Vielleicht liegt es daran, dass ich es mit dem magenschmerzauslösenden prickelnden Traubensaft in Verbindung bringe, den ich als Kind an so vielen Silvesterabenden getrunken habe, aber ich bin kein großer Champagnerfan.
Als ich hörte, dass die Boston Beer Company (der Hersteller von Samuel Adams) und die älteste Brauerei der Welt, Weihenstephan, sich zusammengetan hatten, um ein sprudelndes Gebräu namens Infinium zu enthüllen, das die Grenze zwischen Sekt und Bier verwischt rechtzeitig für die Feiertage. Das festliche Aufschäumen von Champagner mit dem Hopfengeschmack von Bier schien die perfekte Kombination zu sein, und ich fragte mich, ob es da draußen noch andere "toastbare" Hybriden gab.
Greg Engert schien der Typ zu sein, der gefragt hat. Er ist der Bierdirektor bei ChurchKey, einer mondänen Bierbar im Nordwesten von Washington, DC, und Birch & Barley, dem Schwesterrestaurant im Erdgeschoss, in dem er eine beeindruckende Sammlung von Craft-Bier sammelt: 500 Flaschen, 50 Zapfhähne und fünf vom Fass konditionierte Biere. Sowohl die Bar als auch das Restaurant, die im Oktober 2009 eröffnet wurden, waren große Erfolge, und Engerts Anteil daran ist nicht unbemerkt geblieben. Im April wurde Engert als erster Bierprofi zum "Sommelier des Jahres" der Zeitschrift Food & Wine gekürt.
Engert bereitete sich auf die große Neujahrsfeier von ChurchKey vor (Tickets für eine offene Bar mit 55 Entwürfen und Proben aus Gregs "geheimem Vorrat" sind noch erhältlich), als ich Anfang dieser Woche mit ihm sprach. "Ich würde nicht sagen, dass ich Champagner per se nicht mag", sagte er, "aber ich finde, dass die Geschmacksoptionen für Sekt nur auf subtile Weise unterschiedlich sind. Craft Beer hingegen sorgt immer für das Aufbrausen einer Wunderkerze, kann es aber." Dies gilt auch für ein breiteres Spektrum an Geschmacksrichtungen und Aromen: Sie können geröstete oder sogar rauchige Aromen, Karamell, Toffee, Röst- und Nussnoten, Kräuter- und Zitronenspringfrische oder sogar Frucht- und Gewürzaromen genießen, die nach der dunkleren Seite tendieren - Pflaume, Rosine, Kirsche - oder heller - Pfirsich, Banane, Apfel. "
Engert schien genauso lebhaft zu sein wie die Biere, die er vom Fass hat, und erklärte, wie sich die Methoden zur Herstellung von Bier und Champagner durchaus ähneln können. Ein beliebter Trend sei, dass Biere in einem Weingut einer Nachgärung unterzogen werden, ähnlich wie Sekt. Und wie ich gehofft hatte, gab er einige Empfehlungen.
Also präsentiere ich Ihnen Engerts Top-Auswahl an Bieren, um auf diesen Silvesterabend anzustoßen!
Bubbly & Brut-esque: DeuS: Brut Des Flandres | Brouwerij Bosteels | Ostflandern, Belgien
Dieses Bier trägt den passenden Titel "Brut" von Flandern, da ein Großteil seiner Produktion die besten Brutweine Frankreichs widerspiegelt, obwohl es ursprünglich aus flämischer Gerste hergestellt wurde. Die Strohblässe signalisiert die bevorstehende intensive Trockenheit, die zweifelsohne im Einklang mit der méthode traditionnelle * steht. Nach der ersten Gärung wird Zucker und Weinhefe dosiert und dann nach Reims in Frankreich (der Hauptstadt aller Dinge, Champagner) transportiert. Nur dort wird es in Flaschen abgefüllt, wo es drei bis vier Wochen lang erneut fermentieren kann. Es erfolgt dann eine Reifung von mehr als einem Jahr bei Kellertemperatur, wonach ein Rätsel (3 bis 4 Wochen) und dann eine Degorgation erfolgt. Was bleibt, ist ein ätherisches Gebräu, das zart ermutigt ist.
* Hinweis: Die anderen drei Picks von Engert werden nach ähnlichen Methoden gebraut, dies ist jedoch die einzige, die in der Tradition hergestellt wird.
Sprudelnd & Röstig: Schwarz OPS | Brooklyn Brauerei | New York
Hier ist ein kaiserlicher Stout mit intensiv tiefen Aromen von Kakao, Karamell und Espresso, der durch seine viermonatige Reifung in Eichenfässern, die einst zur Reifung von Woodford Reserve Bourbon verwendet wurden, weiter geschichtet wird. Vanille-, Gewürz-, Toast- und Kokosnussgeschmack sind in einem Gebräu im Überfluss vorhanden, das am Gaumen schwerer ausgefallen wäre, wenn es nicht flach abgefüllt und dann mit Weinhefe, die normalerweise für die Primärgärung in Schaumwein vorgesehen ist, erneut fermentiert worden wäre. Schwarzes OPS ist weder schwer noch klebrig, sondern cremig und verlockend, ohne dabei seinen ausgereiften Charakter zu verlieren.
Bubbly & Tart & Funky: Hanssens Oude Gueuze | Hanssens Artisanaal | Flämisch-Brabant, Belgien
Der Spitzname "Champagne of Beers" könnte ursprünglich für Gueuze Lambic verwendet worden sein, das klassisch-rustikale Gebräu des Payottenlandes, einem Tal, das die Zenne umgibt und durch - und sogar unter - Brüssel fließt. Während in unzähligen Regionen seit Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren Bier gebraut wird, hat diese Region im Laufe der Jahrhunderte ihren Brauweg kaum verändert. In der Luft lebende wilde Hefen und Bakterien beginnen mit der Gärung des Ale und setzen sich zusammen mit einem Hort mikroskopisch kleiner Brüder in Eichenfässern für einige Jahre fort. Der Gueuze-Stil wird von Natur aus neu fermentiert, jedoch nicht durch sorgfältige "Méthode" oder eine modernere Flaschenkonditionierungspraxis. Die Gueuze ist eine Mischung aus Lambic, die ein, zwei und drei Jahre in Eichenfässern wild vergoren hat. Die immer noch hungrige und jetzt ausgehungerte Mikroflora des dreijährigen Fadens ernährt sich von dem noch nicht fermentierten ein- und zweijährigen Bierzucker und es kommt zu einer natürlichen Gärung. Sprudelnd, ja. Aber wild säuerlich, erdig und sogar funky. Dies sind seltene handgefertigte Biere, die nicht nur in ihrer erstaunlichen Einfachheit verblüffen, sondern auch als eine Art Wiedergutmachung dessen gelten, was Bier einst war und ist. Und wird sein.
Bubbly & Hoppy: Grand Cru zum 30-jährigen Jubiläum der Sierra Nevada | Unsere Brauer Reserve, Sierra Nevada Brewing Company | Kalifornien
Dies ist der letzte Teil der Serie handwerklicher Biere, die anlässlich des 30-jährigen Bestehens der Sierra Nevada gebraut werden. Es besteht aus zwei Hopfenbrühen (Celebration Ale & Bigfoot), die in Eichenfässern gereift und dann mit frischem Sierra Nevada Pale Ale gemischt werden. Am Gaumen ist er malzig und fest, mit Vanillenoten aus dem Holz. In der Nase verströmt er große Kräuter- und Zitronensprungnoten. Atemberaubend großzügig, da die Nachgärung ein starkes Aufbrausen ausstrahlt, das sowohl die Textur aufhellt als auch die aromatische Hülle schiebt.
