Der beste Teil eines 14-stündigen Fluges von New York nach Seoul ist die Chance, Südkoreas übertriebene und absolut süchtig machende Fernsehshows zu verfolgen. "Tag der Haartransplantation" handelt von einem jungen Mann, der glaubt, er könne keine Arbeit finden, weil er leicht kahlköpfig ist und kriminelle Maßnahmen wie Erpressung ergreifen muss, um Geld für eine Haartransplantation zu sammeln. "Es ist eine Frage des Überlebens für mich", schreit der Held, nachdem ihm ein Freund erzählt hat, dass seine Glatze "blendend" ist. "Warum sollte ich so leben, wenn ich nicht perfekt bin?"
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Aufstieg der Roboter: Technologie und die Bedrohung einer arbeitslosen Zukunft
KaufenDas Streben nach Perfektion in Geist, Körper und Seele ist eine koreanische Lebensweise, und der Kult der unendlichen Selbstverbesserung beginnt bereits in den Hagwons, den Cram-Schulen, die die Kinder der Nation unglücklich und unter Schlafmangel leiden lassen und eine beträchtliche Portion davon aussenden der Bevölkerung unter dem Messer des plastischen Chirurgen. Wenn The Great Gatsby heute geschrieben würde, wäre der Nachname des Helden Kim oder Park. Und als ob menschliche Konkurrenz nicht genug wäre, erfahre ich bei meiner Landung in Seoul, dass Koreas bester Go-Champion - Go ist ein unglaublich komplexes strategisches Brettspiel, das in Ostasien gespielt wird - von einem Computerprogramm namens AlphaGo, das entwickelt wurde, rundum besiegt wurde von Google DeepMind mit Sitz in London, einem der weltweit führenden Entwickler künstlicher Intelligenz.
Das Land, dem ich begegne, ist in einem milden Schockzustand. Das Turnier wird endlos auf Monitoren in der Seouler U-Bahn gezeigt. Wenige hatten damit gerechnet, dass die Software gewinnen würde, aber was die Leute am meisten überraschte, war die kühne Originalität des Programms und das unvorhersehbare, unorthodoxe Spiel. AlphaGo baute nicht nur das Spiel der früheren Go-Meister ab, sondern entwickelte eine eigene Strategie. Dies war nicht die künstliche Intelligenz Ihres Großvaters. Die koreanischen Zeitungen waren alarmiert, wie es nur koreanische Zeitungen können. Der Korea Herald sagte: "Reality Check: Korea kann es sich nicht leisten, den Konkurrenten in der KI hinterherzulaufen." Die Korea Times nahm einen etwas philosophischeren Ton an und fragte: "Kann AlphaGo weinen?"
Wahrscheinlich nicht. Aber ich bin nach Südkorea gekommen, um herauszufinden, wie nahe die Menschheit der Veränderung des Alltags ist, indem sie sich auf künstliche Intelligenz und die Roboter stützt, die sie zunehmend besitzen, und indem sie nach und nach intelligente Technologien in jeden Aspekt des Lebens einführt. Vor fünfzig Jahren gehörte das Land zu den ärmsten der Welt und war nach einem Krieg mit Nordkorea am Boden zerstört. Heute fühlt sich Südkorea wie ein Außenposten der Zukunft, während sein verbundener Zwilling in einem Funhouse-Spiegel gefangen bleibt, der nicht in der Lage ist, als moderne Gesellschaft zu funktionieren, und alles, was er hat, in Raketentests und kriegerische Außenpolitik steckt. Nur 35 Meilen südlich der fragilen DMZ finden Sie Abfalleimer, in denen Sie (sehr höflich) gebeten werden, sie mit Müll zu füllen, sowie automatisierte Smart Apartments, die auf Ihre Bedürfnisse eingehen. Ich bin Hubo begegnet, einem charmanten humanoiden Roboter, der den internationalen Wettbewerb bei der letzten Robotics Challenge der Defense Advanced Research Project Agency oder Darpa, der US-amerikanischen Hightech-Militärforschungsagentur, in die Luft gejagt hat. Edge Research Institute, das Roboter-Exoskelette entwirft, die in einem Michael Bay-Film nicht fehl am Platz zu sein scheinen, und Hinweise auf die merkwürdigen nächsten Schritte, die Menschen auf unserer Evolutionsreise unternehmen könnten: die Konvergenz von Mensch und Technologie.
Zu den technofuturistischen Wahrzeichen von Seoul gehört das fast eine Million Quadratmeter große Designzentrum von Zaha Hadid. (Mark Leong) 
Oh Jun-ho steht mit seiner Kreation, Hubo the Robot, in einem Labor bei KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology). (Mark Leong / Redux) **********
Seoul ist ein Ort, der mit alarmierender Geschwindigkeit zwischen Utopie und Dystopie wechselt. Die Stadt schläft weniger als New York, und ihre permanente Wachsamkeit lässt sie verstört zurück, da sie dringend eine Haartransplantation benötigt. Wenn Sie vom Flughafen anreisen, haben Sie das Gefühl, dass Seoul nie wirklich endet. Die weitläufigen Tentakel der Metropolregion mit 25 Millionen Einwohnern in alle Richtungen, was bedeutet, dass jeder zweite südkoreanische Bürger irgendwo im Großraum Seoul lebt.
Und dennoch ist es ein Traum, sich in der Stadt fortzubewegen, solange Sie nicht während der Hauptverkehrszeit ein Taxi von den historischen nördlichen Vierteln über den Han-Fluss zum wohlhabenden Gangnam (bekannt geworden durch Psy und sein pferdiges Tanzmusikvideo) nehmen, wie der Taxifahrer Stets knallt Roy Orbison auf die Stereoanlage, eine Obsession, die ich nie ganz herausgefunden habe. Ich wage es, ein besseres U-Bahn-System im bekannten Universum zu finden: makellos, effizient, allgegenwärtig, mit so starkem WLAN, dass meine Finger nicht mit meinen Gedanken mithalten können. Zu jeder Tageszeit zerdrücken es trostlose Pendler, um zu arbeiten, zur Schule zu gehen oder Privatschulen zu besuchen. Während einer ganzen Woche sehe ich nur drei Leute, die in der U-Bahn ein Buch mit Druck- und Papierausgaben lesen, und eine davon ist eine Anleitung zum Gewinnen von Violinwettbewerben.
Über uns zeigen hochauflösende Monitore traurige Anweisungen zur U-Bahn-Evakuierung: Menschen rennen aus einem gestrandeten U-Bahn-Wagen, während sich Rauch nähert; Eine tragisch schöne Frau im Rollstuhl kann nicht auf die Gleise entkommen und stirbt vermutlich. Aber niemand beobachtet das Gemetzel. Die Frau neben mir, deren Gesicht von magentafarbenem Haar verhüllt ist, schießt einen endlosen Strom von Emojis und Selfies hervor, als wir uns Gangnam Station nähern. Ich erwarte, dass sie ein Teenager ist, aber als sie aufsteht, um zu gehen, wird mir klar, dass sie weit über 50 sein muss.
Vollständige Offenlegung: Ich bin selbst nicht immun gegen die Freuden der fortschrittlichen Technologie. Zuhause in New York ist meine Toilette ein japanisches Toto Washlet mit Heizungs- und Bidetfunktionen. Aber das Smartlet aus dem koreanischen Daelim schämt mein Töpfchen. Es hat ein Bedienfeld mit fast 20 Tasten, von denen einige - ein Zungenspatel unter drei Diamanten? - keine Ahnung haben.
Eine Grundschülerin spielt Go, das Strategiespiel, als Teil ihres Lehrplans. (Mark Leong) Ich begegne dem neuen Smartlet, während ich mit einer Immobilienmaklerin, die sich als Lauren vorstellt und deren hervorragendes Englisch an der University of Texas in Austin geschliffen wurde, das Neueste in Seouls Smart-Living-Apartments besichtige. Einige der modernsten Wohnungen wurden von einer Firma namens Raemian, der Immobilienabteilung des mächtigen Samsung, entwickelt. Koreaner bezeichnen ihr Land manchmal als die Republik Samsung, was ironischerweise jetzt passt, da der Präsident des Landes durch einen Skandal um das Konglomerat gestürzt wurde.
Die raemianischen Gebäude sind buffed, glänzende Beispiele dessen, was Lauren immer wieder als "Internet der Dinge" bezeichnet. Wenn Ihr Auto in die Garage des Gebäudes fährt, liest ein Sensor Ihr Nummernschild und teilt Ihrem Gastgeber mit, dass Sie angekommen sind. Eine weitere Funktion überwacht die Wettervorhersage und warnt Sie, Ihren Regenschirm mitzunehmen. Ein mit dem Internet verbundener Küchenmonitor kann Ihr Lieblingskochbuch aufrufen, um Sie daran zu erinnern, wie Sie die weltbeste Paspelschüssel aus Kimchi Jigae herstellen. Wenn Sie ein Bewohner oder ein vertrauenswürdiger Gast sind, scannt die Gesichtserkennungssoftware Ihr Gesicht und lässt Sie ein. Und natürlich ist die Smartlet-Toilette vollständig über Bluetooth zugänglich. Wenn Sie also die Tür drahtlos öffnen müssen, rufen Sie Ihr Auto. Bestellen Sie einen Aufzug und scannen Sie das Gesicht eines Besuchers, und das alles bequem von Ihrem Badezimmer aus. Wenn es ein besseres Beispiel für das „Internet der Dinge“ gibt, habe ich es noch nicht gesehen.
Auf der anderen Seite des Flusses in Gangnam besuche ich Raemians Ausstellungsraum, wo mir mitgeteilt wird, dass jede verfügbare Wohnung eine Warteliste von 14 Personen hat, wobei die stratosphärischen Preise mit denen in New York oder San Francisco konkurrieren. Die neuesten Wohnungseigentümer tragen Armbänder, mit denen sie Türen öffnen und auf Dienstleistungen im Gebäude zugreifen können. Die Technologie funktioniert in beide Richtungen: In den Apartments selbst können Sie alle Ihre Familienmitglieder über GPS-Tracking einchecken. (Weniger unheimlich, das Bedienfeld blinkt auch rot, wenn Sie zu viel heißes Wasser verwenden.) Ich frage meinen Begleiter Sunny Park, einen Reporter für Chosun Ilbo, eine große nationale Zeitung, ob es einen Widerstand gegen die fortgesetzte Einschränkung der Privatsphäre gibt. "Sie haben nichts dagegen, Big Brother", erzählt sie mir von Südkoreas angeschlossenen Bürgern. Sunny, eine etwas ältere Generation, gibt zu, dass sie manchmal Schwierigkeiten haben kann, durch die schöne neue Welt der koreanischen Immobilien zu navigieren. "Ich war einmal in einer Wohnung, die mir zu schlau war", sagt sie. "Ich konnte nicht herausfinden, wie ich Wasser aus dem Wasserhahn holen kann."
Erinnern Sie sich an den Helden des „Tag der Haartransplantation“, der schreit: „Warum sollte ich so leben, wenn ich nicht perfekt bin?“ Die Automatisierung der Gesellschaft scheint direkt in die Sehnsucht nach Perfektion einzutreten. Eine Maschine erledigt die Dinge einfach besser und effizienter, egal ob Sie Ihr Nummernschild scannen oder Sie bei einem Go-Turnier vernichten. Bei einem Rundgang durch einen unberührten Turmkomplex in Gangnam sehe ich perfekte Männer, die Golftaschen tragen, und perfekte Frauen, die Kinder zu ihren abendlichen Cram-Sessions begleiten, um ihre Chancen zu erhöhen, sich gegen Gleichaltrige um Plätze an den renommierten Universitäten des Landes durchzusetzen. Ich sehe Gesichter aus Science-Fiction-Filmen, mit einer Doppel-Augenlid-Operation (durch Hinzufügen einer Falte sollen die Augen größer aussehen) und der neuerdings beliebten Kinnrasur-Operation. Ein wohlverdienter Spitzname für Seoul ist schließlich die „Hauptstadt der plastischen Chirurgie der Welt“. Ich sehe Ferrari-Parkplätze und makellos ernannte Schulmädchen, die sich unter dem Gewicht riesiger Schultaschen in einer Hand und riesiger Einkaufstaschen in der Hand beinahe verbiegen das andere. Ich sehe ein Restaurant, das ohne offensichtliche Ironie "Sie" heißt.
Trotz aller Perfektion ist die Stimmung nicht Luxus und glücklicher Erfolg, sondern Erschöpfung und Unsicherheit. Die mit Gadgets geschmückten Apartments sind sparsam und geschmackvoll, nur einen Zentimeter von ihrem Leben entfernt. Sie sind möglicherweise mit Pink Floyd-Kartons vorbestückt, mit Führungen zu Bordeaux-Weingütern, einem einzigen Stück von Christies gekaufter Kunst - einem Wohnstil, der vielleicht als „Characterville“ bezeichnet wird, und der in Wirklichkeit der Name eines Raemian-Gebäudes ist, auf das ich stoße . Natürlich verrät es keinen Charakter.
Zurück im Raemian-Showroom sehe ich einen Gebäudemonitor, auf dem zwei ältere Eltern zu sehen sind. Wenn das System die Ankunft Ihrer Eltern im Gebäude erkennt, blinkt das Foto auf Ihrem Bildschirm. Die "Eltern" in diesem speziellen Video lächeln, sind gesellig, perfekt frisiert und undurchlässig für die Geschichte. Man bekommt das Gefühl, dass sie nie existierten, dass auch sie nur eine Erfindung in der Vorstellung eines besonders cleveren neuen Samsung-Geräts sind.
In Gangnam überträgt eine „e-sports“ Arena während eines Endspiels des Comic-Videospiels Dual Race Live-Kommentare von Spiel zu Spiel. (Mark Leong) Eines Morgens fahre ich eine Stunde südlich der Stadt mit einem glänzenden Hochgeschwindigkeitszug zu Hubo the Robot, der am Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) lebt, das zwangsläufig als MIT of Korea bekannt ist. Hubo entstammt einer Roboterfamilie, an der sein Vater, ein Robotiker namens Oh Jun-ho, seit 15 Jahren arbeitet. Hubo ist die fünfte Generation seiner Art - ein 5-Fuß-7, 200-Pfund-Silberhumanoid aus leichtem Flugzeugaluminium. Er hat zwei Arme und zwei Beine und anstelle eines Kopfes eine Kamera und ein Lidar, eine Laserlicht-Vermessungstechnologie, mit der er die 3D-Topographie seiner Umgebung in Echtzeit modellieren kann. Zum Genie von Hubos Design gehört jedoch, dass er zwar bei Bedarf wie ein Zweibeiner laufen kann, sich aber auch auf die mit Rädern ausgestatteten Knie begeben und sich im Wesentlichen in ein langsam rollendes Fahrzeug verwandeln kann - einiges Einfachere und schnellere Möglichkeit für einen schwerfälligen Automaten, sich fortzubewegen.
Es war keine Kleinigkeit, die Darpa-Challenge 2015 mit einem Hauptpreis von 2 Millionen US-Dollar zu gewinnen, und machte den genialen Professor Oh zu einem Rockstar an der Universität. 25 Teams wie Carnegie Mellon, das MIT und das Jet Propulsion Laboratory der NASA nahmen an dem Wettbewerb teil, der ein Katastrophenszenario wie den Zusammenbruch des japanischen Kernkraftwerks Fukushima im Jahr 2011 simulieren sollte. In Fukushima mussten die Ingenieure zuvor fliehen Sie konnten die Anlage vollständig ausschalten, und es dauerte einen Monat, bis zwei ferngesteuerte Roboter die Anlage betraten und damit begannen, die Strahlungswerte zu bestimmen.
Darpa hoffte, Innovationen voranzutreiben, um die Fähigkeiten von Robotern in einem solchen Szenario zu verbessern, und ging davon aus, dass Roboter mit einem gewissen Maß an menschlicher Bewegungsfreiheit und autonomer Problemlösung am besten in der Lage wären, Arbeit zu leisten, die Menschen nicht könnten. Leben retten. „Wir glauben, dass der humanoide Roboter die beste Option ist, um in der Lebensumgebung des Menschen zu arbeiten“, sagt Oh. Obwohl bestimmte Aufgaben möglicherweise spezielle Roboter erfordern - selbstfahrende Ubers, Amazon-Lieferdrohnen, Ventilwender für Atomkraftwerke -, ist ein humanoider Roboter laut Oh "der einzige Roboter, der alle allgemeinen Probleme lösen kann", die Menschen haben müssen gelöst werden, vom Navigieren in wechselndem Gelände bis zum Manipulieren kleiner Objekte.
Oh, ein gepflegter Mann mit einer runden Brille, einer hohen Stirn und einem so freundlichen Grinsen, wie Sie es wahrscheinlich erwarten, erklärt, dass jeder Roboter bei der Darpa-Herausforderung eine Reihe von Aufgaben zu bewältigen hatte, mit denen echte Katastrophenbots konfrontiert sein könnten. Als würde man Treppen steigen, ein Ventil drehen, eine Tür öffnen, einen mit Trümmern beladenen Hindernisparcours überwinden und ein Fahrzeug fahren. Hubo fährt ähnlich wie ein selbstfahrendes Auto, so Oh: Er tastet die Straße um sich herum ab, sucht nach Hindernissen und führt sich zu einem Ziel, das von seinen menschlichen Meistern als Teil des Wettbewerbsentwurfs festgelegt wurde stationierte mehr als 500 Meter entfernt und hatte absichtlich unzuverlässigen drahtlosen Zugriff auf ihre Avatare, wie sie bei einer echten Katastrophe könnten. Obwohl Hubo eine bestimmte Aufgabe autonom ausführen kann, muss ihm immer noch mitgeteilt werden, welche Aufgabe wann ausgeführt werden soll.
Eine solche Aufgabe bei Darpa bestand darin, dass Roboter das Fahrzeug nach Beendigung ihrer Fahrt verlassen mussten. Es mag einfach klingen, aber wir Menschen sind es gewohnt, aus einem Taxi zu springen. Ein Roboter muss die Aufgabe in viele Teile zerlegen, und Hubo erledigt dies, wie alle von ihm gestellten Aufgaben, indem er einem Skript folgt - einem grundlegenden Satz von Befehlen -, das von Oh und seinen Kollegen sorgfältig geschrieben und programmiert wurde. Um aus einem Auto herauszuklettern, hebt er zuerst die Arme, um den Rahmen des Autos zu finden, ergreift ihn dann und erkennt den richtigen Druck, bevor er den Rest seiner Masse aus dem Fahrzeug manövriert, ohne zu fallen. Ich habe gesehen, wie einige der größeren Charaktere in „The Sopranos“ auf die gleiche Weise aus ihren Cadillacs ausgestiegen sind.
Oh erklärt jedoch, dass es besonders schwierig ist und Hubos Erfolg ihn auszeichnet: Die meisten humanoiden Roboter würden sich zu sehr auf ihre Arme verlassen, die oft aus Gründen der Haltbarkeit und Festigkeit starr sind, und dabei riskieren, etwas abzubrechen - einen Finger, einen Hand, manchmal sogar das ganze Metallglied. Oder sie können überkompensieren, indem sie die Kraft ihrer Beine einsetzen, um auszusteigen, und dann nie ganz das Gleichgewicht wiederfinden, wenn sie draußen sind und umkippen.
Forschungsversionen von Hubo (abgebildet bei KAIST) wurden von Labors in Asien und den USA erworben (Mark Leong) 
Sooam Biotech wird einen Hund für 100.000 US-Dollar klonen. Die Welpen oben wurden aus einer Biopsieprobe geklont, die vom Besitzer des ursprünglichen Haustieres eingesandt wurde. (Mark Leong / Redux) 
Der EveR-4-Android des Korea Institute of Industrial Technology kann 20 Emotionen wie Angst, Freude und Wut ausdrücken. (Mark Leong) 
Eines der Projekte bei KAIST ist EveR, ein lebensechter weiblicher Roboter mit Spracherkennung, Sprachsynthese und Gestenausdruckstechnologie. Die neueste Version ist in der Lage, 20 verschiedene Gesichtsgefühle zu erzeugen. (Mark Leong / Redux) Hubo hat das, was Oh als reaktiven oder „passiven“ Arm beschreibt - in diesem Fall ist er wirklich nur für Lichtstabilität da. Ein Teil von Hubos besonderer Intuition ist es, zu erkennen, wie seine Bestandteile je nach der vor ihm liegenden Aufgabe unterschiedlich eingesetzt werden. Also, wenn er eine Fahrzeugausfahrt ausführen muss und nach dem Rahmen des Autos greifen will, stützt er sich einfach davor ab, wie Oh es ausdrückt und springt aus dem Auto. "Es ist das gleiche für eine Person, eigentlich", sagt Oh. „Wenn Sie versuchen, mit dem Arm aus dem Fahrzeug auszusteigen, ist das sehr schwierig. Du solltest besser deinen Arm entspannen und einfach rausspringen. “Es ist eindeutig ein Merkmal, auf das Oh stolz ist und das wie ein glücklicher Großvater strahlt, wenn er zuguckt, wie ein einjähriges Enkelkind sich selbst beibringt, sich aufzurichten und auf seinen eigenen zwei Beinen zu stehen. "Es sieht sehr einfach aus, ist aber sehr schwer zu erreichen", bemerkt er.
Im vergangenen Januar hat KAIST mit Oh ein neues, staatlich finanziertes Humanoid Robot Research Center eröffnet. Ohs Labor entwickelt derzeit zwei neue Versionen von Hubo: Eine ist der Darpa-Gewinnerin sehr ähnlich, aber „robuster und benutzerfreundlicher“, ”Sagt Oh. Das unmittelbare Ziel des Labors ist es, diesem neuen Hubo völlige Autonomie zu verleihen - natürlich im Rahmen der festgelegten Aufgaben wie der Darpa-Herausforderung, also im Grunde genommen ein Hubo mit einem intelligenten Upgrade, das die Notwendigkeit von Bedienern überflüssig macht. Dem anderen Prototypen fehlen diese intelligenten Funktionen, sagt Oh, aber er wird auf physische Beweglichkeit und Geschwindigkeit ausgelegt sein, wie der beeindruckende Atlas-Roboter, der von der amerikanischen Firma Boston Dynamics entwickelt wird. "Wir träumen davon, einen solchen Roboter zu entwickeln", sagt Oh.
Ich frage Oh, warum ausgerechnet Südkorea so gut in technologischer Innovation war. Seine Antwort ist ziemlich unerwartet. "Wir haben keine lange Geschichte technologischen Engagements, wie in westlichen Ländern, in denen die Wissenschaft schlechte Dinge hervorgebracht hat, wie Massenmord", sagt er. „Wissenschaft ist für uns alles Gute. Es schafft Arbeitsplätze, es schafft Bequemlichkeit. “Oh erklärt, dass die Regierung, obwohl Korea erst in den 1980er Jahren industrialisiert wurde, sehr spät im Vergleich zum Westen und zu Japan enorme Investitionen in die wissenschaftliche Forschung getätigt und wichtige Wachstumsbereiche wie Wohnungsbau finanziert hat. Bildschirmanzeigen - und das mit großem Erfolg: Es ist gut möglich, dass Ihr Flachbildschirm von Samsung oder LG hergestellt wird, den beiden weltweit meistverkauften Herstellern, die zusammen fast ein Drittel aller verkauften Fernsehgeräte ausmachen. Um das Jahr 2000 herum entschied die Regierung, dass die Robotik eine wichtige Zukunftsbranche sei, und begann, ernsthafte Forschung zu finanzieren.
Wir sprechen über die angebliche Möglichkeit, Roboter in einem Kriegsschauplatz einzusetzen, vielleicht in der entmilitarisierten Zone zwischen Süd- und Nordkorea. "Es ist zu gefährlich", sagt Oh, das ist eine andere Antwort, die ich nicht erwartet hatte. Er sagt mir, dass er glaubt, dass Roboter mit Intelligenzstufen programmiert werden sollten, die umgekehrt proportional zu ihrer körperlichen Stärke sind, um den Schaden zu überprüfen, den sie anrichten könnten, wenn etwas schief geht. "Wenn Sie einen starken und schnellen Roboter mit einem hohen Maß an Intelligenz haben, kann er Sie töten", sagt Oh. „Wenn er sich hingegen nur wie programmiert bewegt, gibt es keine Autonomie“, schwächt er seinen Nutzen und seine Kreativität. Ein Kompromiss ist also ein Roboter wie Hubo: stark, aber nicht zu stark, klug, aber nicht zu klug.
Oh bietet mir die Möglichkeit, ein bisschen Zeit mit Hubo zu verbringen. Eine Gruppe von Doktoranden in passenden Adidas „Hubo Labs“ -Jacken hakt den silbernen Roboter aus dem fleischhakenartigen Gerät aus, an dem er seine freien Stunden verbringt, und ich schaue ihnen zu, wie sie ihn einschalten und ihr Monitor zwei Bedingungen für Hubo ausliest : "Roboter sicher" und "Roboter unsicher".
Hubo ist stolz darauf, die Worte „Team Kaist“ auf seinem Oberkörper und die südkoreanische Flagge auf seinem Rücken zu tragen. Er stellt sich der Herausforderung des Tages und klettert über einen Stapel Ziegelsteine, die aus allen Winkeln herausragen. Wie ein Kleinkind, das nur seine Beine findet, nimmt sich Hubo Zeit, seine Kamera tastet jeden schwierigen Schritt ab, sein Oberkörper dreht sich und die Beine bewegen sich entsprechend. (Wie eine Figur aus einem Horrorfilm kann Hubo seinen Oberkörper um volle 180 Grad drehen - beängstigend, aber möglicherweise nützlich.) Hubo ist der ultimative Risikobewerter, der erklärt, wie er bei Darpa eine Treppe rückwärts steigen und wieder herauskommen kann die Konkurrenz, ohne ein einziges Mal zu fallen. (Roboter, die während des Wettbewerbs tragikomisch umkamen, wurden zu einem kleinen Internet-Mem.) Nachdem Hubo seine Aufgaben erledigt hatte, machte er eine Yoga-Pose und machte einen kurzen Sieg in zwei Schritten.
Es ist schwer, Hubo mit einem Humanoiden zu verwechseln, ähnlich wie die „Replikanten“ von Ridley Scotts Blade Runner (trotz seines guten Aussehens ist er kein Rutger Hauer), und wie ich bereits erwähnt habe, ist sein Kopf im Grunde genommen eine Kamera. Aber es ist immer noch schwer, ihn nicht zu lieben, was für unsere Interaktionen mit Robotern im Allgemeinen gilt. Als die Nicht-Hubo-Roboter beim Darpa-Wettbewerb umfielen, schrie das Publikum, als wären die Maschinen Menschen. Im Zuge des technologischen Fortschritts kann eine soziale Rolle für Roboter, beispielsweise die Bereitstellung von Diensten für ältere Menschen (möglicherweise insbesondere in schnell alternden Gesellschaften wie Korea und Japan), durchaus bedeuten, nicht nur Grundversorgung anzubieten, sondern auch echte Kameradschaft zu simulieren. Und das ist vielleicht erst der Anfang der emotionalen Beziehungen, die wir mit ihnen aufbauen werden. Werden Roboter jemals dasselbe Mitgefühl für uns empfinden, wenn wir stolpern und fallen? Kann AlphaGo tatsächlich weinen? Diese Fragen mögen heute verfrüht erscheinen, aber ich bezweifle, dass dies in einem Jahrzehnt der Fall sein wird. Wenn ich Oh nach der Zukunft frage, zögert er nicht: "Alles wird robotisiert", sagt er.
Die Seoul Robotics High School entsendet Absolventen direkt zu Unternehmen wie Samsung und Hyundai. (Mark Leong) 
Mehr als 500 Schüler besuchen die Seoul Robotics High School. (Mark Leong) 
In Pohang bauen Sechstklässler mechanische Pferde. (Mark Leong) 
Ein gehirngesteuerter Rollstuhl an der Korea University (Mark Leong) **********
Ein weiterer makelloser Hochgeschwindigkeitszug bringt mich quer durch Korea in die Industriestadt Pohang, in der sich das Korea Institute of Robot and Convergence befindet. Das Wort "Konvergenz" ist besonders belastet, mit dem Hinweis, dass die Menschheit und die Hubokind eines Tages dazu bestimmt sind, eins zu werden. Das Institut ist ein freundlicher Ort, der vor Optimismus glänzt. Während ich auf ein Forscherpaar warte, bemerke ich eine Zeitschrift namens Journal of Happy Scientists & Engineers . Getreu ihrem Versprechen wird sie Seite für Seite von grinsenden Wissenschaftlern gefüllt. Ich erinnere mich an das, was Oh sagt: „Wissenschaft ist für uns alles Gute.“
Im luftigen Museum im ersten Stock tummeln sich Schuljungen in Eulengläsern. Ein Quartett winziger Roboter tanzt zu Psys „Gangnam Style“ mit der Präzision einer Top-K-Pop-Girl-Band. Das wirklich Interessante liegt jedoch in den Exponaten, die die ganze Bandbreite der Roboterphantasie des Instituts zeigen. Es gibt Piro, einen Unterwasserroboter, der Flusseinzugsgebiete und Küstengebiete reinigen kann, eine Notwendigkeit für die Industrialisierung neuer Teile Asiens. Es gibt Windoro, einen Fensterreinigungsroboter, der bereits in Europa im Einsatz ist und mit magnetischer Kraft an Wolkenkratzerfenstern befestigt wird. Es gibt einen Haustierhunderoboter namens Jenibo und einen Vierbeinerroboter, der als Wachhund dienen könnte. Es gibt eine Art Pferderoboter, der die Bewegungen eines tatsächlichen Pferdes für seinen menschlichen Reiter simuliert. Und wenn es nicht merkwürdiger oder verblüffender sein kann, gibt es eine Art Bullenroboter, der sich noch in der Entwicklung befindet und der acht Aktionen ausführen kann, denen ein Stierkämpfer begegnen würde, einschließlich Kopfschlagen, Stoßen, Hupenschlagen und Nackenschlagen, seitlich schlagen und heben. Eine Entität namens Cheongdo Bullfighting Theme Park scheint bereits Dibs auf diesem speziellen mechanisierten Wunder zu haben.
Ich frage Hyun-joon Chung, einen jungen Forscher an der Universität von Iowa, warum er Korea als technologisch herausragend ansieht. "Wir haben keine natürlichen Ressourcen", sagt er, "also müssen wir diese Dinge für uns selbst tun." Dennoch gibt es eine Ressource, die das Gebiet um Pohang, das Stahl ist, seit langem beherrscht. In der Stadt befindet sich Posco, einer der größten Stahlhersteller der Welt. Und so ist eine der interessantesten und vielversprechendsten Erfindungen des Instituts entstanden, ein blaues Exoskelett, das sich um den Körper eines Stahlarbeiters schmiegt und dem Arbeiter als eine Art Power-Assist dient, um arbeitsintensive Aufgaben zu erledigen. Dieser Quasi-Roboter wird bereits in Poscos Stahlwerken eingesetzt und ist die Art von Mensch-Maschine-Konvergenz, die für mich tatsächlich Sinn macht.
Wenn die Mitarbeiter von Posco älter werden, können sie in den Fünfzigern, Sechzigern und darüber hinaus weiterhin Aufgaben ausführen, die große körperliche Kraft erfordern. Anstelle von Robotern, die Senioren gedankenlos begleiten - denken Sie an Paro, Japans berühmten therapeutischen Robbenroboter für ältere Menschen, der in „The Simpsons“ bereits eine Schlagzeile trägt -, können Senioren im Exoskelett des Instituts länger in der Belegschaft bleiben, wenn sie dies wünschen. Dies kann der einzige Fall sein, bei dem Roboter dazu beitragen, die Beschäftigten in den Produktionsbetrieben zu halten, anstatt sie für ein Leben lang mit künstlichen Robben zu überhäufen.
Seoul präsentiert eine Fantasie traditioneller Kultur und moderner Sitten, wie Teenager im bunten Hanbok Selfies machen. (Mark Leong) Nach meinem Besuch an einem kleinen Stand in der Nähe des Bahnhofs im Weltraumzeitalter serviert eine ältere Frau unter einer tiefen Dauerwelle den köstlichsten Bibimbap, den ich je hatte. Es herrscht ein Aufruhr an Geschmack und Konsistenz, dessen frische Krabben mich an diese Industrie erinnern Pohang ist eigentlich irgendwo in der Nähe des Meeres. Ich sehe eine ältere Frau vor dem Bahnhof, die einen schwarzen Overall mit einer dazu passenden schwarzen Mütze trägt und wie eine Szene aus einem Fellini-Film durch ein weites Stück öden Buschland läuft. Über ihr reihen sich neu errichtete zweckmäßige Wohnblöcke, die die Koreaner als „Streichholzschachteln“ bezeichnen. Plötzlich erinnere ich mich an das berühmte Zitat des Science-Fiction-Romanciers William Gibson: „Die Zukunft ist bereits da. Es ist einfach nicht sehr gleichmäßig verteilt. “
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Als ich ein Kind war, das süchtig nach Geschichten über Raumschiffe und Außerirdische war, hieß eines meiner Lieblingsmagazine Analog Science Fiction and Fact . Heute könnte Science Fiction and Fact das Motto für Südkorea sein, ein Ort, an dem die Zukunft in die Gegenwart stürzt, ohne Rücksicht auf die Vergangenheit. Wie wird unsere Welt in ein oder zwei Generationen aussehen, wenn wir dieses phantasmagorische Wunderland als Beispiel nehmen? Zum einen werden wir toll aussehen. Vergiss die Haartransplantation. Der Kult der Perfektion wird sich auf jeden Teil von uns erstrecken, und die Bots für Schönheitsoperationen werden uns meißeln und unser Fett heraussaugen und uns so viele Augenlider geben, wie wir wollen. Unsere Enkelkinder werden perfekt geboren; Alle Kriterien für ihre genetische Veranlagung werden in utero festgelegt. Wir werden perfekt aussehen, aber im Inneren werden wir völlig gestresst sein und uns Sorgen um unseren Platz (und den unserer Kinder) in der Hackordnung machen, denn selbst unsere Gürtelschnallen werden mit der Art von KI ausgestattet sein, die uns dreidimensional schlagen könnte Schach, während Sie Shakespeares Sonette rezitieren und den Blues in perfekter Tonhöhe singen. Und so wird sich unser schönes Ich ständig Gedanken darüber machen, welche Beiträge wir zur Gesellschaft leisten werden, da alle kognitiven Aufgaben bereits auf Geräte verteilt werden, die so klein sind, dass sie am Rande unserer Fingernägel sitzen.
Da der große Ansturm der Technologie uns umgibt und uns so klein erscheinen lässt wie die Sterne, mit denen wir uns fühlten, als wir in den primitiven Himmel blickten, werden wir mit unserem Samsung NewBrainStem 2.0 Emojis an unsere alternden Freunde senden. in der Hoffnung, mit jemandem in Verbindung zu treten, der uns nicht im Handumdrehen besiegt, einem Mitreisenden in der irdischen Welt von Fleisch und Knorpel. Andere von uns, die weniger glücklich sind, werden sich Sorgen um unsere Existenz als Armeen von Hubos machen, die ohne die Schutzmaßnahmen gebaut wurden, die freundlicherweise von Wissenschaftlern wie Professor Oh entwickelt wurden. Und natürlich wird das Kräfteverhältnis nicht mehr so aussehen wie heute. In der Tat wird die Zukunft Gesellschaften gehören - oft kleinen Gesellschaften wie Südkorea und Taiwan -, die in Innovationen investieren, um ihre wildesten Techno-Träume Wirklichkeit werden zu lassen. Können Sie sich den Aufstieg des estnischen Reiches vorstellen, das von einer nachdenklichen, aber entschlossenen sprechenden Toilette regiert wird? Ich kann.
Wenn Sie eine Woche in Seoul verbringen, werden Sie leicht an einige der großartigen Science-Fiction-Filme erinnert - Blade Runner, Code 46, Gattaca, The Matrix . Aber der Film, über den ich am meisten nachdachte, war Begegnungen der dritten Art. Es ist nicht so, dass Außerirdische sich Gangnam nähern und verlangen, dass Psy seinen patentierten Pferdetanz für sie aufführt. Es ist so, dass wir uns über Generationen von Cyborgs nach dem Menschen, die alles wissen, alles sehen und vollständig mit Haaren transplantiert sind, fühlen, als hätten wir eine neue überlegene, wenn auch stark depressive Zivilisation kennengelernt, deren Wohlwollen oder Fehlen gut sein könnte Bestimmen Sie die Zukunft unserer Rasse im Handumdrehen eines Algorithmus, wenn nicht die Explosion eines Atoms. Oder vielleicht sind sie wir.
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Eines Tages fahre ich mit dem Zug zum Inwangsan-Berg, der sich westlich von Seoul erhebt und einen spektakulären, wenn auch verschleierten Blick auf die Metropole bietet. Auf dem Berg können Sie eine eklektische Gruppe von Schamanen aus Freilandhaltung besuchen, die als Mudangs bekannt sind, die vor dem Buddhismus und dem Christentum lebten und als Vermittler zwischen Menschen und der Geisterwelt fungierten. Zu hohen Preisen werden sie Geister hervorrufen, die die Zukunft vorhersagen und Krankheiten heilen können und Wohlstand steigern. An diesem besonderen Tag sind die Mudangs Frauen, die gegen die Kälte des frühen März in aufgeblähte Jacken gekleidet sind und Streifen aus farbigen Blättern zerreißen, die mit bestimmten Geistern in Verbindung gebracht werden. Weiß ist mit dem alles entscheidenden Himmelsgeist verbunden, Rot der Berggeist; gelb steht für Ahnen und grün für die ängstlichen Geister. (Wenn ich mir die Gebühren der Schamanen leisten könnte, würde ich auf jeden Fall auf grün setzen.) Korea ist möglicherweise eine Gesellschaft, in der fast jeder Aspekt der menschlichen Interaktion durch Technologie vermittelt wird und sich dennoch den Geistern der Himmel, Berge und verehrten Vorfahren zuwendet in dieser umgebung macht das eine art sinn. Technologie verleiht Effizienz und Konnektivität, aber selten Zufriedenheit, Selbsterkenntnis oder diese seltene schwer fassbare Eigenschaft, Glück. Das GPS des neuesten Smartphones zeigt uns, wo wir sind, aber nicht, wer wir sind.
Der Seonbawi, oder "Zen Rock", ist eine spektakuläre, wettererodierte Felsformation, die aussieht wie zwei Mönche in Roben, die die Stadt bewachen sollen. Seonbawi ist auch der Ort, an dem Frauen für die Fruchtbarkeit beten, oft beladen mit Speiseangeboten für die Geister. (Sun Chips scheinen an dem Tag, an dem ich sie besuche, im Überfluss vorhanden zu sein.) Die Frauen verneigen sich und beten aufmerksam, und eine junge Anbeterin in einer dicken, geschwollenen Jacke und einer Wollmütze scheint sich besonders auf ihre Aufgabe zu konzentrieren. Ich bemerke, dass sie genau in der Mitte ihrer Gebetsmatte ein iPhone aufgelegt hat.
Später frage ich Freunde, warum dieses besondere Ritual von dieser allgegenwärtigen Technologie begleitet wurde. Man erzählt mir, dass die junge Frau wahrscheinlich ihr Gebet aufzeichnete, um ihrer Schwiegermutter, die vermutlich wütend ist, dass sie keine Kinder gezeugt hat, zu beweisen, dass sie tatsächlich zum Fruchtbarkeitsfelsen gegangen ist und stundenlang gebetet hat . Eine andere Begleiterin schlägt vor, dass das Telefon einer Freundin gehört, die Probleme mit der Empfängnis hat, und dass die Frau durch das Mitbringen eine Verbindung zwischen den zeitlosen und unsterblichen Geistern und ihrer kinderlosen Freundin herstellt. Dies ist die Erklärung, die mir am besten gefällt. Die junge Dame reist aus ihrer Stadt mit ihren 25 Millionen Einwohnern, um stundenlang auf einem Berggipfel in der Kälte zu verbringen und die Träume ihrer Freundin zu fördern. Die Hände sind beim Gebet fest verschränkt. Vor ihr lenken ein riesiger und zeitloser, wettergegerbter Stein und ein kleines elektronisches Gerät auf einer Gebetsmatte sie sanft in die unvollkommene Welt der Zukunft.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juni-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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