Vorausgesetzt, alles läuft nach Plan, wird der Amazonas-Regenwald in den nächsten sechs Jahren 73 Millionen neue Bäume bekommen. Die Massenpflanzung ist Teil eines Projekts, das von Conservation International, dem brasilianischen Umweltministerium und einer Reihe anderer NGOs und Unternehmen gefördert wird. Wie John Converse Townsend von Fast Company berichtet, handelt es sich um die größte Aufforstung in den Tropen, die jemals unternommen wurde.
Laut einer Pressemitteilung von Conservation International erstreckt sich das Vorhaben über entwaldete Weideflächen in einer 74.000 Hektar großen Region, die sich über mehrere brasilianische Staaten erstreckt. Der Schwerpunkt liegt dabei auf dem südlichen Amazonas, Rondônia, Acre, Pará und der Wasserscheide Xingu. Ziel des Projekts ist es, zum Teil die 20 Prozent des Amazonas wiederzubeleben, die in den letzten 40 Jahren aufgrund von Landwirtschaft und Weideland durch Entwaldung verloren gegangen sind. Die Bemühungen zielen aber auch darauf ab zu lernen, wie tropische Wälder wiederhergestellt werden können.
"Dies ist ein atemberaubend kühnes Projekt", sagt M. Sanjayan, CEO von Conservation International. "Das Schicksal des Amazonas hängt davon ab, ob dies richtig ist - ebenso wie die 25 Millionen Einwohner der Region, ihre unzähligen Arten und das Klima unseres Planeten."
Wie Townsend berichtet, sind Wiederaufforstungsbemühungen in der Regel sehr kostenintensiv und zeitaufwendig. Die Menschen müssen Tausende von Setzlingen anbauen und pflanzen, von denen viele nicht überleben werden. In diesem letzten Versuch versuchen die Restauratoren eine neue Methode namens Muvuca, bei der sie die Samen einheimischer Bäume über die Brandrodung und die verbrannten Land- und Tierweiden verteilen. Die Samen stammen aus dem Xingu Seed Network, das aus einer Koalition von 400 Sammlern die Samen von einheimischen Bäumen sammelt.
„Mit Aufforstungstechniken von Pflanze zu Pflanze wird eine typische Dichte von etwa 160 Pflanzen pro Hektar erreicht“, sagt Rodrigo Medeiros, Vice President des Brasilien-Programms von Conservation International, gegenüber Townsend. „Mit muvuca liegen die anfänglichen Ergebnisse bei 2.500 [Bäumen] pro Hektar. Und nach 10 Jahren können Sie 5.000 Bäume pro Hektar erreichen. Es ist viel vielfältiger, dichter und kostengünstiger als herkömmliche Techniken. “
Das Muvuca- Experiment ist der Beginn einer massiven Anstrengung Brasiliens, 12 Millionen Hektar Wald, eine Fläche von der Größe Pennsylvaniens, wiederherzustellen, um die Klimaschutzziele des Pariser Abkommens zu erreichen. Jüngste Studien zeigen, dass Wälder mit zweitem Wachstum - die weniger als 60 Jahre alt sind und nach Abholzung oder Rodung wachsen - große Mengen an Kohlenstoff binden können. Nach Angaben von Townsend könnte allein durch das Stoppen der aktuellen Entwaldung 37 Prozent der aktuellen CO2-Emissionen eingespart werden. Durch Bepflanzung oder Wiederherstellung von Wäldern könnte diese Zahl noch größer werden.
Der Aufwand ist beeindruckend, aber nicht der größte Aufforstungsaufwand der Welt. Im Juli 2016 haben 800.000 Menschen in Uttar Pradesh, Indien, in nur 24 Stunden 50 Millionen Bäume gepflanzt. Dies ist ein Werbegag, der das Engagement von Paris Accord für die Wiederaufforstung von 12 Prozent seines Landes bis 2030 unterstreicht. Das weltweit größte Programm ist jedoch das Chinas Grain-for-Green-Bemühungen, ein Plan zur Wiederherstellung von 69, 2 Millionen Morgen Waldland, einer Fläche von der Größe von New York und Pennsylvania zusammen.
Alle diese Bemühungen sind ermutigend, aber das Umpflanzen ist nur die halbe Lösung. Fünfundzwanzig Millionen Morgen Wald werden jedes Jahr gerodet, schreibt Doug Boucher, Direktor für Klimaforschung und -analyse bei der Union of Concerned Scientists. Er weist darauf hin, dass die langfristigen Vorteile der Wiederaufforstung zwar für das Klima hilfreich sind, die Jahrzehnte, die das Wiederaufwachsen der Wälder in Anspruch nehmen, jedoch eine Weile dauern werden, bis die Vorteile erkennbar sind. Dies bedeutet, dass andere, unmittelbarere Lösungen, wie die Reduzierung der Industrieemissionen und die Einstellung der Waldrodung, weiterhin erforderlich sind, um unser sich änderndes Klima einzudämmen.
