Rund 300 Jahre lang galt der Baum von Ténéré als der isolierteste Baum der Welt. Die Akazie war der einzige Baum in der nigerianischen Sahara, der 250 Meilen entfernt war, und wurde von Reisenden und Karawanen, die durch das feindliche Gelände fuhren, als Wahrzeichen verwendet. Der Baum wuchs, als die Wüste ein wenig gastfreundlicher war, und war jahrelang das einzige Zeugnis für eine ehemals grünere Sahara.
Der Baum von Ténéré, um 1961. Foto: Michel Mazeau
In den 1930er Jahren war der Baum auf offiziellen Karten für europäische Militärkämpfer abgebildet, und ein französischer Ethnologe, Henri Lhote, nannte ihn "Akazie mit degenerativem Stamm, krank oder krank", der Baum hat schöne grüne Blätter und einige gelbe Blüten. “Der robuste Baum, ein Brunnen in der Nähe, hatte seine Wurzeln mehr als 100 Fuß unter der Erde erreicht, um vom Grundwasserspiegel zu trinken.
Aber dann, 1973, traf der jahrhundertealte Überlebende sein Gegenstück. Ein Mann rannte mit seinem Lastwagen über den Baum. Der libysche Fahrer folgte „einer Straße, die der alten Karawanenroute folgte, kollidierte mit dem Baum und schnappte nach seinem Stamm“, berichtet TreeHugger. Der Name des Fahrers tauchte nie auf, aber Gerüchte besagen, dass er in dem Moment betrunken war, als er kilometerweit auf das einzige Hindernis gepflügt war - den Baum.
Heute ruht der getrocknete Stamm des Baumes im Niger National Museum, und an der Stelle, an der er einst stand, wurde eine spindelförmige Metallskulptur errichtet. Der einsamste Baum der Welt ist jetzt diese traurige Fichte auf Neuseelands subantarktischer Campbell-Insel.
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