Seit Jahren wundern sich Forscher über die langgestreckten, ungewöhnlich geformten Schädel von Frauen, die in frühmittelalterlichen Bestattungsstätten in Süddeutschland gefunden wurden.
Diese länglichen Schädel, die erstmals in Bayern, einer Region in Süddeutschland, um die späten 1960er Jahre gefunden wurden, stammen aus dem Jahr 500 n. Chr. Sie banden die Köpfe der Frauen, als sie noch Säuglinge waren - wenn die Schädel geschmeidiger waren - und verursachten wahrscheinlich die seltsame Form, berichtet Erin Blakemore für National Geographic . Dies ließ sie mit ausgeprägten, länglichen Schädeln zurück. Es ist unklar, ob die Praxis hier aus Schönheits- oder Gesundheitsgründen erfolgte, aber Schädelmodifikationen waren Jahrhunderte lang weltweit verbreitet, um den sozialen Status zu zeigen, berichtete Atlas Obscura im Jahr 2015 und wurde möglicherweise sogar erst im Frankreich des 20. Jahrhunderts praktiziert.
Über die in Bayern gefundenen Schädel und die Art und Weise, wie die Schädelmodifikation in diesem Teil Europas praktiziert wurde, war jedoch nur sehr wenig bekannt.
Eine Theorie war, dass es über die Hunnen gekommen sein könnte, eine nomadische Kultur des 4. bis 6. Jahrhunderts, die in Osteuropa und Zentralasien lebte, oder eine andere ähnliche Gruppe.
Eine neue Studie stellt diese Theorie in Frage und legt nahe, dass die spitzen Schädel tatsächlich bulgarischen und rumänischen Bräuten gehörten, die wegen politischer Allianzen verheiratet waren, berichtet Michael Price for Science . Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht .
Für die Studie analysierte ein Team aus dem Anthropologen und Populationsgenetiker Joachim Burger von der Johannes Gutenberg-Universität in Deutschland die DNA von 36 Knochensätzen, die im 5. und 6. Jahrhundert auf sechs süddeutschen Friedhöfen gefunden wurden. Von den 26 weiblichen Schädeln zeigten 14 Anzeichen einer künstlichen Schädeldeformation (ACD) oder Schädelmodifikation.
Sie untersuchten auch fünf weitere Stichproben, darunter zwei weitere Frauen aus der Krim und Serbien, ebenfalls mit ACD.
Während die Männer, die als Bauern galten, sehr ähnlich aussahen, ähnelten die Frauen den Männern überhaupt nicht. Abgesehen von der Form ihrer Köpfe ergab ihre DNA, dass sie wahrscheinlich braune Augen und braunes Haar hatten, während die Männer wahrscheinlich blondes Haar und blaue Augen hatten.
Und als das Team diese alten Gene mit modernen Völkern verglich, stellten sie fest, dass die Männer und Frauen, deren Schädel nicht verändert wurden, eng mit der nordeuropäischen und mitteleuropäischen Bevölkerung übereinstimmten. Die weiblichen Schädel mit ACD gehörten jedoch südosteuropäischen Vorfahren wie Rumänen und Bulgaren. (Rumänien gilt im zweiten Jahrhundert als der früheste Ort in Europa, an dem die Praxis üblich war, aber dort war sie für Männer genauso üblich wie für Frauen, schreibt Price.) Eine der Frauen wies sogar ostasiatische Abstammung auf.
"Archäologisch gesehen unterscheiden sie sich nicht so sehr vom Rest der Bevölkerung", erzählt Burger Blakemore. "Genetisch sind sie völlig anders."
Burger schloss auch etwas Faszinierendes an den Frauen: Die Schädel könnten hochrangigen oder edlen südosteuropäischen Frauen gehört haben, die nach Bayern gereist sind, um für politische Allianzen zu heiraten. Es wird angenommen, dass ACD nur unter den wohlhabenden Price-Berichten praktiziert wurde.
Allerdings ist nicht jeder Experte überzeugt. Israel Hershkovitz, ein Anthropologe an der Universität Tel Aviv in Israel, der sich auf die Anatomie des alten Menschen spezialisiert hat, sagt zu Price: "Dies ist eines der seltsamsten Dinge, die ich je gelesen habe ... ich kaufe es nicht."
Er sagt, Schädel könnten sich versehentlich verformt haben - schließlich können sich die Schädel von Babys verformen, wenn sie auf harte Oberflächen gelegt werden. Er argumentiert auch, dass es unwahrscheinlich ist, dass ein Dutzend Frauen aus einer einzigen Generation gleichzeitig aus politischen Gründen verheiratet gewesen wären.
Wie Price berichtet, umfasst die Studie von Burger nicht mehr als ein paar Frauen mit ACD aus demselben Dorf, so dass jede Stadt eine eigene politische Allianz eingegangen sein könnte, die eine Heirat erfordern würde.
Der Teil von Burgers Theorie "politische Ehen" kann diskutiert werden, aber die Forschung entlarvt die Theorie, dass die Hunnen Schädelmodifikationen nach Westeuropa bringen.
