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In China locken Forscher Gehirnzellen zum Pinkeln. Sie haben eine neue Technik entwickelt, um Zellen, die aus menschlichem Urin entnommen wurden, in unreife Neuronen umzuprogrammieren. Dieser Trick könnte dazu beitragen, Zellen für die Untersuchung der Mechanismen neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson zu versorgen, wie The Guardian berichtet.
Während Stammzellen alle möglichen ethischen Fragen aufwerfen, da sie aus menschlichen Embryonen gewonnen werden, haben die meisten Menschen wahrscheinlich keine Bedenken gegen hautähnliche Zellen aus Natursekt. Die Forscher überreden diese verworfenen Zellen zu einem stammzellähnlichen Zustand. Der Guardian beschreibt die Methode:
Wir wissen jetzt, dass Zellen, die dem erwachsenen menschlichen Körper entnommen wurden, in einen stammzellähnlichen Zustand zurückversetzt und dann in praktisch jeden anderen Zelltyp umgewandelt werden können. Dies beinhaltet typischerweise die Verwendung gentechnisch veränderter Viren, die Kontrollgene in den Zellkern transportieren und in die Chromosomen einbringen, woraufhin sie Gene aktivieren, die sie pluripotent machen, oder in der Lage sind, sich in einen anderen Zelltyp zu differenzieren.
Im vergangenen Jahr zeigte dieselbe Gruppe chinesischer Forscher, dass Zellen, die von der Auskleidung der Nierentubuli abgelöst und im Urin verworfen wurden, in Neuronen, Leberzellen und Herzmuskelzellen umprogrammiert werden können. Jetzt haben sie diese Methode verbessert und optimiert.
Sie transplantierten neu programmierte Neuronen von drei menschlichen Spendern in neugeborene Rattengehirne. Die Zellen überlebten, als sie einen Monat später einen Blick auf die Ratten warfen. Ob sie weiterhin blühen, bleibt abzuwarten.
Der nächste logische Schritt, so heißt es, wird die Erzeugung von Neuronen aus Urinproben von Alzheimer-, Parkinson- und anderen Patienten mit neurodegenerativen Erkrankungen sein, um diese Krankheiten besser zu verstehen und letztendlich Behandlungen zu entwickeln und zu testen.
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