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- Endlich die Weltspitze
Hrsg. Von George Plimpton
Lyons Press
Ich hatte einmal das Vergnügen, die Weihnachtswoche in einem stattlichen Haus in Shropshire, gleich hinter der Grenze zu Wales, zu verbringen. Obwohl Milady, die Mutter eines Freundes und meine Gastgeberin, ein bisschen dumm und das Haus ein bisschen zugig war, habe ich Weihnachten nie mehr genossen. Jeden Morgen wachte ich auf und stellte fest, dass mein Frühstück auf einem Tisch am Fenster mit einem Deckel aus Silber, der gekochte Eier, Landschinken, Scones und andere berühmte Gründe abdeckte, an einem kalten englischen Tag aus dem Bett zu steigen.
Ich wurde an diese glücklichen Momente erinnert, als ich das Buch As Told At The Explorers Club aufschlug . Ich war mir sicher, dass ich unter der Decke eine Freude nach der anderen finden würde, und meine Vorfreude wurde durch die Zeile „Herausgegeben und mit einer Einführung von George Plimpton“ gestärkt. Sowohl ein engagierter Schriftsteller (Paper Lion) als auch ein erstklassiger Herausgeber (und ein Mitglied des Clubs), der legendäre Plimpton, der leider im vergangenen September verstorben war, kannte ein feines Garn, als er eines hörte. Dabei enttäuscht er als eines seiner letzten Geschenke an die Leser nicht.
Die plimptonische Aura - und ein Hauch von Verkäufergeist aus dem 19. Jahrhundert - wird gleich im Untertitel ausgedrückt: „More Than Fifty Gripping Tales of Adventure“ (Mehr als fünfzig packende Abenteuergeschichten), da das Buch genau 51 Geschichten enthält. Und der leicht arkane Begriff „Greifmärchen“ hat einen ähnlich altmodischen Klang. In der Tat ist sogar der Begriff „Abenteuer“ zu prüfen. Denn während viele der Geschichten erstaunliche Abenteuer erzählen, taucht das Wort selbst selten, wenn überhaupt, auf. Es ist bemerkenswert, dass die ehrwürdige Institution, die seit 1965 in einem Herrenhaus im Tudor-Stil in der East 70th Street in Manhattan untergebracht ist, als Explorers Club und nicht als Adventurers Club bekannt ist. Was auch immer die Risiken sein mögen, die Mitglieder des Clubs bei ihrem Aufstieg zum Everest oder bei epischen Wanderungen über die drohenden Dünen von Saudi-Arabien eingehen, sie neigen dazu, die größte aller Gefahren zu vermeiden: sich aufzublähen.
So scheint es dem Bergsteiger Glenn Porzak, der eine amerikanische Expedition zum Everest von 1990 und seinen Schwestergipfel Lhotse beschreibt, leicht peinlich zu sein, nur um einen besonders haarsträubenden Teil des Aufstiegs zu beschreiben. „Es bestand aus einer Reihe von 100 Fuß hohen vertikalen Eistürmen, die mit Hilfe fester Leitern bestiegen und abgesenkt werden mussten. Dann musste ein stark gespaltenes Gebiet und die letzte 75-Fuß-Kopfwand überwunden werden, bevor das Gelände von Lager I erreicht wurde. Dieser Abschnitt hatte eine tödliche Schönheit und war einfach fantastisch. Um meine Gefühle über den Khumbu-Eisfall zusammenzufassen: Nach 32 getrennten Reisen durch den Eisfall während drei Expeditionen ist es das Beste, Everest hinter mir zu haben, zu wissen, dass ich nie wieder einen Fuß in diese gefürchtete Todesfalle setzen muss. “
In seiner Einführung beschreibt Plimpton die traditionellen Zusammenkünfte des Clubs am Donnerstagabend, bei denen Mitglieder, die gerade von einem harten Fleckchen Erde zurück sind, ihre Geschichten erzählen. Man kann fast einen guten alten Hafen schmecken, was Mark Twain als "Krankentragen" bezeichnet - Geschichten, die nur ein oder zwei Schritte in Richtung Legende waren. "Glaubst du an Geister? Nun, ich auch nicht “, beginnt Mervyn Cowies Geschichte über einen spektralen Stolz von menschenfressenden Löwen, „ aber ich muss zugeben, dass bestimmte Dinge auf höchst unerwartete Weise geschehen und sich für immer jeder logischen Erklärung widersetzen. Vor einigen Jahren hatte ich eine lange Auseinandersetzung mit Geistern und musste schließlich eine Niederlage hinnehmen. Alles begann und endete mit Löwen. Lass mich dir sagen, wie es sich entwickelt hat ... “
Warten. Vielleicht sind diese flackernden Flammen doch nicht vom begehbaren Kamin des Explorers Clubs, sondern von einem Lagerfeuer auf der Serengeti. Mach weiter, alter Junge, erzähl uns die Geschichte.
