Am vergangenen Wochenende wurde im Smithsonian American Art Museum eine neue Ausstellung eröffnet. "Local Colour: Washington Painting at Midcentury" prangt mit 27 riesigen, farbenfrohen Leinwänden, die alle von Künstlern aus Washington, DC, Leon Berkowitz, Gene Davis, Sam Gilliam, Jacob Kainen, Howard und Fel Hines stammen Mehring, Paul Reed und Alma Thomas.
Farbmaler erleben in diesem Jahr einen Moment der Wiederentdeckung in Shows rund um den Smithsonian-Campus, einschließlich der jüngsten Morris-Louis-Retrospektive von Hirshhorn und der früheren Ausstellung "Color as Field" von SAAM.
Aber von der lokalen Farbe zu sprechen, war der Künstler und Stripe-Meister Gene Davis (1920-1985) ein bisschen wie ein Charakter. Der gebürtige US-Amerikaner, geboren und aufgewachsen, Absolvent der University of Maryland, begann seine Karriere als Journalist und arbeitete nach einer Zeit bei einigen Zeitungen außerhalb der Stadt als Sportjournalist für die Washington Daily News. "Ich wurde hier geboren", sagte er, "und wilde Pferde konnten mich nicht wegziehen."
Das war alles bevor er anfing seine Streifen zu malen. Davis malte kilometerlange Streifen. Er malte einen Parkplatz in Philadelphia mit 31.464 Quadratmetern, alles in Streifen. Aber halten Sie ihn nicht für ein One-Hit-Wunder, denn in Smart Art-Kreisen sind Davis 'Streifen von großer Bedeutung. Vertrauen Sie uns dabei.
Aber denken Sie daran, laut einem Kritiker: "Kein Maler in dieser Stadt hatte jemals mehr Spaß."
Davis, der häufig mit Harry S. Truman Poker spielte, holte einmal ein Glas "schmutzige Luft" vom Bürgersteig vor dem Weißen Haus - und brachte es dann aufs Land. 1971 produzierte er ein Kunstwerk, das eher einem New Yorker Cartoon ähnelt: "Die Fingerabdrücke des Künstlers, bis auf einen, der jemand anderem gehört." Er verschenkte sogar 50 seiner Bilder an zufällige Mitglieder der Öffentlichkeit. Und vielleicht hat er einer der härtesten Verurteilungen der modernen Kunstwelt Glauben geschenkt, als er seine Kunstwerke neben denen eines 8-Jährigen ausstellte.
Der Kritiker der Washington Post, Paul Richard, erklärt in seinem Nachruf auf Davis: "Auf die Frage gereizter Fans, warum er solche Dinge nicht tue, zitiert Davis gern aus dem Gedächtnis eine Zeile von Emerson, der dies auf dem Sturz seiner Tür gesagt hatte würde das eine Wort einschreiben.
"Laune."
(Gene Davis, Black Grey Beat, 1964, Acryl, Smithsonian American Art Museum, Geschenk aus der Vincent Melzac-Sammlung)
