Vor langer Zeit, bevor Ihr vierbeiniger bester Freund gelernt hat, Tennisbälle zu holen oder Fußball von der Couch aus zu schauen, waren seine Vorfahren rein wilde Tiere im Wettbewerb - manchmal gewalttätig - mit unseren eigenen. Wie hat sich diese Beziehung verändert? Wie haben sich Hunde von unseren bitteren Rivalen zu unseren kuscheligen, flauschigen Hündchenkumpels entwickelt?
Verwandte Inhalte
- Diese Felsen-Kunst kann die früheste Beschreibung der Hunde sein
Das neue Drama Alpha beantwortet diese Frage mit einem Hollywood-"Schwanz" der allerersten Mensch-Hund-Partnerschaft.
Europa ist ein kalter und gefährlicher Ort vor 20.000 Jahren, als der Held des Films, ein junger Jäger namens Keda, verletzt und für tot erklärt wurde. Er kämpft ums Überleben und verzichtet darauf, einen verletzten Wolf zu töten. Stattdessen freundet er sich mit dem Tier an und geht eine unwahrscheinliche Partnerschaft ein, die - so der Film - unsere lange und enge Beziehung zu Hunden aufbaut.
Wie viele Nuggets von Tatsachen könnten in dieser prähistorischen Fiktion verstreut sein?
Wir werden nie wissen, wie Menschen und Hunde zum ersten Mal zusammengekommen sind. Doch jenseits des Theaters nimmt die wahre Geschichte langsam Gestalt an, da Wissenschaftler die wahren Ursprünge unserer ältesten häuslichen Beziehung erforschen und erfahren, wie sich beide Arten auf dem Weg der Hunde von den Wölfen zu den Hunden verändert haben.
Wann und wo wurden Hunde domestiziert?
Möpse und Pudel sehen vielleicht nicht so aus, aber wenn Sie ihre Abstammungslinien weit genug zurückverfolgen, stammen alle Hunde von Wölfen ab. Graue Wölfe und Hunde lösten sich vor etwa 15.000 bis 40.000 Jahren von einer ausgestorbenen Wolfsart. In diesem Punkt herrscht allgemeine wissenschaftliche Übereinstimmung, und auch mit dem evolutionären Anthropologen Brian Hare, der beschreibt, was als nächstes geschah. "Die Domestizierung von Hunden war eines der außergewöhnlichsten Ereignisse in der Geschichte der Menschheit", sagt Hare.
Es gibt jedoch zahlreiche Kontroversen darüber, wo ein lang gefürchtetes Tier unser engster Partner im Inland wurde. Genetische Studien haben überall von Südchina über die Mongolei bis nach Europa gezeigt.
Auch über den Zeitpunkt können sich die Wissenschaftler nicht einigen. Letzten Sommer haben Forschungen, die in Nature Communications veröffentlicht wurden, wahrscheinliche Domestizierungsdaten in die Vergangenheit verschoben, was darauf hindeutet, dass Hunde nur einmal domestiziert wurden, mindestens 20.000, aber wahrscheinlich näher an 40.000 Jahren. Die Evolutionsökologin Krishna R. Veeramah von der Stony Brook University und ihre Kollegen nahmen DNA-Proben von zwei 7.000 bzw. 4.700 Jahre alten neolithischen deutschen Hundefossilien. Die Verfolgung der genetischen Mutationsraten in diesen Genomen ergab die neuen Datumsschätzungen.
"Wir stellten fest, dass unsere alten Hunde aus derselben Zeit den modernen europäischen Hunden sehr ähnlich waren, einschließlich der Mehrheit der Rassenhunde, die Menschen als Haustiere halten", erklärte Dr. Veeramah in einer der Studie beigefügten Pressemitteilung. Dies lässt darauf schließen, dass es „wahrscheinlich nur ein einziges Domestikationsereignis für die in den Fossilienbeständen aus der Steinzeit beobachteten Hunde gab und dass wir auch heute damit leben und sehen“.
Ende der Geschichte? Nicht einmal annähernd.
In der Tat hat mindestens eine Studie darauf hingewiesen, dass Hunde mehr als einmal domestiziert worden sein könnten. Die Forscher analysierten mitochondriale DNA-Sequenzen von Resten von 59 europäischen Hunden (im Alter von 3.000 bis 14.000 Jahren) und das vollständige Genom eines 4.800 Jahre alten Hundes, der unter dem prähistorischen Hügelmonument in Newgrange, Irland, begraben war.
Ein Vergleich dieser Genome mit vielen Wölfen und modernen Hunderassen ergab, dass Hunde vor mindestens 14.000 Jahren in Asien domestiziert waren und ihre Abstammungslinien vor etwa 14.000 bis 6.400 Jahren in ostasiatische und westeuropäische Hunde aufgeteilt wurden.
Da jedoch in Europa Fossilien von Hunden gefunden wurden, die offenbar älter sind als diese Datteln, vermuten die Autoren, dass Wölfe möglicherweise zweimal domestiziert wurden, obwohl der europäische Zweig nicht überlebt hat, um viel zu den heutigen Hunden beizutragen. Greger Larson, Direktor des Wellcome Trust Palaeogenomics & Bio-Archaeology Research Network an der Universität Oxford, vermutet, dass das Vorhandensein älterer Fossilien in Europa und Asien und der Mangel an Hunden, die älter als 8.000 Jahre sind, in diesen Regionen ein solches Szenario stützen .
„Unsere alten DNA-Beweise in Kombination mit den archäologischen Aufzeichnungen früher Hunde legen nahe, dass wir die Häufigkeit, mit der Hunde unabhängig domestiziert wurden, überdenken müssen. Vielleicht hat es noch keinen Konsens darüber gegeben, wo Hunde domestiziert wurden, weil alle ein bisschen Recht hatten «, sagte Larson in einer Erklärung, die der Studie beigefügt war.
Die vielen Kreuzungen von Hunden und Wölfen trüben natürlich auch das genetische Wasser. Solche Ereignisse ereignen sich bis heute - selbst wenn die fraglichen Hunde die Wölfe davon abhalten sollen, Vieh zu fressen.
Wie wurden Hunde zum besten Freund des Menschen?
Vielleicht interessanter ist die Frage, wie genau wann oder wo Hunde domestiziert wurden. War es wirklich das Ergebnis eines einsamen Jägers, der sich mit einem verletzten Wolf anfreundete? Diese Theorie hat kaum wissenschaftliche Unterstützung gefunden.
Eine ähnliche Theorie besagt, dass frühe Menschen Wolfswelpen gefangen haben, sie als Haustiere hielten und sie nach und nach domestizierten. Dies könnte ungefähr zur selben Zeit geschehen sein wie der Aufstieg der Landwirtschaft vor etwa 10.000 Jahren. Die ältesten Fossilien, von denen allgemein angenommen wurde, dass sie Haushunde sind, sind etwa 14.000 Jahre alt, aber mehrere umstrittene Fossilien, die mehr als doppelt so alt sind, können auch Hunde sein oder zumindest ihre nicht mehr ganz Wolfsvorfahren.
Da neuere genetische Studien darauf hindeuten, dass das Datum der Domestikation viel früher liegt, hat eine andere Theorie die Unterstützung vieler Wissenschaftler gefunden. "Überleben der freundlichsten" deutet darauf hin, dass sich Wölfe weitgehend unter Jägern und Sammlern domestizierten.
"Dass das erste domestizierte Tier ein großer Fleischfresser war, der ein Konkurrent für Nahrung gewesen wäre - jeder, der Zeit mit wilden Wölfen verbracht hat, würde sehen, wie unwahrscheinlich es war, dass wir sie irgendwie auf eine Weise gezähmt haben, die zur Domestizierung führte", sagt Brian Hare, Direktor des Canine Cognition Center der Duke University.
Laut Hare folgen die physischen Veränderungen, die im Laufe der Zeit bei Hunden auftraten, einschließlich fleckiger Mäntel, lockiger Schwänze und Schlappohren, einem Muster eines Prozesses, der als Selbstbeherrschung bekannt ist. Das passiert, wenn sich die freundlichsten Tiere einer Art irgendwie einen Vorteil verschaffen. Freundlichkeit treibt irgendwie diese physischen Veränderungen an, die in nur wenigen Generationen als sichtbare Nebenprodukte dieser Auswahl auftreten können.
„Die Beweise dafür stammen aus einem anderen Prozess der Domestizierung, an dem der berühmte Fall domestizierter Füchse in Russland beteiligt ist. Bei diesem Experiment wurden Füchse gezüchtet, die sich wohl fühlten, in der Nähe von Menschen zu sein. Die Forscher stellten jedoch fest, dass diese bequemen Füchse auch gut in der Lage sind, soziale Hinweise von Menschen aufzugreifen “, erklärt Laurie Santos, Direktorin des Canine Cognition Center an der Yale University. Die Auswahl der sozialen Füchse hatte auch die unbeabsichtigte Folge, dass sie immer entzückender aussahen - wie Hunde.
Hare fügt hinzu, dass die meisten Wölfe Menschen gegenüber ängstlich und aggressiv gewesen wären - denn so verhalten sich die meisten Wölfe. Aber einige wären freundlicher gewesen, was ihnen möglicherweise Zugang zu menschlichen Nahrungsmitteln für Jäger und Sammler verschafft hätte.
"Diese Wölfe hätten einen Vorteil gegenüber anderen Wölfen gehabt, und der starke Selektionsdruck auf die Freundlichkeit hatte eine ganze Reihe von Nebeneffekten, wie die physischen Unterschiede, die wir bei Hunden sehen", sagt er. „Das ist Selbstbeherrschung. Wir haben keine Hunde domestiziert. Hunde domestizierten sich selbst. “
Eine Studie im letzten Jahr lieferte eine mögliche genetische Unterstützung für diese Theorie. Die Evolutionsbiologin Bridgette von Holdt von der Princeton University und Kollegen vermuten, dass hypersoziales Verhalten unsere beiden Spezies in Verbindung gebracht und einige Gene identifiziert hat, die dieses Verhalten beeinflussen könnten.
„Hunde zeigen im Allgemeinen eine höhere Motivation als Wölfe, längere Interaktionen mit Menschen zu suchen. Das ist das Verhalten, an dem ich interessiert bin “, sagt sie.
Von Holdts Forschungen zeigen, dass die von ihr getesteten Sozialhunde eine Genomregion stören, die bei eher zurückhaltenden Wölfen intakt bleibt. Interessanterweise verursacht die genetische Variation im gleichen DNA-Abschnitt beim Menschen das Williams-Beuren-Syndrom, eine Erkrankung, die sich durch außergewöhnlich vertrauensvolles und freundschaftliches Verhalten auszeichnet. Mäuse werden auch sozialer, wenn Veränderungen an diesen Genen auftreten, wie frühere Studien herausgefunden haben.
Die Ergebnisse legen nahe, dass zufällige Variationen dieser Gene, bei denen andere noch unbekannt sind, möglicherweise dazu beigetragen haben, dass sich einige Hunde zuerst mit Menschen abfinden.
„Wir konnten eines der vielen molekularen Merkmale identifizieren, die wahrscheinlich das Verhalten beeinflussen“, fügt sie hinzu.
Wie haben sich Hunde verändert, seit sie unsere besten Freunde sind?
Obwohl die Ursprünge der Partnerschaft zwischen Hund und Mensch noch unbekannt sind, wird immer deutlicher, dass sich jede Art während unserer langen gemeinsamen Jahre verändert hat. Die physischen Unterschiede zwischen einem Basset und einem Wolf liegen auf der Hand, aber Hunde haben sich auch in einer Weise verändert, die über die Haut- (oder Fell-) Tiefe hinausgeht.
Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass Hunde durch die Bindung an uns und das Lernen, mit Menschen zusammenzuarbeiten, möglicherweise schlechter in der Zusammenarbeit als Spezies geworden sind. Ihr Rudellebensstil und ihre Mentalität scheinen reduziert zu sein und sind selbst bei Wildhunden weitaus seltener als bei Wölfen.
Aber, sagt Laurie Santos von Yale, Hunde haben das vielleicht auf andere interessante Weise kompensiert. Sie haben gelernt, mit Menschen Probleme zu lösen.
„Mehrere Forscher haben Hunden und Wölfen ein unmögliches Problem präsentiert (z. B. eine nicht zu öffnende Puzzlebox oder ein nicht mehr funktionierendes Ziehwerkzeug) und sie gefragt, wie diese verschiedenen Arten reagieren“, erklärt Santos. „Forscher haben herausgefunden, dass Wölfe viele verschiedene Versuchs- und Fehlertaktiken anwenden, um das Problem zu lösen - sie kommen physisch zurecht. Aber beim ersten Anzeichen von Ärger machen Hunde etwas anderes. Sie blicken auf ihren menschlichen Begleiter zurück, um Hilfe zu erhalten. Diese Arbeit deutet darauf hin, dass Hunde möglicherweise einige ihrer körperlichen Fähigkeiten zur Problemlösung zugunsten sozialer Strategien verloren haben, die auf der einzigartigen Art der Zusammenarbeit von domestizierten Hunden mit Menschen beruhen. Dies passt auch zu der Arbeit, die zeigt, dass Hunde besonders gut mit menschlichen sozialen Hinweisen umgehen können. “
Die Beziehung ist so eng geworden, dass sogar unser Gehirn synchron ist. Erleben Sie eine Studie, die zeigt, dass Hunde das mütterliche Bindungssystem des menschlichen Gehirns missbrauchen. Wenn Menschen und Hunde einander liebevoll in die Augen schauen, scheidet jedes Gehirn Oxytocin aus, ein Hormon, das mit der Bindung und dem Vertrauen der Mutter in Verbindung steht. Andere Säugetierverhältnisse, einschließlich solcher zwischen Mutter und Kind oder zwischen Geschlechtern, weisen eine Oxytocin-Bindung auf, aber das Mensch / Hund-Beispiel ist der einzige Fall, in dem bei der Arbeit zwischen zwei verschiedenen Arten beobachtet wurde.
Die Intimität dieser Beziehung bedeutet, dass wir durch das Studium von Hunden auch viel über die menschliche Wahrnehmung lernen können.
"Insgesamt. Die Geschichte der kognitiven Evolution von Hunden scheint eine Geschichte über kognitive Fähigkeiten zu sein, die für eine enge kooperative Beziehung zum Menschen geschaffen wurden, sagt Santos. „Da Hunde so geformt sind, dass sie menschliche Signale aufnehmen, verwendet unser Labor Hunde als Vergleichsgruppe, um zu testen, was am menschlichen sozialen Lernen einzigartig ist.“ Eine kürzlich von Yale durchgeführte Studie ergab beispielsweise, dass Hunde und Kinder auf dieselben sozialen Signale reagieren. Hunde konnten tatsächlich besser bestimmen, welche Maßnahmen zur Lösung eines Problems unbedingt erforderlich waren, z. B. das Herausholen von Futter aus einem Behälter und das Ignorieren von irrelevanten „schlechten Ratschlägen“. Menschliche Kinder ahmten in der Regel alle Handlungen ihrer Ältesten nach, was darauf hindeutete, dass ihr Lernen anders verlief Ziel als ihre Hunde Gefährten.
Wir wissen vielleicht nie genau, wie sich die ersten Hunde und Menschen zusammengeschlossen haben, aber Hunde haben uns im Laufe der Jahre zweifellos auf unzählige Weise geholfen. Aber erst jetzt können wir erkennen, dass sie uns helfen können, uns selbst besser zu verstehen, wenn wir sie studieren.
