Forscher von Breakthrough Listen, einem Projekt, das sich auf die Suche nach Anzeichen intelligenten Lebens konzentriert, haben kürzlich eine Gruppe von 15 Fast Radio Bursts (FRBs) entdeckt, die von einer 3 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernten Zwerggalaxie ausgehen, berichtet Leah Crane von New Scientist .
Die Bursts sind sehr starke Pulse von Radiowellen, die nur wenige Millisekunden am Himmel erscheinen, bevor sie verschwinden. Die Impulse wurden erst 2007 entdeckt, und bevor die neueste Reihe von Impulsen entdeckt wurde, hatten die Forscher nur ein paar Dutzend Ausbrüche aus Regionen am Himmel identifiziert. Forscher haben eine FRB-Quelle mit dem Namen FRB 121102 entdeckt, die sich jemals wiederholt.
Laut einer Pressemitteilung ist FRB 121102 die Quelle der neu entdeckten Funkstöße. Am vergangenen Samstag richtete das Breakthrough Listen-Projekt sein Green Bank-Teleskop in West Virginia in Richtung FRB 121102 aus, was einer kürzlich gefundenen Studie zufolge aus einer dunklen Zwerggalaxie im Sternbild Auriga stammt. Innerhalb von fünf Stunden sammelte das Gerät 400 Terabyte an Daten und überwachte dabei die Frequenz von 4 bis 8 GHz. Anschließend durchsuchten die Forscher die Daten und suchten nach Signaturen für die Radiobursts. Sie fanden 15 der Impulse, darunter einen bei 7 Gigahertz, was einer höheren Frequenz entspricht als zuvor aufgezeichnet. Sie machten die Astronomie-Welt am Montagabend auf den Fund aufmerksam, indem sie ein Astronomentelegramm verschickten, in dem Astronomen astronomische Ereignisse in Echtzeit veröffentlichen konnten.
Die neue FRB-Frequenz kann entscheidend dazu beitragen, die Quellen der mysteriösen Bursts einzugrenzen und die Signale leichter zu erkennen. "Früher dachten wir, dass es bei hohen oder niedrigen Frequenzen nicht viel Emission gibt, aber jetzt sieht es so aus", sagt der Harvard-Astrophysiker Avi Loeb Crane. "Es ist doppelt so hoch wie die typische Frequenz, die zuvor für diesen Repeater beansprucht wurde."
Es hat sich als schwierig erwiesen, die Bursts herauszufinden. Unmittelbar nach dem Erkennen eines Ausbruchs mit dem Namen FRB 150215 trainierten die Astronomen im Februar 2015 11 Teleskope und Instrumente in dem Gebiet, entdeckten jedoch keine Gammastrahlen, Neutrinos oder andere im Zuge des Ausbruchs verbleibende Gegenstände.
Es gibt mehrere Hypothesen für die tatsächlichen Bursts. Wie Hannah Osborne von Newsweek berichtet, könnten die Signale von einem Neutronenstern kommen, der in ein Schwarzes Loch kollabiert oder in eine Supernova übergeht. FRBs könnten auch von einem sich drehenden Neutronenstern mit einem starken Magnetfeld stammen. Im März letzten Jahres veröffentlichten die Forscher ein Papier, in dem vermutet wurde, dass es möglich (aber unwahrscheinlich) ist, dass die Explosionen von außerirdischen Raumfahrzeugen stammen, die von Sendern in Planetengröße auf intergalaktischen Reisen angetrieben werden.
In der Vergangenheit haben einige Astronomen darüber spekuliert, ob FRBs überhaupt real sind. Wie Yvette Cendes 2015 für Discover schrieb:
"Eine besondere Sorge war, dass die FRB möglicherweise von Gewittern in der Nähe herrührte, eine besonders alltägliche Erklärung. Außerdem ist die Radioastronomie ein Gebiet mit mehreren Fällen unerklärlicher anomaler Signale. Zum Beispiel war das" Wow! "- Signal von 1977 ein einmaliges Radio Ein mehrminütiger Ausbruch, der das Profil eines potenziellen Signals von Außerirdischen enthielt (daher seine Bezeichnung, die aus den Aufzeichnungen eines aufgeregten Forschers stammt), aber kein solches Signal wurde jemals wieder beobachtet. Ohne weitere Beobachtungen ist es für Astronomen unmöglich, es als irgendetwas zu klassifizieren mehr als ein bedeutungsloses anomales Signal. "
Seth Shostak, ein leitender Astronom am SETI-Institut in Kalifornien, erklärt Alan Boyle von GeekWire, dass die Wiederholung von FRB 121102 die Untersuchung der Bursts erleichtert, die Situation jedoch möglicherweise kompliziert, da sich dieser bestimmte FRB möglicherweise von anderen Quellen unterscheidet . "Die neuen Daten werden wahrscheinlich hilfreich sein, um herauszufinden, was hier vor sich geht, aber es könnte natürlich sein, dass dieses spezielle Objekt Mitglied einer 'FRB-Unterart' ist - und nicht typisch für die meisten dieser seltsamen kosmischen Schreier", sagte er sagt. "Ein bisschen wie Dinge in der Nacht knurren zu hören, irgendwann einen Hund zu sehen und daraus zu schließen, dass alles, was knurrt, einen Meter hoch ist und eine nasse Nase hat."
Vishal Gajjar, der Postdoktorand, der das Bündel von Bursts entdeckt hat, sagt in der Pressemitteilung, dass die Qualität der erhaltenen Daten den Forschern einen noch genaueren Blick auf die Radio-Bursts ermöglichen wird, was ihnen helfen könnte, ihre Bursts herauszufinden oder sie einfach einzugrenzen mögliche Herkunft.
