Wie bezahlst du einen Spion? Hollywood-Klischees schlagen vor, dass die Waren in kugelsicheren Koffern oder in anonymen Umschlägen geliefert werden, aber im wirklichen Leben sammeln Spione wie der Rest von uns altmodische Gehaltsschecks. Das stimmte aber nicht immer, schreibt Sarah Laskow für Atlas Obscura . In den 1960er Jahren entwickelte die US-Regierung einen Plan, Spione mit Ausrüstung aus dem Sears-Katalog zu bezahlen.
Es war alles Teil eines Tricks, mehr Agenten in Vietnam zu rekrutieren, berichtet Laskow - Agenten, die nicht auf Bargeld angewiesen waren. Laskow schreibt, der Geheimdienstoffizier John Wiant sei auf die Katalogidee gestoßen, nachdem er bemerkt habe, dass seine potenziellen Agenten sich auf ein Tauschhandelssystem verlassen hätten:
Ein Mann, den Wiant als "die Besten der vietnamesischen Agentenhandler" bezeichnet, hatte einige Erfolge damit, einem Agenten einen Leinwandhut als Bonus zu geben, und genau das brachte Wiant auf die Idee, diesen Agentenhandler mit einem Sears-Katalog wieder ins Feld zu schicken. das zuletzt verfügbare, das seine Frau kürzlich herübergeschickt hatte. Wiant wies auf einige Seiten von möglichem Interesse hin und erstellte eine grundlegende "Gehaltsskala", die Gegenstände mit einem bestimmten Wert mit Missionen mit einer bestimmten Länge und Gefahr verbindet. Er forderte den Abfertiger aber auch auf, seine Agenten durch den Katalog blättern zu lassen.
Obwohl der Sears-Katalog wie ein Artefakt der fernen Erinnerung wirken kann, hatte er im gesamten 20. Jahrhundert ernsthaften Einfluss. Sears Archives erinnert sich, dass es in einem Unternehmensnewsletter von 1943 als "Spiegel unserer Zeit, der die heutigen Wünsche, Gewohnheiten, Bräuche und Lebensweisen zukünftiger Historiker aufzeichnet" bezeichnet wurde - eine bestimmende Rolle, die es jahrzehntelang innehatte. Der bahnbrechende Katalog verhalf Sears zu Amerikas wichtigstem Einzelhändler, der alles von der Abholung von „Pettipants“ bis zum Versandhandel abwickelte. Als Sears 1993 sein letztes großes Buch druckte, stellten sich die Sammler lange Schlangen, um ein endgültiges Exemplar zu kaufen.
Welche Gegenstände überzeugten potenzielle Spione, Zahlungen in Sears-Ausrüstung entgegenzunehmen? Lesen Sie Laskows Artikel, um es herauszufinden - und denken Sie daran, die politische Macht eines Wish Books niemals zu unterschätzen.
