In vielen Teilen der Welt ist der Säkularismus auf dem Vormarsch, auch in den Vereinigten Staaten, wo die Zahl der Menschen, die sich einer Religion anschließen, langsam, aber stetig zurückgegangen ist. Trotz dieser Veränderungen berichtet Benedict Carey von der New York Times, dass eine neue Studie enthüllt, dass eine implizite Voreingenommenheit gegenüber Atheisten oder solchen, die an keine übernatürliche Gottheit glauben, bestehen bleibt, wobei die meisten Menschen Atheisten als weniger moralisch als religiöse Menschen beurteilen.
Für die Studie befragten Forscher 3.256 Menschen in 13 Ländern aus Nordamerika, Europa, Asien und dem Nahen Osten und sammelten Daten zu Alter, religiöser Zugehörigkeit und Glauben an Gott. Unter Denksportaufgaben und zufälligen Fragen in einem Fragebogen befand sich eine Frage, die einen Mann beschrieb, der als Kind Tiere folterte und als Erwachsener fünf Obdachlose entführte und tötete, die in seinem Keller begraben waren. Die eine Hälfte der Probanden wurde gefragt: „Was ist wahrscheinlicher? 1) Der Mann ist Lehrer; oder 2) Der Mann ist ein Lehrer und glaubt an keine Götter. “
Die andere Hälfte wurde gefragt: „Was ist wahrscheinlicher? 1) Der Mann ist Lehrer; oder 2) Der Mann ist ein Lehrer und ein religiöser Gläubiger. “
Carey berichtet, dass 60 Prozent der Befragten den Mann als Atheisten auswählten. Nur 30 Prozent der Befragten wählten ihn als Gläubigen aus.
Agence France-Presse berichtet, dass die Tendenz in religiöseren Ländern wie den Vereinigten Staaten, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Indien am größten war. Neuseeland und Finnland, beide sehr säkulare Nationen, waren die einzigen Länder in der Studie, die keine Voreingenommenheit gegenüber Ungläubigen zeigten. Die Studie erscheint in der Zeitschrift Nature Human Behavior.
"Es ist bemerkenswert, dass selbst Atheisten dieselbe intuitive Vorliebe für Antiatheisten zu haben scheinen", sagt der Studienkoautor Will Gervais, Psychologieprofessor an der Universität von Kentucky, gegenüber AFP. „Ich vermute, dass dies auf die Verbreitung tief verwurzelter pro-religiöser Normen zurückzuführen ist. Selbst an Orten, die derzeit ziemlich säkular sind, scheinen die Menschen immer noch intuitiv an der Überzeugung festzuhalten, dass Religion ein moralischer Schutz ist. “
Ryan F. Mandelbaum von Gizmodo berichtet jedoch, dass sich Atheisten nicht unbedingt um Dorfbewohner sorgen müssen, die mit impliziten Vorurteilen und Mistgabeln bewaffnet sind. In einem Kommentar in Nature, der zusammen mit der kürzlich veröffentlichten Studie veröffentlicht wurde, stellen Psychologen der Arizona State University fest, dass die meisten Beziehungen nicht so zerschnitten und trocken sind, wie es die Frage der Umfrage darstellt. "Atheismus ist selten die einzige Information, die über Interaktionspartner bekannt ist", schreiben sie, "und es ist möglich, dass Atheismus, wenn er in die von Einzelpersonen auf natürliche Weise gesammelten sozialen Informationen einbezogen wird, als weniger bezeichnend für unmoralisches Verhalten wahrgenommen wird."
Zumindest in den Vereinigten Staaten hat das soziale Stigma des Atheismus die Menschen möglicherweise veranlasst, ihren Unglauben zu verbergen. Daniel Cox von FiveThirtyEight berichtet, dass Gervais auch der Hauptautor einer früher in diesem Jahr veröffentlichten Studie war, in der festgestellt wurde, dass jeder Dritte in den USA, der in der Stichprobe befragt wurde, seinen Mangel an Glauben nicht offenbarte. Anhand dieser Daten schlagen die Forscher vor, dass die Zahl der Menschen, die sich in den USA als Atheisten ausweisen, tatsächlich zwischen 20 und 35 Prozent liegen könnte - ein deutlicher Anstieg von 3 auf 11 Prozent, die sich in letzter Zeit als Atheisten identifiziert haben Pew- und Gallup-Umfragen.
