Riesige Steinschiffe prägen die Landschaft in der Ebene der Krüge in Laos. Sie sind in 90 Gruppen zusammengefasst, die aus nur einem bis mehr als 400 Gläsern bestehen. Diese Art von Gebiet träumen Archäologen von Ausgrabungen. Aber seit den 1930er Jahren hat es in der Ebene der Krüge nur wenige Grabungen gegeben. Ein neues Fünfjahresprojekt zwischen der Regierung von Laos und australischen Forschern ist jedoch letzten Monat angelaufen und liefert bereits neue Hinweise auf die Herkunft und den Zweck der riesigen Urnen.
Die Ebene war in der letzten Hälfte des 20. Jahrhunderts gesperrt, da der Ho-Chi-Minh-Pfad, der während des Vietnamkrieges die Hauptversorgungsroute für Nordvietnam darstellte, durch die Provinz Xiangkhouang im Norden von Zentrallaos führte, wo sich die Ebene der Krüge befindet. Die USA haben Dutzende Millionen Streubomben in der Gegend abgeworfen, Krater geschaffen, einige Gläser zerstört und eine Menge nicht explodierter Kampfmittel zurückgelassen, was jede archäologische Ausgrabung in der Gegend extrem gefährlich machte. In den letzten zehn Jahren haben internationale Projekte die Bomben aus verschiedenen Abschnitten der Ebene entfernt.
Sogar in der kurzen Zeit, in der die Forscher die Ausgrabungen wieder aufgenommen haben, haben sie wichtige Entdeckungen gemacht, darunter eine Reihe menschlicher Überreste, die auf 2.500 Jahre geschätzt werden. Dies bestätigt die Hypothese der Forscher aus den 1930er Jahren, dass es sich bei den Gläsern um eine Art Krematorium handelt, in dem sich die Körper zersetzen mussten, bevor die Knochen entfernt und im umgebenden Boden vergraben wurden. Die neuen Entdeckungen scheinen den größten Teil dieser Idee zu untermauern.
„Die in diesem neuen Werk aufgedeckten Skelette zeugen von der Friedhofsfunktion, aber das Geheimnis bleibt weiterhin bei der Funktion der Steinkrüge, von denen die schwersten aus einem einzigen Stück Sandstein geschnitzt sind, das der britische Geologe Jeremy Baldock geschätzt hat 32 Tonnen “, sagt Lia Genovese, eine Forscherin von Plain of Jars an der Thammasat Universität in Thailand, die nicht an der Studie beteiligt war, dem Christian Science Monitor . Sie weist darauf hin, dass die Forscher vor den neuen Ausgrabungen zwei Schädel, vier lange Knochen und 10 Knochenfragmente geborgen hatten. „Die Bedeutung dieser neuen Arbeit ist nicht zu unterschätzen. Es ist der Beginn einer neuen Ära, die die Ebene der Gläser erleuchten wird. “
Der Teamleiter Dougald O'Reilly von der Australian National University School für Archäologie und Anthropologie sagt, dass das Team verschiedene Arten von Bestattungen findet. "Es gibt Gruben voller Knochen mit einem großen Kalksteinblock darüber und andere Bestattungen, bei denen Knochen in Keramikgefäße gelegt wurden", heißt es in einer Pressemitteilung Orte, ein primäres Begräbnis, an denen ein Leichnam in ein Grab gelegt wurde. “
O'Reilly sagte der BBC, dass es, obwohl die Arbeit gerade erst begonnen hat, ein großer erster Schritt sei, den Zweck der Gläser festzuschreiben. "Ich glaube nicht, dass es jetzt Zweifel gibt, dass diese Gläser mit Leichenritualen zusammenhängen", sagt er.
Die Leichen wurden nicht mit heiligen Gegenständen oder Artefakten begraben, daher ist es schwierig, den Status der Personen, die in der Nähe der Gefäße begraben wurden oder von denen sie stammten, herauszufinden, aber weitere Ausgrabungen und genetische Analysen der Überreste in den nächsten Jahren werden schließlich helfen werfen Sie ein Licht auf die Kultur der Ebene der Gläser.
