Regenwürmer sind nicht nur gut darin, Erde zu erzeugen. Sie sind auch in der Lage, Treibhausgasemissionen aus ihren Schmutzmahlzeiten freizusetzen. Obwohl Würmer wahrscheinlich keine Katastrophe der globalen Erwärmung auslösen werden, spielen sie eine größere Rolle bei der Emission von Treibhausgasen als die Wissenschaftler bisher angenommen hatten.
In einer neuen Studie zum Klimawandel in der Natur haben die Forscher 237 verschiedene weltweit durchgeführte Wurmstudien untersucht, um die Rolle der Tiere bei der Emission von Treibhausgasen zu ermitteln. Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass Regenwürmer sowohl bei der Herstellung von Gewächshäusern als auch bei der Begrenzung der Menge dieser Gase, die in die Atmosphäre gelangen, eine Rolle spielen. Der Guardian erklärt:
Würmer können die Emissionen eines Treibhausgases erhöhen und gleichzeitig die Emissionen des anderen verringern, heißt es in der Studie. Idealerweise benötigen Wissenschaftler Experimente, bei denen beide Gase gleichzeitig untersucht werden, um die Gesamtwirkung zu ermitteln.
In der Studie wurde festgestellt, dass Würmer „die Kohlenstoffbindung in Bodenaggregaten anregen“ können. Sie können die Menge an Treibhausgas erhöhen, die der Boden zurückhalten kann. Würmer produzieren aber auch Lachgas - ein weiteres starkes Treibhausgas - im Darm. Von Würmern befallener Boden kann bis zu dreimal so hohe Distickstoffoxidkonzentrationen aufweisen wie Boden ohne Würmer.
Die Studie ergab, dass Würmer die Lachgasemissionen um 42 Prozent und die Kohlendioxidemissionen um 33 Prozent erhöhen. Die vermehrte Kohlenstoffbindung hilft jedoch, das Gleichgewicht zu halten, als es zu übertreffen: Insgesamt haben die Würmer „das globale Erwärmungspotenzial der Böden nur um 16 Prozent erhöht“, berichtet der Guardian . Obwohl Regenwürmer dem Boden zugute kommen, spielen sie weltweit eine bedeutende Rolle bei der Emission von Treibhausgasen, folgern die Forscher.
Obwohl die Auswirkungen von Würmern im Vergleich zu denen, die von Menschen verursacht werden, sehr gering sind, werden sie sich in Zukunft wahrscheinlich verstärken. Würmer sind auf dem Vormarsch, schreiben die Autoren. Einige nordamerikanische Böden werden zum Beispiel zum ersten Mal seit der letzten Vereisung von den wilden Tieren heimgesucht. Organische Düngemittel beschleunigen diesen Prozess nur.
Bevor jedoch menschliche Leser selbstgefällig werden und mit dem Finger auf die Würmer zeigen, erinnert der Guardian :
Trotz der Bemühungen des bescheidenen Regenwurms wird der größte Teil des Kohlendioxids in der Atmosphäre - das für 60 Prozent der gesamten Erwärmung durch Treibhausgase verantwortlich ist - durch menschliche Aktivitäten wie Verbrennen fossiler Brennstoffe und Entwaldung verursacht.
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