Foto: Ein Glückspilz
Niemand bezweifelt, dass Teenager manchmal impulsiv handeln oder schlecht urteilen können, sodass Eltern und Lehrer manchmal die Verarbeitung (oder das Fehlen derselben) in Frage stellen, die im Gehirn junger Menschen stattfindet. Aber jugendliche Köpfe haben auch eine weichere Seite. Wissenschaftler sagen, dass die jungen, beeinflussbaren Gehirne verletzlich, dynamisch und äußerst reaktionsschnell auf positives Feedback sind.
"Das jugendliche Gehirn ist nicht gebrochen", sagte Jay Giedd, ein Kinderpsychiatrie-Forscher am National Institute of Mental Health, gegenüber NPR. Stattdessen nennt er diese Übergangszeit "eine Zeit enormer Chancen".
Eine Handvoll früherer Studien deutete darauf hin, dass jugendliche Gehirne irgendwie „verdrahtet“ sind, um an riskanten Verhaltensweisen wie Drogen oder unsicherem Sex teilzunehmen. Die Wissenschaftler begründeten dies damit, dass die Belohnungssysteme von Teenagern besonders empfindlich sind, während ihre Selbstkontrollkreise nicht vollständig entwickelt sind, was zu einer katastrophalen Kombination von ungeprüfter Rücksichtslosigkeit führt.
Forscher, die diese Woche auf der Konferenz der Society for Neuroscience präsentierten, argumentieren jedoch, dass dies nicht der Fall ist.
In einer neuen Studie spielten Jugendliche und Erwachsene ein Spiel, in dem Punkte für die korrekte Beantwortung von Fragen vergeben wurden, während Forscher die Gehirnaktivität ihrer Probanden überwachten. Wenn viele Punkte auf dem Spiel standen, verbrachten die Jugendlichen mehr Zeit damit, über ihre Antworten nachzudenken als die Erwachsenen, und Gehirn-Scans zeigten mehr Aktivität in Regionen, die mit der Entscheidungsfindung für die Jugendlichen befasst waren. Mit anderen Worten, die Sensibilität der Teenager für Belohnungen kann zu besseren Entscheidungen führen.
Andere auf der Konferenz vorgestellte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Gehirn von Jugendlichen durch Erfahrungen im frühen Leben geprägt wird. Eine Studie mit 113 Männern, die ab dem zehnten Lebensjahr auf Depressionen überwacht wurden, zeigte beispielsweise, dass diejenigen, die eine Episode von Depressionen erlitten hatten, mit 20 Jahren weniger auf Belohnungen angesprochen haben bei Teenagern und Jugendlichen.
In einer weiteren Studie stellten die Forscher fest, dass Kinder, die viel kognitive Anregung erhielten und Eltern hatten, eine dickere äußere Schicht ihres Kortex hatten, die beim Denken und Erinnern eine Rolle spielt. Und eine abschließende Studie zeigte die signifikanten Veränderungen, die das jugendliche Gehirn in Regionen durchmacht, die mit sozialen Interaktionen wie dem Verstehen und Interpretieren der Absichten, Überzeugungen und Wünsche anderer in Zusammenhang stehen.
Während keine dieser Studien mit Sicherheit die Rätsel des manchmal unberechenbaren jugendlichen Gehirns aufdeckt, bestätigt die NPR, dass Neurowissenschaftler der Meinung sind, dass jugendliche Gehirne keinen so schlechten Ruf verdienen.
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