sich jedoch hauptsächlich für das Wahlrecht für wohlhabende weiße Frauen ein. Literatur von Gruppen wie der National American Woman Suffrage Association (NAWSA) forderte Alphabetisierungstests und Krippenanforderungen für Abstimmungen und förderte die Entrechtung der Schwarzen. "Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte die NAWSA unter Carrie Chapman Catt einen explizit rassistischen und fremdenfeindlichen Weg eingeschlagen", sagt Heideman. Bekanntermaßen erklärte Catt: "Die Vormachtstellung der Weißen wird durch das Frauenwahlrecht gestärkt und nicht geschwächt."
Carrie Chapman Catt (Wikimedia Commons) Heideman merkt jedoch an, dass einige sozialistische Frauen besorgt waren, dass ihre Partei mit der Niederschlagung des politischen Wahlrechts „die Bewegung zur Befreiung der Frauen den feministischen Gruppen der Mittelklasse übergibt, die niemals berufstätigen Frauen helfen würden“.
"Die amerikanische Wahlrechtsbewegung war bis vor kurzem eine Salonangelegenheit, die absolut unabhängig von den wirtschaftlichen Bedürfnissen des Volkes war", erklärte die bekannte feministische Anarchistin Emma Goldman im Jahr 1911.
Indem sie die Emanzipation von Frauen als Randerscheinung des sozialistischen Projekts in Frage stellten, haben laut Hunt die sozialistischen Frauen die Bedeutung des Sozialismus selbst neu konfiguriert. „Sie wurden durch das Versprechen des Sozialismus auf eine neue Lebensweise inspiriert. Sich die Entwicklung einer neuen Art von Politik vorzustellen, die es Frauen ermöglichen würde, ihr volles Potenzial als Mensch zu entfalten “, sagt Hunt in einem Interview .
Theresa Malkiel, die 1909 in das Nationale Frauenkomitee der Partei gewählt wurde und heute als Gründerin des Internationalen Frauentags bekannt ist, stellte fest, dass alle Frauen auf der New York Socialists Women's Conference 1908 „ihrer Stellung als offizielle Torte überdrüssig waren -Bäcker und Geldsammler “und bestrebt, eine aktivere Arbeit innerhalb der Partei zu übernehmen. (Eine Konferenz, stellt Malkiel fest, über die die meisten Männer gelacht haben.)
„Sozialistinnen äußerten erhebliche Unzufriedenheit über ihren Status innerhalb der Partei. "Nicht alle Männer, die sich als Sozialisten bezeichnen", so einer, "sind voll und ganz der Meinung, was Frauen betrifft" ", schrieb Heideman letztes Jahr in der Zeitschrift Jacobin .
Anderswo in Untermanns Estrich beschreibt er diesen scheinbar guten Mann, der sich für die Rechte der Frau einsetzt, solange es ihm persönlich zugute kommt, aber sie schnell wieder an ihre Stelle zurückbringt, wenn dies gegen den Status Quo verstößt: „Diese Art von Mann ist dazu bereit Flacher, Cajole, Pet und Champion Frauen, solange sie bereit sind, sein Spielzeug zu sein. Aber wenn eine Frau auf der Ebene der Gleichberechtigung steht und versucht, diese Art von Bewunderer auf ihre eigene edle Ebene zu heben, lässt dieser Champion schnell seine Maske der Ritterlichkeit fallen und runzelt die Stirn. “
Malkiel wünschte, Männer in ihrer Partei würden die Plattform-Aussage verkörpern: "Es kann keine Emanzipation der Menschheit ohne die soziale Unabhängigkeit und Gleichberechtigung des Geschlechts geben", aber sie kamen immer zu kurz. „Wie bitter ist unsere Enttäuschung, wenn wir die Dinge so betrachten, wie sie wirklich sind - Männer, die ... ihr Versprechen hinsichtlich der Allgemeinheit einhalten, aber nicht weiterkommen, wenn es um die praktische Frage des Geschlechts geht Gleichheit “, schrieb Malkiel 1909 in einem Aufsatz in International Socialist Review . Was für ein Bildungswandel, bevor sie das Wissen über eine rein menschliche Beziehung zur Frau erlangen können! “
Als russischer Einwanderer, der im Alter von 17 Jahren als Textilarbeiter in New York arbeitete, setzte sich Malkiel für Einwanderungsrechte und faire und sichere Arbeitsbedingungen für Frauen ein. Ihre Novellierung der Streiks in der Shirtwaist-Manufaktur wurde 1910 veröffentlicht. Ein Jahr später tötete das Feuer der Triangle Shirtwaist Factory 146 Arbeiter, hauptsächlich Frauen. Ihrem Buch und dem Feuer wird zugeschrieben, dass es den Staat dazu drängt, 36 neue Arbeitsschutzbestimmungen zu verabschieden.
Ohne die uneingeschränkte Beteiligung von Frauen wusste Malkiel, dass der Sozialismus scheitern würde. Sie beklagte die schwachen Bemühungen ihrer Partei, die Bedürfnisse von Frauen der Arbeiterklasse zu befriedigen. Wenn man sich an einen sozialistischen Mann wandte, um Unterstützung zu erhalten, war sie "desillusioniert, weil sie ihre Aktivitäten entmutigen und dem Ergebnis ihres Kampfes völlig lustlos gegenüberstehen". Sozialistische Frauen müssten ihr eigenes Streben nach Gleichberechtigung auf den Weg bringen.
Theresa Malkiel (Wikimedia Commons) Die Mitglieder des Frauenkomitees fungierten als Delegierte des Konvents, organisierten Kundgebungen, beteiligten sich an umfangreichen Kampagnen und Werbemaßnahmen, gaben Vorträge und verfassten Artikel und Broschüren, um Frauen für die Sache zu werben und dafür einzutreten, dass Frauenfragen auf sozialistischen Plattformen einen höheren Stellenwert erhalten.
"Diese Einheiten hatten oft großen Erfolg, da einige ihrer Organisatoren damit prahlten, dass sie Männer durch ihre Frauen zum Sozialismus brachten und nicht umgekehrt", sagte Heideman. "Vor allem in den Great Plains, wo sozialistische Politik oft in Form von großen Lagern im Stil der Wiederbelebung betrieben wurde, spielten Frauen eine zentrale Rolle."
Viele prominente sozialistische Frauen gründeten auch ihre eigenen sozialistischen Publikationen und bildeten eigene Gruppen, um die praktischen Hindernisse für die politische Partizipation zu überwinden. Laut Hunt waren sich sozialistische Frauen jedoch nicht einig, ob solche getrennten Initiativen als „bevormundend“ und „Beweis für eine sozialistische sexuelle Aufteilung der Politik“ oder als positive Bemühung um Anpassung und Inklusion angesehen werden sollten.
Als Hunt nach Sexismus unter prominenten Sozialisten gefragt wurde, sagte er, das berüchtigtste Beispiel sei Ernest Belfort Bax, ein überzeugter Fürsprecher für die Rechte der Männer, der der ersten organisierten sozialistischen Partei Großbritanniens, der Sozialdemokratischen Föderation, beigetreten war.
"Er war offensichtlich frauenfeindlich und behauptete, dass Frauen von Natur aus minderwertig und hysterieanfällig seien und daher nicht als Männer für politische, administrative oder gerichtliche Funktionen geeignet seien", sagt Hunt. Aber Bax 'Ansichten waren nicht repräsentativ für alle sozialistischen Männer dieser Zeit, und sowohl männliche als auch weibliche Parteimitglieder forderten ihn regelmäßig heraus. Mindestens eine sozialistische Frau nahm Bax in Druck auf und argumentierte, "nicht nur, dass er Vorurteile hatte, sondern dass sein Antifeminismus mit seinem Sozialismus und seiner Mitgliedschaft in der SDF unvereinbar war", sagte Hunt. Die Partei war jedoch der Ansicht, dass die Haltung eines Mitglieds zu den Rechten der Frau eine Frage des individuellen Gewissens sei, sodass es letztendlich unmöglich war, ihn zu tadeln oder zu verdrängen.
Hunt zitiert in der Zeitung der SDF Ende des 19. Jahrhunderts mehrere Fälle sexistischer Sprache: „Ein halbes Dutzend gut aussehender Mädchen würde die übliche Sammlung verdreifachen und vervierfachen, die bei einem Open-Air-Treffen zusammengetragen wurde.“ Im Sozialismus bestanden ihre Hauptaufgaben darin, Einkäufe zu tätigen und Gegenstände auszuwählen, die sich und ihre Häuser verschönern würden. Wir sollten sie bald auf unsere Seite bringen. “Einige sozialistische Männer argumentierten, die Ablenkungen des Konsums seien:„ Kleider, Mützen und Mode “- Frauen sollten sich nicht in die sozialistische Politik einfühlen.
Es gab eine Art 'Feminisierung', sagt Heideman: “Die angebliche Häuslichkeit und Freundlichkeit von Frauen wurden zu Werten erhoben, die der Sozialismus verankern würde, wenn er die brutale Ausbeutung des Kapitalismus abschaffen würde. Sowohl männliche als auch weibliche Sozialisten haben diese geschlechtsspezifische Vision der sozialen Transformation vorangetrieben. “
Manchmal nahmen sozialistische Frauen diese Stereotypen an. Als Delegierte der nationalsozialistischen Konventionen und des internationalen Kongresses von 1910 bemühte sich May Wood Simons zu zeigen, dass sie eine Frau sein könnte, die sich sowohl im Inland engagierte als auch intellektuell anregte. Die vorherrschende Ideologie der Zeit war der "Kult der wahren Weiblichkeit", der angebliche Unterschiede zwischen den Geschlechtern verherrlichte. Frauen waren schwächer, wahrscheinlich erschöpft von zu viel Bildung oder Arbeit, aber moralischer und spirituell reiner, und solche Eigenschaften waren am besten geeignet, um ein Heim für die eigene Familie zu schaffen, das wie ein Heiligtum aussieht. Die Women's Labour League in Großbritannien zum Beispiel bezeichnete sich 1910 als "Organisation, die den Muttergeist in die Politik einbringt". Einige Feministinnen nutzten diese Theorien als Sprungbrett für ihre eigenen Bemühungen und plädierten für die Überlegenheit von Frauen aufgrund ihrer Fortpflanzungsfähigkeit und moralische Überlegenheit, aber dies verstärkte nur die enge Sicht der Gesellschaft auf die Fähigkeiten von Frauen.
„Nur wenige Länder haben eine solche Arroganz und Snobismus hervorgebracht wie Amerika. Dies gilt insbesondere für die Amerikanerin der Mittelklasse “, fährt Goldmans Aufsatz von 1911 fort. „Sie betrachtet sich nicht nur als Menschen gleichgestellt, sondern als seine Vorgesetzte, insbesondere in Bezug auf Reinheit, Güte und Moral. Kein Wunder, dass die amerikanische Suffragistin für ihre Stimme die wunderbarsten Kräfte beansprucht. “
Sogar Untermann erklärte, dass "ein Interesse am öffentlichen Leben mehr Anstrengungen zur Emanzipation von der häuslichen Plackerei bedeutet" und dass dies Frauen dazu veranlassen würde, "ihre Macht auszuüben, um das Haus schöner und seines Namens würdiger zu machen" und so weiter Ein "aktiveres Interesse der Kinder an den öffentlichen Pflichten ihrer Mutter" würde "eine bessere Bürgerbeteiligung, ein saubereres öffentliches und privates Leben" hervorbringen.
Dass die frühen Sozialisten sich sogar mit der „Frauenfrage“ auseinandersetzten, war radikal und gab den Frauen die Hoffnung, dass eine gerechtere Zukunft möglich wäre.
