"Ich zähle über hundert weiße Windtürme", berichtet der Schriftsteller Jim Chiles. Chiles steht auf dem Buffalo Ridge in Minnesota und ist Zeuge dessen, was einige Leute für einen großen Teil der Energiezukunft Amerikas halten.
In den letzten fünf Jahren sind die größten Windparks des Landes alle entlang dieses Kamms gestiegen, der sich über mehr als 160 Kilometer vom Storm Lake in Iowa bis zum Lake Benton in Minnesota erstreckt. Im Vergleich zu ihren kalifornischen Verwandten aus den 1980er-Jahren stellen die 600 Windturbinen auf Buffalo Ridge eine neue Generation von Windenergietechnologien dar: computergesteuert, einfach zu errichten, groß und zuverlässig. Der Boom der Windenergie im Mittleren Westen wird nicht nur von dieser neuen Technologie angetrieben, sondern auch von einer merkwürdigen Ansammlung von Landwirten, Unternehmern, Politikern, Umweltschützern und Versorgern.
"Wir waren eine unheilige Allianz", sagt Jim Nichols und verweist auf ein Beispiel, in dem Umweltschützer und ein Versorgungsunternehmen eine ungewöhnliche Vereinbarung getroffen haben. Die Northern States Power Company (NSP) benötigte dringend eine gesetzliche Genehmigung zur Lagerung abgebrannter radioaktiver Brennelemente in massiven Behältern, sogenannten "trockenen Fässern". Der frühere Senator Nichols unterstützte den Landtag, um sicherzustellen, dass NSP diese Fässer mit einer Leistung von 1.425 Megawatt Windkraft "verdient", was etwa der Hälfte der Leistung eines Kernkraftwerks entspricht.
Es bleibt die Frage, ob der Wind selbst konstant genug ist, damit die Windenergie mehr als ein oder zwei Prozent des amerikanischen Stroms liefert. Aber Nichols und andere glauben, dass die Zukunft der Windenergie nicht so sehr vorausgesagt als vielmehr überzeugt wird. Nur die Zeit kann es verraten.
