Die japanische Kunsthandwerkerin schwang mit der Zartheit eines Chirurgen ihr kapellenähnliches Messer und schnitt sanft einen Seidenfleck ab, der nicht größer als eine Krume war. Sie und ihre Kollegen im Oka Bokkodo-Studio in Kyoto befanden sich in einer sechswöchigen Odyssee über der Oberfläche eines japanischen Rollbildes und füllten Tausende winziger Löcher, die das 600 Jahre alte Werk beschädigt haben. Die Schriftrolle, die sich im Besitz der Freer Gallery of Art von Smithsonian befindet, ist eines der 40 Schriftrollenbilder des Museums, die im Rahmen eines Projekts zur Restaurierung von Kunst verjüngt werden, um das kulturelle Erbe Japans zu bewahren, das von Museen und Galerien auf der ganzen Welt bewahrt wird. Das Projekt wird von der japanischen Regierung und einer privaten Kunststiftung in Japan unterstützt. Die Wiederherstellung eines einzelnen Kunstwerks kann ein Jahr oder länger dauern und zehntausende von Dollar kosten. Nur wenige Amerikaner oder Europäer sind für die sorgfältige Restaurierung ausgebildet, aber die japanischen und amerikanischen Kuratoren hoffen, dass das Projekt zu einem Zentrum für Ausbildung und Erhaltung in den Vereinigten Staaten führen wird.
Die meisten der im Rahmen des Programms zur Restaurierung ausgewählten Freer-Schriftrollen sind bereits nach Hause zurückgekehrt und werden in der aktuellen Freer-Ausstellung "Das Leben eines japanischen Gemäldes" gezeigt, die bis zum 29. September 1996 läuft.
