Der heilige Antonius von Padua ist nicht der Schutzpatron der Winzer - diese Auszeichnung gilt für den heiligen Vincent oder den heiligen Martin von Tours oder, falls Sie sich in Bulgarien aufhalten, für den heiligen Trifon der Pruner - aber vielleicht sollte er es zumindest sein in Südkalifornien. Denn als Santo Cambianica aus der Lombardei nach Los Angeles kam und das Weingut San Antonio gründete, war es seine Hingabe an diesen Heiligen und seine Kirche, die das Geschäft retten würde.
Aus dieser Geschichte
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Old San Antonio Winery um die 1930er Jahre. (Weingut San Antonio) 
Jahrhundertealte Fässer säumen das Restaurant des Weinguts, das in einem Weinkeller aus Redwood aus den 1940er Jahren erbaut wurde. (Gilles Mingasson) 
Das Weingut "war ein Unternehmen, das auf Glauben basiert", sagt Steve Riboli, ein Urneffe des Gründers Santo Cambianica. (Gilles Mingasson) 
Gründer Santo Cambianica (zweiter von links, mit seinen Brüdern). (Weingut San Antonio) 
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Wie die meisten seiner Landsleute war Cambianica ein Katholik, in jeder Hinsicht ein sehr frommer Katholik, und so benannte er sein Weingut nach dem heiligen Antonius, dem Schutzpatron nicht der Winzer, sondern der verlorenen Dinge, der Reisenden und der Armen. Wenn Cambianica ein Reisender wäre, wäre er es nicht geblieben. Er wurde auch nicht arm und verlor, wie es so viele seiner Mitwinzer taten, als die Prohibition 1920 die Weinindustrie wie einen schweren Krug auf einen Esstisch knallte.
Cambianica wanderte 1914 in die Innenstadt von Los Angeles aus und gründete sein Weingut auf einem halben Morgen Land im damaligen Little Italy, einem florierenden Netzwerk von Tausenden westeuropäischer Einwanderer. Es war damals eine der größten Taschen der italienisch-amerikanischen Bevölkerung westlich des Mississippi. Die Italiener ließen sich in Lincoln Heights und im heutigen Chinatown nieder und kamen wegen einer florierenden Landwirtschaft und der Southern Pacific Railroad hierher. Es war ein guter Ort für ein Weingut, da es Weinberge in den nahe gelegenen Tälern gab, eine Eisenbahn, die das Produkt transportierte - die Red Car Line verlief direkt vor den Toren des Weinguts - und viele an Wein gewöhnte Einwanderer, die es tranken.
Die Prohibition verwandelte das aufkeimende kalifornische Weingeschäft in eine Branche in einer plötzlichen Krise, die mit Latten aus Fäden, Draht und Eichenfässern sowie Schlupflöchern verziert war. Das Gesetz von Volstead, mit dem die 18. Änderung durchgesetzt wurde, untersagte Alkohol, der für medizinische oder kosmetische Zwecke wie Haarwasser, Toilettenwasser und Elixiere sowie für religiöse Zwecke, insbesondere für sakramentalen Wein, verwendet wurde.
Als das Weingut San Antonio 1917, drei Jahre vor der Prohibition, gegründet wurde, war es eines von etwa 90 Weingütern in Los Angeles. Als das Verbot 1933 aufgehoben wurde, war es eines von etwa einem halben Dutzend. Santo Cambianica rettete sein Weingut buchstäblich so, wie die katholische Kirche ihre Gemeindemitglieder metaphorisch gerettet hatte: indem er gewöhnlichen Tafelwein in etwas Heiliges verwandelte, in den Altarwein, der in der Messe verwendet wurde.
Daß das Weingut nach einem katholischen Heiligen benannt worden war und Cambianica eng mit der Kirche verbunden war, machte den Übergang von beiden Seiten logisch, und so traf das Weingut ein Abkommen, während der Prohibition weiterhin sakramentalen Wein zu produzieren. (Viele Weingüter haben bereits Wein hergestellt, um ihn an Kirchen und Synagogen zu verkaufen. Während der Prohibition ging diese Praxis auf Hochtouren.)
„Die meisten anderen Marken waren nicht spirituell. Sie hatten Namen wie Sunny Side oder Sunny Slope “, betont Steve Riboli, der große Neffe von Cambianica und jetzt Vizepräsident des Weinguts San Antonio. San Antonio "war ein Unternehmen, das auf Glauben basiert", sagt Riboli. "Buchstäblich."
Cambianica passte sein Geschäft schnell an die jeweilige Situation an, was eine Art Transformationsprozess darstellte, der für das Unternehmen emblematisch wurde. Vor dem Verbot war San Antonio ein kleines Weingut, das etwa 5.000 Kisten Rotwein herstellte. Diese Art von Wein wurde „in Familiengröße“ oder in Krugform an einheimische Einwanderer und fünf Gebietskirchen verkauft. Bis zum Ende der Prohibition wurden 20.000 Kartons produziert. Heute ist das Weingut San Antonio der größte Anbieter von Sakramentwein im Land.
Wenn die Innenstadt von Los Angeles vor fast einem Jahrhundert ein logischer Ort war, um ein Weingut zu errichten, ist es sicherlich nicht der Ort, an dem Sie jetzt erwarten würden, dass Sie eines finden. Das Weingut erstreckt sich über drei Blöcke einer 2012 weitgehend industriell geprägten horizontalen Landschaft. Die Fußabdrücke von Little Italy sind schwach, die gespenstische Farbe von Beton: der winzige Lanza Bros.-Markt, der noch immer die Straße vom Weingut entfernt ist, und das Weingut selbst mit seinen Bannern und dem sorgfältig gepflegten Eingang. Anders als das? Von den Bungalows und Geschäften, den Nudelherstellern und Fischhändlern, die die blühende Gemeinde ausmachten, ist nicht viel übrig geblieben.
Gehen Sie über die Schwelle des Weinguts in den riesigen Komplex - 100.000 Quadratmeter Showroom und Restaurant, Verkostungsräume und Abfüllanlagen, Gär- und Alterungskeller sowie Lagerhaltung - und Sie werden Geschichte finden, wo immer Sie hinschauen. Es ist auf den Schwarzweißfotos von Cambianica zu sehen. von seinem Neffen Stefano Riboli, Steves Vater, der 1936 mit 15 Jahren aus Italien kam, um das Geschäft zu leiten; von Stefanos Frau Maddalena, einem Teenager mit Traktorantrieb aus einer italienischen Familie, die nach Guasti in Ontario, Kalifornien, eingewandert war. Sie können die Geschichte in den Reihen der Weinflaschen selbst und in den riesigen vier Zoll dicken Redwood-Fässern sehen, die so groß sind, dass sie bis zu 25.000 Gallonen Wein fassen können, die die Räume bevölkern wie die Überreste eines Urwaldes.
An einem letzten Nachmittag ging Steve Riboli um die riesigen Fässer herum und berührte die polierten Oberflächen. Er erinnerte sich daran, wie er in ihnen spielte - die Fässer wurden 1963 durch Edelstahltanks ersetzt - und wusch die Innenräume mit Backpulver und entstehendem, weinfarbenem und schwach rosa . „Wir haben uns überhaupt nicht von der Vergangenheit getrennt“, sagt Riboli. „Wir haben uns weiterentwickelt - vom sakramentalen Wein zum Wine Spectator- Wein von 92 bis 93 Punkten.“
Riboli betreibt jetzt das Geschäft ("Ich bin der Flaschenwäscher") mit seinem Bruder Santo; Santos Söhne Michael und Anthony, einer der vier Winzer des Weinguts; seine Schwester Cathy und seine Eltern, die noch im täglichen Betrieb tätig sind. Und das im selben Gebäude, wenn auch so stark verändert wie der Betrieb selbst.
San Antonio produziert und füllt immer noch einen Großteil der über 500.000 Kisten Wein, die es jährlich in LA herstellt. Es gibt eine weitere Einrichtung vor der Küste in Paso Robles. Die Trauben stammen nicht mehr aus Pasadena und Glendora und Burbank, sondern werden auf 500 Morgen Weinbergen in den Countys Napa und Monterey sowie in Paso Robles angebaut. In den frühen 60er Jahren war San Antonio das letzte Weingut in Los Angeles, und 1966 wurde es zu einem der kulturellen Wahrzeichen der Stadt erklärt.
Die ganze Geschichte füllt die Flaschen des Sakramentweins, der immer noch fast 15 Prozent der jährlichen Produktion von San Antonio ausmacht. Der Geschmack hat sich im Laufe der Jahre geändert, da sich die Kirche geändert hat (die Verwendung von Altarwein in katholischen Gottesdiensten wurde nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil in den 1960er Jahren ausgeweitet) und sich die Geistlichen und Gemeindemitglieder immer mehr an Weine gewöhnt haben, die nicht nur für religiöse Zwecke verwendet werden Zeremonien. Heute stellt San Antonio sechs sakramentale Weine her, von denen vier - ein Rotwein, ein Roséwein, ein leichter Muskateller und eine Angelika - am beliebtesten sind.
Sakramentale Weine waren einst sehr süß und meistens angereichert - laut kanonischem Gesetz muss der Wein für die Eucharistie „aus Früchten der Rebe“ sein. Riboli sagt, dass die überwiegende Mehrheit des Altarweins jetzt mitteltrocken ist und dass seinen Weinen kein Wasser zugesetzt wurde oder Zucker.
Seit den frühen 90er Jahren fordern Priester und Gemeindevorsteher von der Industrie trockenere Weine und hellere Farben. Zuvor war der sakramentale Wein dunkel und für seine tiefe Farbe geschätzt, die auf das Blut Christi hinweist, das er darstellte. Leichtere Weine haben jedoch nicht nur den Gaumen von Geistlichen und Gemeindemitgliedern angesprochen, sondern auch einen pragmatischen Wert: Leichtere Weine lassen sich leichter reinigen, wenn sie unvermeidlich verschüttet werden, und sind daher weniger anfällig für Flecken auf den Altartüchern. Stellen Sie sich Ihre eigenen Rechnungen für die chemische Reinigung nach einem Abend mit beispielsweise Pot-au-feu und Cabernet Sauvignon vor.
Die Kathedrale Unserer Lieben Frau von den Engeln in der Innenstadt von LA verwendet seit ihrer Eröffnung ausschließlich die sakramentalen Weine von San Antonio und hat sogar vier verschiedene San Antonio-Labels in ihrem Geschenkeladen. Monsignore Kevin Kostelnik, der Pastor der Kathedrale, sagt, dass Gemeindemitglieder den Wein nicht nur zum Trinken, sondern auch als Andenken kaufen.
Laut Kostelnik hat die Kathedrale vor ihrer Eröffnung im Jahr 2002 ein Weinverkostungskomitee gebildet, um die sakramentalen Weine auszuwählen. Das Komitee ging zu einer Verkostung in das nahe gelegene San Antonio und entschied sich schließlich für den Communion Rosé („Es basiert auf dem Gaumen: Es war ein vollmundiger Rosé“), den einzigen Wein, den die Kathedrale für die Eucharistie verwendet. Und es macht eine Menge durch: 25 Kisten pro Monat oder über 300 Flaschen zu ungefähr 1.500 US-Dollar.
"San Antonio ist ein Schatz", sagt Kostelnik. „Es gibt nicht viele städtische Gebiete, in denen es ein Weingut gibt, und es war ein wichtiges Ministerium, sie zu unterstützen. Sie sind ein Modell der Opferbereitschaft für den Aufenthalt in der Stadt. “Was den Wein selbst angeht, so ist die Qualität des Weins nach Ansicht des Monsignors sowohl aus theologischen als auch aus ästhetischen Gründen wichtig. „Wir verwenden keinen billigen Wein. Es ist das Blut Christi: Wir wollen den besten Wein verwenden, den wir finden können. “
San Antonio wird nach kanonischem Recht hergestellt und produziert seine sakramentale Weingruppe aus Trauben, die im nördlichen San Joaquin Valley in Kalifornien aus älteren Reben mit intensiven Aromen angebaut werden. Das Rot ist eine Mischung aus Barbera- und Cabernet-Trauben. Der Rosé wird mit Grenache hergestellt. Die Angelica wird mit Weinbrand angereichert, wie es bei früheren Generationen von Altarweinen Brauch war, um 18 Prozent Alkohol zu erzielen.
Zum Glück sind die Getränke der Prohibition weg, als Altar- und Heilweine „wie ein Jägermeister“ waren, sagt Riboli. Stattdessen handelt es sich um sakramentale Weine, die gerne zu Abend essen könnten, vielleicht mit einem Teller Pasta, der täglich in Maddalena Ribolis Restaurant zubereitet wird, das 1974 in einem ehemaligen Gärraum eröffnet wurde.
"Der Grund, warum wir heute existieren, ist das Verbot", sagt Steve Riboli, nachdem er sich durch das Netzwerk von Fässern, Kisten, Flaschen und Gärtanks geschlichen hat, die das Universum seiner Familie bilden, um in der Nähe seines Vaters, der jetzt 90 Jahre alt ist, zur Ruhe zu kommen Es befindet sich in der Weinhandlung in der Nähe der Tür, die zum Parkplatz und darüber hinaus zum LA des 21. Jahrhunderts führt
Stefano Riboli zeigt auf den Beton, der ein paar Meter entfernt ist, und erinnert sich an die Eisenbahn, die fast bis zu dem Punkt gekommen ist, an dem er jetzt steht. Er erinnert sich an die Nacht, in der er 1936 zum ersten Mal in LA ankam, als ihm sein Onkel seine „Villa“ zeigte, eine Garage mit zwei baufälligen Betten. Er sieht sich in seinem Geschäft um und gedeiht an einem Ort, an dem man nicht erwartet hätte, dass es gedeiht, der in der städtischen Landschaft immer noch unpassend ist.
"Wir haben ertragen", sagt Steve Riboli.
Der Fotograf Gilles Mingasson, der häufig für Smithsonian schreibt, lebt in Los Angeles.
