Die Einhornwurzel, ein Mitglied der Lilienfamilie, die früher als Aletris farinose bekannt war, ist eine funky aussehende Pflanze mit weißen, röhrenförmigen Blüten, die um ihren langen Stiel gewickelt sind. Es wächst in den meisten östlichen Staaten und in Ontario, Kanada, aber wie der Name schon sagt, kann es schwierig sein, Einhornwurzeln zu finden. So waren Beamte in Maine überrascht, als Hunderte von blühenden Einhornwurzeln auf einem Feld in der Stadt Bowdoin auftauchten. Wie Caitlin O'Kane für CBS News berichtet, war die Anlage seit 1887 nicht mehr im Bundesstaat zu sehen.
Die Einhornwurzel, auch weiße Kolikwurzel oder Kolikwurzel genannt, wächst gern auf offenem, feuchtem und sandigem Boden, wie etwa in Tallgraswiesen und auf Wiesen mit wenig Mutterboden. Aber im Nordosten ist die Pflanze schwer zu fassen. Es wurde beispielsweise in New York als bedroht und in Pennsylvania und Ontario als gefährdet eingestuft. Laut der Regierung von Ontario sind die Hauptbedrohungen für die Wurzel des Einhorns die "Zerstörung des Lebensraums aufgrund der Entwicklung von Wohngebieten und Straßen sowie natürlicher Veränderungen, beispielsweise wenn offene Felder allmählich in Dickichte und Wälder übergehen".
In Maine galt die Pflanze als vollständig „ausgerottet“ oder ausgerottet, teilte das Ministerium für Land-, Natur- und Forstwirtschaft in Maine in einem Facebook-Post mit, der die neue Entdeckung ankündigte. Es war bekannt, dass die Einhornwurzel in dem Staat nur aus drei Exemplaren bestand. zwei wurden 1874 und 1879 von der Botanikerin Kate Furbish gesammelt, die Maines Flora gewidmet dokumentierte. Das dritte Exemplar wurde 1887 in der Nähe der Stadt Lewiston gefunden.
Die Einhornwurzel verschwand anschließend für mehr als 130 Jahre aus Maine, um in einem feuchten Feld in Privatbesitz wieder aufzutauchen, schreibt Julia Bayly von den Bangor Daily News. Das Maine Natural Areas Program, das Teil des Landwirtschaftsministeriums des US-Bundesstaates ist, hat bisher rund 300 Blütenstängel dokumentiert.
Don Cameron, ein Botaniker des Maine Natural Areas Program, sagt Bayly, dass der Boden auf dem Feld, auf dem die Einhornwurzel gefunden wurde, sehr flach ist, was der richtige Lebensraum für die Pflege der Pflanze ist. Warum sich das Einhorn plötzlich dort zu vermehren begann, ist unklar, obwohl Cameron eine Theorie hat.
"Einige [Pflanzen-] Samen werden jahrzehntelang oder sogar jahrhundertelang im Boden verbleiben", erzählt er Bayly. "Dann kommt ein Feuer oder eine Planierraupe bewegt den Boden und Sie werden plötzlich Pflanzen sehen, die Sie lange nicht gesehen haben."
Aber er merkt an: "Wir haben nicht alle Antworten."
Wie sein mythischer Namensvetter bleibt die Einhornwurzel geheimnisvoll. Aber Maine muss möglicherweise keine weiteren 130 Jahre warten, um die Anlage wieder zu sehen. Cameron zufolge ist der Besitzer des Feldes, auf dem die blühenden Stängel gefunden wurden, "sehr interessiert", sie zu schützen.
