Es ist 2015 und endlich ist Frieden im Nahen Osten. Touristen strömen aus Israel und dem neuen Staat Palästina in die Altstadt Jerusalems und passieren dabei moderne Grenzübergänge, bevor sie die Mauern der antiken Stätte betreten. Jerusalem wurde geteilt, aber kreativ: Die belebteste Autobahn der Stadt dient dazu, die jüdische Hälfte Jerusalems von der palästinensischen zu trennen, der Grenze zwischen den Ländern, die sich unauffällig entlang des Medians der Straße befindet.
Beide Ideen wurden von einem jungen israelischen Paar mit einer ungewöhnlich praktischen Herangehensweise an die Friedensstiftung entwickelt. Yehuda Greenfield-Gilat und Karen Lee Bar-Sinai, beide 36, haben jahrelang an hochspezifischen Ideen gearbeitet, wie politische Entscheidungsträger Jerusalem zwischen Israel und Palästina aufteilen könnten, ohne das empfindliche städtische Gefüge der Stadt dauerhaft zu beschädigen.
Die Architekten sagen, ihre oberste Priorität sei es, zu verhindern, dass Jerusalem durch Stacheldraht, Betonmauern und Maschinengewehrbatterien geteilt wird. Das war die entsetzliche Realität in der Stadt, bis die israelischen Truppen 1967 die Jordanier vertrieben, die seit der Gründung des jüdischen Staates im Jahr 1948 die östliche Hälfte Jerusalems kontrolliert hatten. Seitdem unterliegt ganz Jerusalem, einschließlich der Altstadt, der vollen israelischen Souveränität. Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu besteht darauf, dass sich dies niemals ändern wird. Jerusalem, sagte er im Juli, sei "Israels ungeteilte und ewige Hauptstadt". Der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas sagte, er werde nichts anderes akzeptieren als eine Teilung der Stadt, die ihre östliche Hälfte und einen Großteil der Altstadt unter palästinensischer Kontrolle verlässt.
Greenfield-Gilat und Bar-Sinai haben aufgezeigt, wohin die Grenze zwischen Ost- und Westjerusalem führen würde, und detaillierte architektonische Darstellungen dessen angefertigt, wie es aussehen würde. Sie haben sogar einige der einzelnen Grenzübergänge entworfen, die es Bürgern einer Nation ermöglichen würden, für Geschäfts- oder Tourismuszwecke in die andere zu gelangen. Sie versuchen, umfassende Fragen zur Zukunft der Stadt zu stellen und sie in die kleinsten Details zu verankern, wie ein Friedensabkommen tatsächlich aussehen und sich anfühlen würde.
"Wir versuchen, die Lücke zwischen der Politikgestaltung und der Realität vor Ort zu schließen", sagt Bar-Sinai, der kürzlich nach einem einjährigen Stipendium an der Harvard University nach Israel zurückgekehrt ist. "Nur über diese Fragen aus der 30.000 Fuß hohen Perspektive nachzudenken, ist nicht genug."
Ihre Arbeit mit Greenfield-Gilat beginnt mit der Annahme, dass die derzeit stark befestigten Grenzübergänge im Westjordanland, die jeweils von bewaffneten Soldaten bewacht werden und mit mechanischen Waffen ausgestattet sind, die denen der amerikanischen Mautstellen ähneln, Jerusalems einzigartigen Charakter zerstören würden wenn sie in die Hauptstadt importiert wurden.
Stattdessen haben die beiden jungen Architekten versucht, die neuen Grenzübergänge in ihre Umgebung einzufügen, damit sie so wenig wie möglich auffallen. In der Altstadt, die viele der heiligsten Stätten des Judentums, des Islam und des Christentums beherbergt, müssen die Bauwerke außerhalb der Mauern der antiken Stätte errichtet werden, damit ihre architektonische Integrität erhalten bleibt, selbst wenn die israelischen und palästinensischen Behörden gewinnen Die Möglichkeit, Besucher durch moderne Sicherheitskontrollen zu bewegen, die denen auf Flughäfen ähneln. In der Altstadt können sich die Touristen frei bewegen, bevor sie die Grenzübergänge passieren, durch die sie gekommen sind.
Die beiden jungen Architekten haben auch auf Details geachtet. Ihr Plan, Jerusalems Route 60 in die Grenze zwischen der israelischen und der palästinensischen Stadthälfte zu verwandeln, sieht beispielsweise eine schematische Darstellung der Bewegungsmelder, Erdbarme, Videokameras und Eisenzäune vor, die auf dem Median gebaut werden, um Infiltration zu verhindern von einem Staat zum anderen. Ein entsprechendes Modell zeigt eine anmutige Fußgängerbrücke in der Nähe des American Colony Hotel in Ostjerusalem, die über die Autobahn führt, damit Israelis und Palästinenser das andere Land zu Fuß erreichen können.
Die Arbeit von Greenfield-Gilat und Bar-Sinai gewinnt neue Resonanz, seitdem israelische und palästinensische Unterhändler zu einer neuen Runde von Friedensgesprächen mit amerikanischer Unterstützung an den Tisch zurückgekehrt sind, die jedoch seit mehreren Jahren hohe Aufmerksamkeit erregen. Die beiden Architekten haben den pensionierten Senator George Mitchell, den Chefgesandten der Obama-Administration für Israelis und Palästinenser, sowie weitere hochrangige Beamte des Außenministeriums, des Weißen Hauses und der israelischen Regierung unterrichtet. Der damalige israelische Ministerpräsident Ehud Olmert überreichte dem palästinensischen Präsidenten Mahmud Abbas 2008 seine Skizze der amerikanischen Koloniebrücke als Beispiel dafür, wie die Trennung Jerusalems in der Praxis aussehen würde.
Karen Lee Bar-Sinai und Yehuda Greenfield-Gilat haben ihre Ideen verfeinert, seit sie sich Ende der neunziger Jahre als Architekturstudenten kennengelernt haben. (Foto von Yochi Dreazen) 
Zu den Ideen von Greenfield-Galit und Bar-Sinai gehört eine Brücke in der Nähe des American Colony-Hotels, die über eine Hauptstraße in Jerusalem führen würde. (Mit freundlicher Genehmigung von SAYA) 
Diese Karte, die von den beiden Architekten entworfen wurde, zeigt eine Idee, wie die Altstadt in einem zwischen Israel und einem neuen Staat Palästina gespaltenen Jerusalem existieren könnte. (Mit freundlicher Genehmigung von SAYA) 
Die blauen Stücke repräsentieren Gebiete im Westjordanland, in denen derzeit eine große Anzahl israelischer Siedler lebt. (Mit freundlicher Genehmigung von SAYA) Der Journalist und Wissenschaftler Bernard Avishai, der zum ersten Mal über das Olmert-Abbas-Treffen berichtete, bezeichnete Greenfield-Gilat und Bar-Sinai als „jung und visionär“. In einem Blogbeitrag über ihre Arbeit schrieb Avishai: „Wie lebendig Frieden war, als Sie da waren konnte tatsächlich die Konstruktionen sehen, die ihm eine Grundlage geben würden. “
Die beiden Architekten haben ihre Ideen verfeinert, seit sie sich Ende der neunziger Jahre als Studenten an der Technion University in Israel kennengelernt haben. Die israelische Regierung begann im Jahr 2002 mit dem Bau der umstrittenen Sicherheitsbarriere, die Israel von der Westbank trennt, und es lag die Rede von einer Spaltung Jerusalems in der Luft.
Greenfield-Gilat und Bar-Sinai begannen, zusammen mit einer engen Freundin namens Aya Shapira, über praktische Möglichkeiten nachzudenken, wie die Stadt aufgeteilt werden könnte, ohne sie in eine moderne Version des Kalten Krieges zu verwandeln. (Shapira wurde 2004 beim Tsunami in Südasien getötet, und der Name ihres Designstudios, Saya, ist die Abkürzung für „Studio Aya“ zu Ehren ihres Freundes und Kollegen.)
Die drei Architekten beschlossen schließlich, in Ost- und Westjerusalem parallele Stadtbahnsysteme zu errichten, die sich vor dem Damaskustor der Altstadt zusammenfinden und es zu einem Hauptverkehrsknotenpunkt für die geteilte Stadt machen sollten. Ihr Plan sah auch vor, den Bahnhof Damascus Gate in einen primären Grenzübergang zwischen den beiden Staaten zu verwandeln, was ihn nach Greenfield-Gilats Worten zu einer „Trennmauer, die politisch, aber auch hoch funktional war“.
Ein Teil ihres Vorschlags war seiner Zeit voraus - Jerusalem hat seitdem ein Stadtbahnsystem mit einer Haltestelle vor dem Damaskustor gebaut, was 2003 noch nicht einmal in Erwägung gezogen wurde -, aber ein Friedensabkommen, das die Stadt aufteilt, sieht weiter auseinander aus als je zuvor . Seit mehr als einem Jahr gab es keinen erfolgreichen palästinensischen Terroranschlag aus dem Westjordanland, und die Israelis halten es für wenig dringlich, einen Deal mit Abbas abzuschließen. Die palästinensische Führung ihrerseits misstraut dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu und glaubt nicht, dass er bereit wäre, die seit Jahrzehnten geforderten territorialen Zugeständnisse im Rahmen eines umfassenden Abkommens zu machen.
Inmitten einer trendigen Duplex-Galerie in der Nähe des Hafens von Tel Aviv zeigt eine Ausstellung die Pläne von Greenfield-Gilat und Bar-Sinai und zeigt anschaulich, wie schwierig es sein wird, tatsächlich einen Deal zu erzielen. Die Architekten installierten eine tischgroße Karte von Israel und den besetzten Gebieten. Sie ist wie ein Puzzle aufgebaut, bei dem die Besucher zum Experimentieren angeregt werden, indem sie hellgrüne Stücke in Form und Größe bestehender jüdischer Siedlungen aufnehmen und sie dann mit entsprechenden blauen Stücken vergleichen an die Landstriche, die in einem Friedensabkommen einem neuen Staat Palästina übergeben werden müssten. (Greenfield-Gilat und Bar-Sinai haben auch eine interaktive Online-Karte entwickelt, die eine ähnliche Erfahrung bietet.)
Zwei Dinge werden fast sofort klar. Erstens müsste Israel nur eine kleine Menge Land annektieren, um den Großteil der Siedler an die neuen Grenzen des jüdischen Staates zu bringen. Zweitens würde diese Annexion immer noch die erzwungene Evakuierung von Dutzenden von Siedlungen erfordern, darunter einige mit einer Bevölkerung von fast 10.000. Einige der größeren Siedlungen liegen so weit von den Grenzen Israels vor 1967 entfernt - und es würde erforderlich sein, dass Israel im Gegenzug so viel Territorium abgibt -, dass sie nicht einmal vom Puzzlebrett aufgehoben werden können. Diese Städte beherbergen die extremsten Siedler, daher birgt jede reale Maßnahme, um sie auszuräumen, das wahre Potenzial für Gewalt.
Greenfield-Gilat und Bar-Sinai sind offen über ihre Überzeugung, dass Israel einen Weg finden muss, um breite Teile der Westbank aufzugeben. Greenfield-Gilat verbrachte ein Jahr in einer religiösen Schule im Westjordanland, bevor er ans College ging, und bezeichnet sich selbst als stolzen Zionisten. Er sagt jedoch, dass viele Siedlungen - einschließlich der israelischen Gemeinde in Hebron, der antiken Stadt, in der sich viele der heiligsten Stätten des Judentums befinden - im Rahmen eines Friedensabkommens evakuiert werden müssen. "Das tiefe Westjordanland wird kein Teil Israels sein", sagt er. "Die Karte soll zeigen, was auf dem Tisch liegt, was sich in der Zone der möglichen Vereinbarungen zwischen den beiden Seiten befindet und wie hoch die Kosten wären."
In der Zwischenzeit versucht er andere Wege zu finden, um Saya´s Ideen in die Praxis umzusetzen. Greenfield-Gilat war Beraterin von Tzipi Livni, dem heutigen Chef-Friedensverhandler von Netanjahu, und kandidierte im Rahmen ihrer politischen Partei erfolglos für das israelische Parlament. Er kandidiert jetzt für einen Sitz im Stadtrat von Jerusalem. "Unsere Mission ist es zu beweisen, dass dies keine Probleme sind, die beiseite gelegt werden sollten, weil sie unlösbar sind", sagt er. "Der Umgang mit ihnen ist nur eine Frage des politischen Willens."
Dieses Projekt wurde mit einem Stipendium des Pulitzer Center on Crisis Reporting unterstützt.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte hat ursprünglich Yehuda Greenfield-Gilats Namen als Yehuda Greefield-Galit falsch geschrieben. Wir bedauern den Fehler.
