Ich fand es schwierig, mit einem Sack Linsen, einem Laptop und einer Flasche Wein Fahrrad zu fahren. Aber letzten Samstag traf ich ein Paar Radfahrer auf Tour mit einem erwachsenen Hund, einem Welpen und einem Baby. Sie saßen auf dem Boden auf einem Parkplatz hinter einem Supermarkt, frisch aus den Pyrenäen, nachdem sie aus Spanien gekommen waren, und nahmen sich eine Auszeit, damit die Hunde rennen konnten und die Kleinsten ein paar Minuten aus dem Kinderanhänger heraushielten.
Sie kamen aus Holland - irgendwie. Das heißt, Peter und Petra Van Glabbeek leben nirgendwo genau. Peter, der als Zeitarbeiter in der niederländischen Gesundheitsbranche arbeitet und zu Hause ist, ist seit sieben Jahren mit dem Fahrrad unterwegs. In dieser Zeit war er nur einige Male zu Hause - einer von ihnen, um Petra zu heiraten. Das war vor einem Jahr, nicht lange nachdem sie erfahren hatten, dass Petra, eine im Winter tätige Skilehrerin und Fotografin, schwanger war. Ben hat zwei seiner acht Monate auf der Straße verbracht, in dem von Peter gezogenen Anhänger. (Petra zieht die Hunde.) Die drei sind in den letzten Wochen aus Granada nach Norden gekommen, wo Peter und Petra letzten Sommer ihre Fahrräder abgestellt haben, bevor sie per Anhalter nach Hause gefahren sind, um auf die Ankunft ihres ersten Kindes zu warten. (Petra fuhr in den achten Monat ihrer Schwangerschaft.)
Damit ihr Lebensstil funktioniert, geben die Van Glabbeeks praktisch kein Geld aus. Ihre grundlegendste Technik ist, dass sie fast nie dafür bezahlen, um zu schlafen. Peter war jahrelang nicht auf einem Campingplatz geblieben, bis sie letzte Woche einen Platz für mehrere Nächte in einem französischen Pyrenäendorf aufsuchten, um nach vier Regentagen auszutrocknen (ungefähr zu der Zeit, als ich eine seltene Nacht in einem Hotel genoss).
Sie kaufen kaum etwas zu essen. Sie essen nie in Restaurants, suchen von Bäumen am Straßenrand ab, fragen oft nach den Resten des Tages in Bäckereien (aus denen eine Menge Baguette hergestellt werden kann) und ernten Lebensmittel aus Mülltonnen - ihrer produktivsten Ressource.
"Wir haben nur für etwa ein Jahr Müllcontainer Tauchen", sagte Petra. "Wir lernen immer noch."
Sie wissen, dass einige Märkte zuverlässiger sind als andere. Intermarché, eine nationale Supermarktkette, ist immer eine gute Wahl für einen Sprung in die Mülltonnen. Der Markt wirft Haufen von perfekt essbarem, wenn auch leicht verschmutztem Obst und Gemüse sowie Brot und Gebäck einen Tag nach bester Frische ab, erklärte Peter. Aber die Supermärkte Aldi Marche und Carrefour verwenden offenbar häufig Müllverdichter, um ihre essbaren Einwegprodukte zusammenzudrücken. Trotzdem bleibt das Essen ein minimaler Kostenfaktor, wo auch immer die Familie ist.
„In reichen Ländern kann man essen, was andere Leute wegwerfen“, sagte Peter zu mir. "In armen Ländern ist es sowieso fast kostenlos, Lebensmittel zu kaufen."
In Marokko zum Beispiel, wo das Paar im vergangenen Jahr fast zwei Monate lang Rad gefahren ist, könnte der Gegenwert von 2, 50 USD das Paar Obst und Gemüse für mehrere Tage kaufen. In Frankreich kommen sie mit nicht mehr als 8 Euro pro Tag für die ganze Familie aus (ich trenne mich von ungefähr 12, wie ich verlegen zugab). Im Herbst habe er Datteln in Afrika, Feigen in der Türkei, Aprikosen und Trauben in Pakistan, Mangos und Papayas in Südostasien gefunden. In Spanien sammelte das Paar Straßenorangen, eine Winter-Frühlingsernte. An anderen Orten spazieren sie regelmäßig durch Felder nach der Ernte und sammeln verlassene Erdbeeren und Kartoffeln.
Sie halten sich in sauberer Ordnung, immer gewaschen und satt, obwohl Peter die Schwierigkeiten und den Hunger des Reisens an wirklich erschütternden Orten kennt. Der 34-jährige erzählt von seinen mehr als 2.000 Meilen, die er 2005 durch Tibet gefahren ist, als Ausländer zugelassen wurden.
"Es ist wirklich eine Expedition", sagte er. „Es ist kein Feiertag. Du musst denken, um zu überleben. “
Er verbrachte Monate über der Baumgrenze in einer Mondlandschaft, die beinahe ohne Leben, ohne Menschen und ohne Nahrung war. Dörfer gab es nur wenige, und die meisten Menschen lebten in Zeltstädten, die 50 Meilen oder mehr voneinander entfernt waren. Die tibetische Küche ist oft weniger eine Kunst als vielmehr ein Schema, den Körper mit Kalorien zu versorgen. Tee, eine der Hauptzutaten, wird mit Yakbutter und Salz oft zwischen Morgen- und Abenddämmerung serviert. („Sie müssen ungefähr 25 Tassen pro Tag trinken“, erinnert sich Peter.) Zusammen mit ihrem Hauptgetränk rösten und essen die Tibeter Gerstenmehl, das Tsampa genannt wird.
Peter kam schließlich in Singapur an, zog weiter nach Australien und dann nach Lateinamerika - immer in die Pedale.
Er erinnert sich, dass er vor sieben Jahren zum ersten Mal von Holland aufgebrochen war - jeden Abend eingeschüchtert von der Dunkelheit des Hinterlandes jenseits von Städten und Maschendrahtzäunen. "Also habe ich alle zwei oder drei Tage auf Campingplätzen geschlafen", sagte er. Aber er erkannte schnell die Sinnlosigkeit der Gewohnheit. „Sie müssen einen Campingplatz zu Ihrem Tagesziel machen, anstatt einfach dort anzuhalten, wo Sie möchten.“ Vor allem aber sparte wildes Campen Geld. Peter verfeinerte auch seine anderen Reisefähigkeiten und wurde ein Meister der Sparsamkeit. Er erinnere sich, dass er in einem bestimmten Jahr nur 800 Euro von der Bank abgezogen habe.
Wann, wo und ob die Radreise für die Van Glabbeeks endet, ist nicht sicher - aber Ben hat sich zu einem wachsenden logistischen Faktor entwickelt. Sie können mit einem Kind im Schlepptau nur ungefähr 50 km pro Tag fahren, während sie früher bis zu 60 oder 80 km weit gereist sind. Die Schlafenszeit für Ben, der in einem weichen, wasserdichten Wagen fährt, ist die Tretzeit für die Erwachsenen. Während sie diesen Frühling nach Norden ziehen, haben sie sich Immobilien angesehen, die in Spanien und den Pyrenäen günstig sind. Ein fünf Hektar großes Grundstück auf französischer Seite in 1.000 Metern Höhe kostete nur 30.000 Euro - obwohl es bereits von Freunden gekauft worden war.
Sie könnten sich sogar im Flachland Hollands niederlassen. Wo auch immer zu Hause sein mag, Ben wird wahrscheinlich zu Hause unterrichtet, und sein Essen wird weiterhin aus dem Abfall stammen, der von anderen erzeugt wird, sowie direkt vom Boden, da das Paar plant, auf seinem Grundstück Essbares anzubauen.
Und die Hunde? Ouiza, der Älteste, wurde letztes Jahr in Marokko gerettet. Coco, der Welpe, ist ein frischer Fund - ein Straßenhund aus Andalusien. Coco wird in einen Haushalt in den Pyrenäen gehen, während Ouiza mit den Van Glabbeeks nach Hause geht - wo auch immer das sein mag.
Familie in Bewegung: Ben, Peter und Petra Van Glabbeek, die momentan mit ihren Tourenrädern und ihren beiden Hunden in Ruhe sind. Foto von Alastair Bland.
