An Autotankstellen ging es nicht nur um Kraftstoff: Sie halfen bei der Schaffung der amerikanischen Fahrkultur.
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Die erste Autotankstelle wurde an diesem Tag im Jahr 1913 in Pennsylvania eröffnet. Amerikanische Autofahrer hatten seit 1905 die Möglichkeit, an Tankstellen ihr eigenes Benzin zu pumpen, aber das war kaum mehr als eine Pumpe am Straßenrand. Davor kauften Autofahrer Benzin in Dosen in Apotheken und Schmiedegeschäften und füllten sich selbst auf. Mit der Eröffnung dieser Tankstelle an der Ecke Baum Boulevard / St. Clair Street in Pittsburgh wurde eine kulturelle Institution geboren.
Die Tankstelle wurde von der Gulf Refining Company eröffnet, schreibt die American Oil and Gas Historical Society. „Im Gegensatz zu früheren einfachen Tankstellen am Straßenrand hat ein Architekt die Ziegelanlage im Pagodenstil mit dem Ziel entworfen, Luft-, Wasser-, Kurbelgehäuseservice sowie Reifen- und Schlauchmontage zu ermöglichen“, schreibt die AOGHS.
Es sah heute sehr nach Full-Service-Tankstellen aus. Mit einem hell beleuchteten Dach bot es Schutz vor schlechtem Wetter, schreibt die AOGHS, und es hatte einen Manager und vier Begleiter, die beim Tanken und Reparieren halfen.
Das Anhalten an einer Autotankstelle war etwas anderes als das Anhalten, um Kraftstoff zu tanken. Zum einen bot es Tankstellenbesitzern neue Einzelhandelsmöglichkeiten. „Neben Gas bot die Golfstation auch freie Luft und Wasser an und verkaufte die ersten kommerziellen Straßenkarten in den USA“, schreibt die AOGHS.
Tankstellen haben die amerikanische Straße mitgeprägt. Schauen Sie sich ihre Vergangenheit an:
Eine Tankstelle in Hollywood, Kalifornien, in der Nacht. (Abteilung für Drucke und Fotografien der Kongressbibliothek) 
Eine vierköpfige Familie, die an einer Tankstelle Benzin kauft. (Kongressbibliothek) 
Eine Autotankstelle in Atlantic City, New Jersey, kurz vor 1930. (Library of Congress) 
Ein Schild an einem Tankstellenfenster in Sisseton, South Dakota, ca. September 1939. (Library of Congress) 
Eine Tankstelle in Orofino, Idaho, ca. Juli 1941. (Kongressbibliothek) 
Eine Tankstelle in Tulsa, Oklahoma, im Jahr 1942. (Library of Congress) 
Eine Tankstelle in Solano County, Kalifornien, circa Dezember 1940. (Library of Congress)
