In der Natur geht nichts verloren. Die erst vor relativ kurzer Zeit entdeckten sogenannten „knochenfressenden Zombie-Seewürmer“ fressen sich durch dicke Walknochen und zersetzen die letzten Überreste der einst massiven Tiere zu Staub. Die BBC berichtete letztes Jahr über das, was wir über diese mysteriöse, leicht erschreckende Gattung von Kreaturen namens Osedax wussten:
Verwandte Inhalte
- Die alltäglichen Kannibalen und Mörder von Los Angeles
Der ungewöhnliche Gruppenname Osedax ist lateinisch für „Knochenfresser“, und die Würmer haben weder Mund noch Darm noch Anus und können dennoch Nährstoffe aus den Knochen entfernen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass symbiotische Bakterien in den Würmern die extrahierten Fette und Öle verdauen. Die Frage, wie sich die Würmer physisch in die Knochen bohren, war jedoch ein Rätsel.
Eine genaue Analyse der Würmer ergab keine abrasiven Strukturen, mit denen die Würmer mechanisch in den Knochen bohren konnten.
Wie sich jedoch herausstellt, fressen diese Würmer nicht nur Walknochen. Sie essen auch Fischgräten. Forscher von der University of California in San Diego berichten, wie die winzigen Würmer ihre knochenzerfallenden Leistungen bei diesen verschiedenen verstorbenen Arten vollbringen.
Um ihre Studie durchzuführen, setzte das Team ferngesteuerte Fahrzeuge ein, um Thunfisch-, Wahoo- und Haifischreste in Käfigen vor der kalifornischen Küste zu deponieren. Fünf Monate später holten sie die Überreste und fanden die darin lebenden Würmer. Der Haifischknorpel war jedoch bereits von anderen mysteriösen Tieren zerlegt worden.
Die Würmer verwenden eine von den Forschern als „knochenschmelzende Säure“ bezeichnete Säure, die die Nährstoffe in den Wal- und Fischgräten freisetzt. Die Säure setzt Kollagen und Lipide in den Knochen frei und absorbiert sie. Die Forscher fahren fort:
Knochenwürmer müssen eine alternative Methode zum Verzehr von Nährstoffen aus Walknochen anwenden, da ihnen der Mund fehlt. An diesem Prozess sind Bakterien beteiligt, die symbiotisch in den Würmern leben. Der genaue Mechanismus ist jedoch noch nicht vollständig geklärt. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass die symbiotischen Bakterien aus Knochen gewonnenes Kollagen in andere verschiedene organische Verbindungen umwandeln und dass die Würmer die Bakterien anschließend für ihre eigene Ernährung verdauen.
Die Würmer kommen meist in Walknochen vor, aber diese Studie bestätigt, dass sie manchmal auch in Fischknochen vorkommen. Dieser Befund lässt die Forscher vermuten, dass sich die Gattung vor Millionen von Jahren entwickelt haben könnte, bevor es Meeressäugetiere gab. Bisher wurden 17 Arten der seltsamen Würmer in Ozeanen auf der ganzen Welt gefunden.
Mehr von Smithsonian.com:
"Knochenfressender Zombie-Wurm" und acht weitere neue Arten leben vom ersten in der Antarktis gefundenen Walskelett
Die gruseligsten Zombies in der Natur
