Der „Junge im Eisensarg“, der Smithsonian-Wissenschaftler vor fünf Jahren mystifizierte, ist zurück im National Museum of Natural History - und diesmal für immer.
Die Nachkommen des Jungen, den Smithsonian-Wissenschaftler 2007 als William Taylor White identifizierten, haben den Sarg sowie die Kleidung und Überreste des Jungen an die Abteilung für Anthropologie des Museums gespendet, wo sie Wissenschaftlern helfen werden, ihre DNA-Forschung voranzutreiben.
Die sterblichen Überreste von White kamen 2005 zum ersten Mal in das Museum, nachdem die Bauarbeiter beim Graben einer Gasleitung im Viertel Columbia Heights in Washington DC einen Sarg mit einer Leiche in Kleidung aus dem 19. Jahrhundert entdeckten.
Die Wissenschaftler identifizierten den Jungen 2007 nach fast zweijähriger Untersuchung seiner Zahn- und Knochenentwicklung. Durchsuchen von Todesanzeigen und Volkszählungsaufzeichnungen. Schließlich fanden sie eine Aufzeichnung von White: eine 15-jährige Waise, die aus Accomack County, Virginia, nach Washington gezogen war, um das Columbian College (heute als George Washington University bekannt) zu besuchen. Es wird vermutet, dass er am 24. Januar 1852 an einer Kombination aus Lungenentzündung und einer Herzerkrankung gestorben ist.
Smithsonian Forscher verfolgten Whites Familie, bis sie einen lebenden Verwandten in Pennsylvania fanden. Und jetzt, da die Familie dem Jungen an Virginias Ostküste einen Grabstein gewidmet hat, haben sie ihn zurück ins Museum gegeben, wo die Beamten sagen, er fülle eine Lücke in ihrem Zugang zu gut erhaltenen Überresten sowie in ihrem Sammlung von Kleidungsstücken aus der Zeit des Bürgerkriegs und gusseisernen Särgen aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg.
Wir alle in der Mall sind froh, dass White endlich ein Zuhause gefunden hat.
