Archäologen glaubten lange, dass die rituelle Mumifizierung in Ägypten erst um 2600 v. Chr. Begann, als die Große Pyramide in Gizeh gebaut wurde. Aber Victoria Gill von der BBC berichtet, dass eine neue Studie diese Zeitachse viel früher zurückschiebt, was darauf hinweist, dass die Ägypter nicht nur Menschen um 4000 v. Chr. Rituell mumifizierten, sondern zu diesem Zeitpunkt bereits das Rezept für ihr einbalsamierendes Harz geknackt hatten.
Die Entdeckung war kein zufälliger Fund. Ägypten ist so trocken, dass viele Körper nach dem Begräbnis auf natürliche Weise mumifizieren. So glaubte der Archäologe Stephen Buckley von der University of York, als er sich auf den Weg machte, Grabtücher aus den Jahren 4500 bis 3100 v. Chr. Zu testen, die in Grubengräbern an Orten in Ägypten gefunden wurden, die als Badari und Mostagedda bekannt waren. Als das Team die Wäsche analysierte, fanden sie chemische Spuren der Harze und Öle, die bei der rituellen Mumifizierung verwendet wurden, was darauf hinweist, dass die Praxis über tausend Jahre älter war als bisher angenommen.
Das war im Jahr 2014. Nachdem sie ihre Ergebnisse in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht hatten, wollten sie mehr über alte Einbalsamierungstechniken erfahren und ihre Ergebnisse bestätigen. Das Problem war, dass viele Mumien dieser Zeit, die in Museen aufbewahrt wurden, konservierten Behandlungen unterzogen wurden, die chemische Spuren von Einbalsamierern beseitigten oder verschmutzten. Glücklicherweise war eine berühmte Mumie, die dem Zeitraum des Interesses entsprach, Mumie S. 293 (RCGE 16550), die seit der Wende des 20. Jahrhunderts im Turiner Ägypten-Museum ausgestellt wurde, noch nie behandelt worden. Während die Forscher lange Zeit davon ausgegangen waren, dass die Hitze Ägyptens eine natürliche Mumifizierung zur Folge hatte, beschlossen Buckley und ein Team um die Ägyptologin Jana Jones von der Macquarie University, ihre Wäsche unter Verwendung von Kohlenstoffdatierung, chemischer Analyse, genetischer Untersuchung und mikroskopischer Analyse genauer zu untersuchen sie könnten. Die Ergebnisse wurden heute im Journal of Archaeological Science veröffentlicht.
In der Studie stellten die Forscher fest, dass der Körper - ein 20-30 Jahre alter Mann mit dem Spitznamen "Fred", der zwischen 3700 und 3500 v. Chr. Starb - tatsächlich einbalsamiert worden war. „Nachdem wir in unseren früheren Untersuchungen zu prähistorischen Bestattungen sehr ähnliche Rezepturen für die Einbalsamierung identifiziert haben, liefert diese neueste Studie sowohl die ersten Belege für die breitere geografische Verwendung dieser Balsame als auch die ersten eindeutigen wissenschaftlichen Belege für die Verwendung der Einbalsamierung an einer intakten prähistorischen ägyptischen Mumie ", Sagt Buckley in einer Pressemitteilung.
Die Ergebnisse haben einige interessante Auswirkungen auf die Vorgeschichte Ägyptens. Die Tatsache, dass die antiken Einbalsamierungsmittel in weit voneinander entfernten Gebieten gefunden wurden, deutet darauf hin, dass Ägypten bereits Hunderte von Jahren, bevor es zum Nationalstaat wurde, zu einer einzigen Kultur verschmolz. „[B] eing ähnelt vor allem prähistorischen Bestattungen aus Mostagedda von 4300 v. Chr. Bis 3100 v. Die ägyptische Identität soll sich noch entwickelt haben “, erzählt Buckley George Dvorsky von Gizmodo .
Für das Gespräch schreibt Jones, dass die Verwendung von Harzen, die nicht in Ägypten beheimatet sind, sondern im östlichen Mittelmeerraum vorkommen, auch zeigt, dass sich die Fernhandelsrouten im Süden Ägyptens viel tiefer erstreckten als bisher bekannt.
Wie sah also eine prähistorische ägyptische Bestattungsbehandlung aus? Während die chemische Analyse uns die groben Umrisse gibt, bleiben die genauen Bestandteile der alten Einbalsamierung unbekannt. Der Studie zufolge wurde einem Pflanzenöl jedoch ein „Balsam“ / aromatischer Pflanzenextrakt beigemischt, der mit einem Pflanzengummi oder Zucker kombiniert und dann mit nicht heimischem Nadelbaumharz, dem aus dem östlichen Mittelmeerraum importierten Material, vermischt wurde. Diese Mischung wäre auf dem Körper aufgeschäumt worden, nachdem seine Organe entfernt worden waren, und sie wurde zum Trocknen in Salz gegeben. Schließlich wurde die Mumie in Leinen gewickelt und an ihre letzte Ruhestätte gelegt, um das Leben nach dem Tod zu genießen und hoffentlich nicht zu Dünger verarbeitet zu werden.
