Warum werden Tiere nicht kahl wie Menschen?
Laura Sanders, Darien, Connecticut
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Tiere haben wie Menschen eine Glatze. Haarausfall oder Fellverlust kann bei mehreren Tieren beobachtet werden, darunter Nasenbären, Andenbären und Katzen verschiedener Arten. (Chris Buzelli) 
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Tatsächlich ist dies der Fall - ich habe bei mehreren Tieren Haar- oder Fellverlust festgestellt, darunter bei Nasenbären, Andenbären und Katzen verschiedener Arten. In den meisten Fällen lag das Tier weit über der durchschnittlichen Lebenserwartung seiner Art, und ich vermute, dass wild lebende Tiere nicht lange genug leben, um diesen Alterungseffekt zu erleiden, es sei denn, sie leiden an einer Krankheit, die ihre Haare oder ihr Fell verursacht Ausfallen.
Craig Saffoe, Kurator von Great Cats
Nationaler Zoo
Was ist das älteste Artefakt in den Smithsonian-Sammlungen?
Maria K. Sicree, Boalsburg, Pennsylvania
Die Sammlungen des Smithsonian führen uns Jahrmillionen zurück zu den Anfängen der Menschheit und weit darüber hinaus. Der Allende-Meteorit, der vor 4, 56 Milliarden Jahren gebildet wurde, ist das älteste bekannte natürliche Exemplar der Welt - und das älteste Objekt im Smithsonian. Es enthält Diamanten aus Dutzenden von Supernova und Aminosäuren, die die Rohstoffe für frühe Lebensformen hätten liefern können.
G. Wayne Clough, Sekretär
Smithsonian Institution
Wie kommen Wissenschaftler auf Namen für Dinosaurier?
Charlotte Dixon, Bridgnorth, Shropshire, England
Es variiert. Einige wissenschaftliche Namen beziehen sich auf physikalische Eigenschaften; Tyrannosaurus Rex („König der Tyrannenechsen“) ist nach seiner Größe und Rolle als Top-Raubtier benannt. Andere Namen beziehen sich auf den Entdecker der Art oder den Ort, an dem sie gefunden wurden. Wieder andere sind skurril: Irritator challengeri bezieht sich auf die Enttäuschung der Wissenschaftler, die zuerst versuchten, den Raubtier zu identifizieren, und auf Professor Challenger aus der Verlorenen Welt (und späteren Arbeiten) von Sir Arthur Conan Doyle.
Hans Sues, Paläontologe
Naturkundemuseum
Wie entfernt das Smithsonian alte Flecken (wahrscheinlich Essen und Wein) von alten Spitzentischdecken?
Richard J. Davis, Springfield, Virginia
Die Fleckentfernung hängt vom Material, seinem Alter und der Ursache des Flecks ab - aber im Allgemeinen versuchen wir es nicht einmal. Unser Ziel ist es, Textilien und Kostüme für die Nachwelt zu erhalten. Alte Textilien sind in der Regel schwach und Fleckenentfernungsbehandlungen bergen sowohl das Risiko weiterer Schäden als auch keine Garantie für ihre Wirksamkeit.
Sunae Park Evans und Richard Barden, Preservation Services
National Museum of American History
Jupiter, Uranus, Saturn und Neptun sind Gasplaneten, dh sie haben keine feste Oberfläche. Was steckt also in ihren Kernen?
Cho Meir, Takoma Park, Maryland
Die Kerne von Gasplaneten bestehen aus Elementen wie Silizium und Eisen. Während Wissenschaftler diese Kerne manchmal als "felsig" oder "metallisch" bezeichnen, sprechen sie metaphorisch. Die Gasplaneten haben Massen, die viel größer sind als die der Erde, und infolgedessen übersteigen die Drücke in ihren Kernen Millionen von Atmosphären (der von uns gewohnte Druck auf dem Meeresspiegel). Diese Drücke komprimieren die Elemente zu Formen mit ganz anderen Eigenschaften als wir sie kennen.
Dimitar Sasselov, Astrophysiker
Harvard-Smithsonian-Zentrum für Astrophysik
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