Wohin fährt ein Reisender, um die Speisen und Aromen einer Region am besten zu probieren? Lokale Restaurants? Nicht ich. Denn wenn ein Gericht in einem guten Restaurant am Tisch ankommt, ist es oft die kunstvolle Arbeit eines Küchenchefs, nicht das reine Produkt des Landes, und ich kenne Sie nicht, aber ich reise, um einen Ort zu erleben, nicht seine Köche. Wenn ich die Ostküste Amerikas besuche, möchte ich einen gedämpften Hummer, schlicht und einfach - nicht zerkleinert und zu Biskuitmasse verarbeitet oder zu einem zarten Souffle gefaltet. Und wenn ich Südkalifornien besuche, möchte ich die Avocados sehen, ganz und vollständig, eine Sorte neben der anderen, nicht in ein nicht identifizierbares schaumiges Salatsoße gepeitscht oder in Eis eingemischt. Und wenn ich in die Türkei reise, möchte ich türkische Feigen essen, frisch vom Ast, wie der Baum sie anbietet - nicht in Speck gewickelt, mit Öl übergossen, mit Käse gefüllt und gegrillt. Und in Alaska gibt es möglicherweise kein besseres Abendessen im Sommer als ein Lachssteak, das über offenen Flammen gegrillt und mit Zitrone beträufelt wird - es sind keine ausgefallenen Küchentricks erforderlich.
Nein, es braucht keinen kulinarischen Hochschulabsolvent, um gutes Essen zuzubereiten. Das Land macht es für uns - und hier finden diesen Sommer und Herbst ein paar Wanderfeste statt, auf denen jeweils einige der weltbesten Zutaten zu sehen sind.
Tomaten . Das 16. jährliche Sonoma County Heirloom Tomato Festival findet am 14. September zu einer zweitägigen Gala im Kendall-Jackson Winery in Fulton, Kalifornien, statt. Dort treffen die Besucher auf 175 Tomatensorten, die im Schatten von Romas und anderen beinahe ausgerutscht wären dominierende Handelssorten. Für diejenigen, die die subtilen und dramatischen Unterschiede zwischen den Sorten erkennen möchten, bieten sich zahlreiche Verkostungsmöglichkeiten. Einheimische Sterneköche erhalten auch ein paar Tomaten für ein wettbewerbsfähiges Cook-off. In Valencia, Spanien, findet der jährliche Riesen-Tomatenkampf am 29. August erneut statt, als Tausende von Nachtschwärmern sich in La Tomatina engagieren. Bei dieser Veranstaltung gibt es weniger Essen als Tomaten, die zertrümmert, gestampft und gequetscht werden, plus halbnacktes Wrestling in frisch gemahlener Tomatensauce.
Feigen . In Fresno, Kalifornien, dem Herzen der amerikanischen Feigenindustrie, findet an diesem Samstag, dem 11. August, das 11. jährliche Feigenfest auf dem Rasen der Fresno State University statt. An dem Treffen werden Bauern teilnehmen, die jeweils an ihren eigenen Ständen stehen und die Früchte ihrer Hochsommerarbeiten präsentieren, die die Gäste sehen und probieren können - wie die Calimyrna, die Black Mission, Kadota, die braune Türkei, Panache und andere in der Region angebaute Feigensorten Obstgärten. Wein und feigenbasierte Vorspeisen können ebenfalls probiert werden, während ein „Feigenfest“ später am Abend im Restaurant Vineyard die süße und matschige Feige in einem gehobenen Kontext präsentiert. Ich werde mich mit unverfälschten Feigen auf dem Rasen der Universität satt sehen, danke - obwohl ich mich getraut habe zu erraten (und mich zu korrigieren, wenn ich mich irre), dass diejenigen, die das 75-Dollar-Ticket kaufen, Feigen in gesalzenem Schweinefleisch und gegrillt finden .
Frische Feigen sind dekadent wie Marmelade und der Grund zum Feiern beim jährlichen Feigenfest in Fresno, Kalifornien. (Foto von Alastair Bland) Austern . Jeder Fan von Meeresfrüchten weiß, dass die beste Auster eine rohe ist, die nur wenige Minuten nach dem Abschälen aus der Schale getrunken wird - und Austernliebhaber beim jährlichen Internationalen Festival für Austern und Meeresfrüchte in Galway, Irland, das an den letzten drei Tagen im September stattfindet, werden keine finden Mangel an ihrer Lieblingskälte und feuchten Molluske. Zu den Veranstaltungen des Festivals gehören ein Austernwettbewerb (pass auf, dass Messer!) Und irischer Tanz. Und kennzeichnen Sie meine Worte nicht, aber ich wette, dass Sie irgendwo in diesem dreitägigen Bann einen halben Liter Austernbrühe finden könnten. Wir haben gerade ein weiteres Austernfest im Juni in New Orleans sowie in Arcata an der wilden, mit schwarzen Bären befahrenen Nordküste Kaliforniens verpasst. Zeichnen Sie sie für das nächste Jahr ein.
Wilder Lachs . Vielleicht trennt in British Columbia mehr als anderswo eine scharfe Linie den Zuchtlachs vom Wildlachs. Ersteres ist reichlich vorhanden, billig und wahrscheinlich eine direkte Ursache für den Rückgang einiger Wildlachspopulationen. Der Erlös des alljährlichen Wildlachsfestivals in Lumby, British Columbia, das jedes Jahr im Juli stattfindet, dient der Wiederherstellung des lokalen Lebensraums für das Laichen von Lachsen. Auf der Website der Veranstaltung heißt es eindringlich: „Dieses Festival ehrt die Wildlachse, die immer noch hierher kommen, um zu laichen und zu sterben.“
Mangos . Jedes Jahr im Juli findet in Coral Gables, Florida, ein Festival mit Mango statt, einem der wenigen amerikanischen Bundesstaaten, in denen dieser tropische Rockstar aus Früchten gedeihen kann. Die Bauern in Florida bauen einzigartige lokale Sorten an, die Festivalbesucher nirgendwo anders probieren können. In Guam wird jedes Jahr im Juni im Dorf Agat die sommerliche Mangoernte der Insel mit Verkostungen, Musik, zwei- und fünf Kilometer langen Abfahrten und Pflanzenverkäufen gefeiert.
Wassermelonen kommen jeden Sommer zu Haufen, ebenso wie die weltweiten Festivals, die sie ehren. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers UGA College of Ag) Wassermelonen . Festivals für Amerikas beliebtestes und ungeschicktestes Obst gibt es jeden Sommer im Überfluss. In Hope, Arkansas, treten an diesem Wochenende beim 36. jährlichen Wassermelonenfestival Wassermelonen auf die Bühne. Weitere ähnliche Festivals finden in Fair Bluff (North Carolina), Carytown (Virginia) und Mize (Mississippi) statt. Auch in der Alten Welt wird bei Sommerfesten die große, in Eurasien beheimatete saftige Frucht gewürdigt. Auf dem Programm steht das jährliche Wassermelonenfestival in Salamanovo, Bulgarien, und das in Peking, China, Ende Mai.
Avocados . Der Hass ist der König der kommerziellen Avocado-Sorten, aber Hunderte anderer finden sich in zentralamerikanischen Wäldern, in kleineren Obstgärten in Kalifornien und Florida sowie in staatlichen Baumsammlungen - wie dem Versuchsgarten an der UC Irvine, wo wir gerade die jährliche verpasst haben Rundgang durch den Avocado-Hain mit 80 Sorten. Doch dieses Jahr und Anfang 2013 stehen das Avocado-Festival in Carpinteria, Kalifornien, vom 5. bis 7. Oktober, das nächste Avocado-Festival im Februar auf der Big Island von Hawaii, auf dem 200 Avocadosorten auf lokalen Farmen wachsen, und ein weiteres Festival, an nächsten April in Fallbrook, Kalifornien. Bei jeder Veranstaltung gibt es mit Sicherheit Berge von Guacamole - und sogar Avocado-Eis.
Maine Hummer . Wir haben dies eine Woche verpasst - aber schreiben Sie das Maine Lobster Festival in Ihren Kalender 2013. Hier im Harbour Park in Rockland wird das beliebteste Krebstier der Ostküste auf fast jede Art und Weise serviert. Lernen Sie den Hummer zuerst mit einem ganzen gedämpften Zwei-Pfünder kennen, bevor Sie sich komplizierteren Gerichten zuwenden, die von konkurrierenden Köchen im Hummer-Cook-off serviert werden.
Bei Feiern mit Pilzen wie dem Mendocino Wine and Mushroom Festival, das diesen Herbst in Nordkalifornien stattfindet, stehen schwarze Trompeten und goldene Pfifferlinge im Mittelpunkt. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr User Portmanteaus) Pilze . Sie erheben sich unvorhersehbar aus dem moosigen Waldboden, an dunklen, feuchten Orten und in einer Vielzahl von Farben, Formen und Größen - und die Tatsache, dass einige Wildpilze für Feinschmecker geeignet sind, erregt die Faszination von Millionen von Menschen, die darauf warten sie oberirdisch, Pfannen geschmiert, um zu gehen. Kein Wunder also, dass auf unzähligen Pilzfesten Wildpilze gefeiert werden. Das alljährliche Wein- und Pilzfestival im kalifornischen Mendocino County im November beleuchtet einen der produktivsten Pilz-Hotspots der Welt. Besucher werden solche kulinarischen Stars wie Steinpilze, Pfifferlinge, Morcheln, Hummer und schwarze Trompeten sehen und probieren. Weitere jährliche Pilzfeste finden in Madisonville (Texas), Boyne City (Michigan) und Telluride (Colorado) statt. Und der beliebteste unterirdische Pilz der Welt, der weiße Trüffel, tritt vom 6. Oktober bis 18. November auf der 82. Internationalen Messe für weiße Trüffel in Alba (Italien) auf.
Zinfandel . Bei der größten sortenreinen Weinprobe der Welt, die jedes Jahr im Januar in San Francisco stattfindet, wird die Zinfandel-Traube gefeiert, aber auch Kalifornien selbst, das praktisch den gesamten Zinfandel-Wein der Welt produziert. Diese in Kroatien beheimatete Rebsorte macht einen ausgesprochen scharfen und pfeffrigen Rotwein, der seine einzigartigen Eigenschaften zum Teil der Chemie des kalifornischen Bodens verdankt. Wissenschaftler haben Verbindungen marinen Ursprungs in der Schale und im Saft von Zinfandel-Trauben gefunden - die laut der Theorie über wandernde Chinook-Lachse, die nach dem Laichen absterben und deren Kadaver in der Vergangenheit von Bären aus den Flüssen geschleppt und gefressen wurden, vom Meer ins Inland gebracht wurden in den zukünftigen Weinbergen des Staates. Probieren Sie heute einen Zinfandel, und Sie kosten Kalifornien von damals.
Joghurt, Knoblauch, Äpfel, Wild, Oliven, Durian, Käse, Jackfrucht - Lebensmittel fast aller Art werden von den Menschen, die sie lieben, in den Ländern, in denen sie angebaut werden, gefeiert. Sagen Sie uns also: Welche großen oder ungewöhnlichen Food-Festivals haben wir ausgelassen?
