Lassen Sie uns eines klarstellen: Das Katzenklavier - ein "Musikinstrument", das Katzen zum Miauen zwingt - ist nicht echt. Aber seit über 400 Jahren wird darüber gesprochen.
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Athanasius Kircher, ein Jesuiten-Gelehrter und Erfinder, der an diesem Tag im Jahr 1602 geboren wurde, schlug vor, "die Stimmung eines italienischen Fürsten zu heben, der durch die Sorgen seiner Position belastet ist". Die Idee wurde ursprünglich in Musurgia Universalis, Kirchers einflussreichem Buch von, beschrieben Musikwissenschaft, die unter Gelehrten seit ihrer Erstveröffentlichung im Jahr 1650 bekannt ist. Tiere spielen eine wichtige Rolle in dem Buch, sowohl als Schöpfer als auch als Hörer von Musik. Von Vogelgesang bis hin zu Geräusch erzeugenden Bienenorganen liegt ein Schwerpunkt des massiven Buches auf nicht-menschlicher Musik. Das Katzenklavier ist jedoch eine seiner merkwürdigsten Ablenkungen.
Es gibt keine Beweise dafür, dass das Cat Piano jemals hergestellt wurde, schreibt Lucas Reilly für Mental Floss, aber so würde es in Kirchers eigenen Worten funktionieren (übersetzt aus dem ursprünglichen Latein). Der Spieler eines solchen Klaviers würde "Katzen auswählen, deren natürliche Stimmen sich in unterschiedlichen Tonhöhen befanden, und sie in Käfigen nebeneinander anordnen, so dass ein Mechanismus, wenn eine Taste auf dem Klavier gedrückt wurde, einen scharfen Dorn in den Schwanz der entsprechenden Katze trieb." Das Ergebnis, schrieb er, wäre "eine Melodie von Miauen, die kräftiger wurde, als die Katzen verzweifelter wurden."
Grimmig, richtig? Offenbar nicht an Kircher, weil: "Wer könnte helfen, wenn er über solche Musik lacht?" er fragte abschließend, "So wurde der Prinz von seiner Melancholie erhoben."
Die meisten Menschen würden Katzen, die vor Schmerzen schreien, heutzutage nicht als sehr amüsant empfinden, aber die Europäer der frühen Neuzeit hatten eine ganz andere Einstellung zu Katzen, so dass es nicht völlig unvernünftig war, die Vorstellung zu vertreten, dass - theoretisch - jemand dies für humorvoll hält.
Tatsächlich sei Kircher nicht einmal der erste gewesen, schreibt Reilly. "Es gab Berichte über das Instrument, bevor Kircher geboren wurde", schreibt er. „Im 16. Jahrhundert beschrieb der Historiker Juan Calvete de Estrella, wie er eines sah, als König Phillip II. Nach Brüssel zog. Die Parade war laut und beinhaltete eine Katzenorgel, die von einem Wagenreitbären gespielt wurde. “
Das erste Bild des Katzenklaviers stammt aus einem Buch, das laut Museum of Imaginary Instruments um 1600 gedruckt wurde. Es zeigt ein Katzenklavier, das als Teil eines Hexenrituals gespielt wird, während andere Tiere wie Sänger vor Musikständen stehen.
Da es sich um historische Berichte aus dem 17. Jahrhundert handelt, ist es sehr wahrscheinlich, dass das Katzenklavier nie gebaut wurde, schreibt Reilly. Die Idee wurde jedoch durch Kirchers Behandlung neu belebt: 1803 dachte der deutsche Psychiater, der das Wort „Psychiatrie“ tatsächlich prägte, dass das „Katzenclavier“ für chronische Tagträumer hilfreich sein könnte. "Eine Fuge, die auf diesem Instrument gespielt wird", schrieb er, muss selbst die katatonischste Person ins Bewusstsein rufen.
Die Idee erregte die Aufmerksamkeit neuerer Künstler: 2009 erzählte Nick Cave einen animierten Kurzfilm über das Cat Piano.
