Letzten Monat widmete der gewählte Präsident Obama eine seiner wöchentlichen Ansprachen der Wissenschaft:
Ob es die Wissenschaft ist, die globale Erwärmung zu verlangsamen; die Technologie zum Schutz unserer Truppen und zur Bekämpfung von Bioterror und Massenvernichtungswaffen; die Suche nach lebensrettenden Heilmitteln; oder die Innovationen, um unsere Industrien wiederzubeleben und Arbeitsplätze im 21. Jahrhundert zu schaffen - die Wissenschaft ist heute mehr denn je der Schlüssel für unser Überleben als Planet und für unsere Sicherheit und unseren Wohlstand als Nation. Es ist an der Zeit, dass wir die Wissenschaft wieder ganz oben auf unsere Tagesordnung setzen und uns dafür einsetzen, Amerikas Position als Weltmarktführer in Wissenschaft und Technologie wiederherzustellen.
Jeder, der sich für Wissenschaft interessiert, kann nicht anders, als solche Gefühle zu bejubeln. Und in den nächsten Wochen werden sich einige sehr kluge und talentierte Wissenschaftler hier in Washington niederlassen (oder zumindest häufige Besucher sein), wenn sie zu ihren neuen Terminen aufbrechen. (Joshua Rosenau bei Thoughts From Kansas hatte eine schöne Analyse in einem Dezember-Post.)
John Holdren : Dieser Harvard-Professor wird der neue Wissenschaftsberater sein und die Titel eines Assistenten des Präsidenten für Wissenschaft und Technologie und eines Direktors des Amtes für Wissenschafts- und Technologiepolitik erhalten. Er wird auch den Vorsitz des Beirats des Präsidenten für Wissenschaft und Technologie (PCAST) übernehmen (siehe unten für weitere PCAST-Ernennungen). Holdren ist ausgebildeter Plasmaphysiker und hat die Themen Klimawandel, Energie und Verbreitung von Atomwaffen sowie Wissenschaftspolitik behandelt.
Steven Chu : Nobelpreisträger (Physik, 1997), Experimentalphysiker und zuletzt Leiter des Lawrence Berkeley National Laboratory. Chu wird neuer Energieminister. Er hat argumentiert, dass der Klimawandel die Abkehr von fossilen Brennstoffen erfordert. Wenig gewusst: Chu hat sich das Stabhochsprung beigebracht.
Jane Lubchenco : Als Meeresökologin an der Oregon State University scheinen sich Lubchencos Interessen mit vielen der wichtigsten Themen der Meereswissenschaften zu befassen, wie z. B. Biodiversität, Klimawandel und Nachhaltigkeit. Sie wird das Ruder bei NOAA übernehmen. Zusätzlich zu ihrer aktiven Forschungstätigkeit hat sich Lubchenco in der Wissenschaftspolitik engagiert und war Mitglied des National Science Board und Präsident der American Association for the Advancement of Science. In ihrem Lebenslauf ist ein bekannter Name vergraben: Lubchenco verbrachte sechs Jahre (1978-1984) als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Smithsonian Institution.
Andere PCAST-Co-Lehrstühle:
Harold Varmus : Ein weiterer Nobelpreisträger (Physiologie oder Medizin, 1989), Varmus, war in den neunziger Jahren Chef des NIH. Seitdem ist er Präsident des Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (er ist Krebsforscher). Er war auch ein Verfechter des Open-Access-Publizierens, bei dem wissenschaftliche Zeitschriftenartikel der Öffentlichkeit frei zugänglich sind.
Eric Lander : Lander ist vielleicht besser bekannt als "der Mensch Genom Kerl" (oder so erinnere ich mich zumindest an ihn). Er war eine der treibenden Kräfte hinter dem Humangenomprojekt und der Erforschung der Genomik („die Erforschung aller Gene in einem Organismus und wie sie bei Gesundheit und Krankheit zusammenwirken“). Lander ist Direktor des Broad Institute of MIT und Harvard.
Noch kein Wort darüber, wer NIH leiten oder das Ruder bei der NASA übernehmen wird (obwohl es viele Gerüchte gibt, wer diesen Job in Angriff nehmen könnte).
Mehr wollen? Chris Mooney, der bei The Intersection bloggt, hat letzte Woche in Slate über die Zukunft der Wissenschaft in der Obama-Administration nachgedacht.