Wir können nicht genug von diesem Wurf schwarzfüßiger Frettchen bekommen, der letzten Monat am Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI), der Forschungseinrichtung des National Zoos in Front Royal, Virginia, geboren wurde. Der Zoo berichtet, dass in diesem Jahr ein unglaubliches Hoch von 50 Fuzzy-Kreaturen gezüchtet wurde, ein absolutes Bannerjahr für das Programm.
Es gab auch andere erste Meldungen: Seit dem 7. Mai wurden beim SCBI 12 Würfe mit Frettchen produziert, und während ein Wurf in der Regel drei oder vier Babys (sogenannte "Bausätze") enthält, hatten fünf dieser Würfe sechs Bausätze. Es gab auch vier Frauen, die zum ersten Mal gebar. Obwohl SCBI einst als ausgestorben galt und heute noch als gefährdet eingestuft ist, beleben seine Haltungsbemühungen die Schwarzfuß-Frettchenpopulationen sowohl im Zoo als auch in der Wildnis weiter.
Ursprünglich war das Schwarzfußfrettchen in den Great Plains von Kanada und den Vereinigten Staaten unterwegs. Nach einem starken Bevölkerungsrückgang in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts begannen Wissenschaftler in den 1970er Jahren zu vermuten, dass das Schwarzfußfrettchen ausgestorben war. 1981 wurde jedoch festgestellt, dass in Wyoming eine Kolonie von Frettchen lebte, und Wissenschaftler nahmen die Tiere gefangen, um sie zu züchten und sie schließlich in größerer Zahl wieder in die Wildnis einzuführen.
1988 erhielt der Zoo als erster Nachwuchs aus dem Wyoming-Zuchtzentrum, in dem die letzten verbliebenen Frettchen untergebracht waren. Seitdem wurden beim SCBI etwa 500 geboren. Über 200 davon wurden in ihren natürlichen Lebensraum zurückgeführt und tragen zu den fast 1.000 Schwarzfußfrettchen bei, die heute in freier Wildbahn leben.
Am SCBI waren 48 der neugeborenen Frettchen natürliche Geburten, aber zwei waren erfolgreiche Produkte der künstlichen Befruchtung, einem laproskopischen Verfahren, mit dem 145 Frettchenkits konzipiert und geboren wurden. SCBI beherbergt die einzige Genome Resource Bank, die den Samen männlicher Schwarzfußfrettchen aufbewahrt.
Laut Zoo-Berichten sieht David Wildt, SCBI-Direktor des Centers for Species Survival, den Erfolg der Frettchenzucht als "ein perfektes Beispiel dafür, wie eine Verbindung von Tierhaltung und wissenschaftlicher Technologie zur Wiederherstellung der Arten beitragen kann".
Fange noch mehr Fotos von den neuen Frettchen, solange du kannst, denn bald werden sie wieder in die Wildnis zurückkehren. Im Herbst werden alle 49 Frettchen (eines der 50 Frettchen, die nach seiner Geburt gestorben sind) zum National Black-Footed Ferret Conservation Center in Colorado gebracht, um sich darauf vorzubereiten, über eine von 19 Wiederansiedlungsstellen in Arizona, Colorado, wieder in die Natur zurückgebracht zu werden, Kansas, New Mexico, Utah, Wyoming, Mexiko und Kanada.
