An einem Mittwochnachmittag schwebte ein Mann in Blue Jeans und T-Shirt über eine sanft abfallende Halfpipe in einem Büropark südwestlich von San Jose. Anstatt zu skaten, schwebte er: ein realer Marty McFly, der zeitreisende Teenager, der in Back to the Future Part II durch Hill Valley flog.
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Das von Greg Henderson erfundene Hendo-Hoverboard, das mit Hilfe seiner Frau Jill auf den Markt gebracht wurde, brach beinahe das Internet, als es letztes Jahr in einem Kickstarter-Video mit dem Firmeningenieur und dem ansässigen Stuntman Garrett Foshay erschien. Ein nachfolgendes Video mit der Skateboardlegende Tony Hawk bestätigte, dass das Board echt ist. "Das war meine erste 1080!", Scherzte Hawk und beendete fast drei Drehungen, bevor er abstürzte.
Für die Millionen, die das Image von Michael J. Fox als Marty McFly begeistert, erfüllt der Hendo in dieser fernen Zeit, ja, 2015, einen lang gehegten Wunsch. Verglichen mit der Rigmarole des Fliegens - der Aufregung, der Kosten, dem tatsächlichen Flugzeug - ist das Schweben eine magische kleine Operation: Ein einzelner Fahrer löst sich aus der Anziehungskraft des Planeten. Es ist "tief in die öffentliche Vorstellungskraft eingebettet", sagt Bob Gale, Autor und Produzent der Trilogie " Back to the Future" .
Der Arx Pax-Ingenieur Garrett Foshay steht auf dem Hendo-Hoverboard, einer Erfindung, die den Benutzer ein paar Zentimeter vom Boden abhebt. (Timothy Archibald) 
Jill und Greg Henderson erfanden das Hoverboard, das Garrett Foshay im Hintergrund testet. (Timothy Archibald) Es war etwas Ernstes, das Greg und Jill inspirierte, die beide aus Kalifornien stammten: das Erdbeben von San Francisco 1989 in Loma Prieta. Nachrichtenbilder von zusammengebrochenen Häusern und Pfannkuchenautobahnen, die an Greg hängen, einem jungen Armeeleutnant, der zu dieser Zeit in Georgia stationiert war. Nachdem er die Armee verlassen und Architekt geworden war, überlegte er, wie man Städte schützen und Leben retten kann: Gebäude schweben lassen.
Mit wenig technischer Erfahrung, aber einem Händchen für Internetrecherchen, baute Greg einen Prototyp. Das aktuelle Modell verfügt über vier „Schwebemotoren“, deren Magnete sich koordinieren, um ein konzentriertes Feld zu erzeugen, das dann ein Gegenfeld in einem leitenden Material unterhalb des Bodens erzeugt. Wenn sich die beiden Felder abstoßen - heben. (Natürlich ist es nicht einfach; Tech Whizzes bei Google X gaben angeblich ihre Schwebeflugforschung auf.)
„Wir haben das Hoverboard gemacht, weil es die perfekte Art ist, unsere 'Magnetfeldarchitektur'-Technologie zu veranschaulichen“, sagte Jill, als ich sie in den Büros von Arx Pax traf, dem Unternehmen, das gegründet wurde, um seine Technologie voranzutreiben. Theoretisch könnte ein Gebäude, das auf ein bevorstehendes Beben aufmerksam gemacht wird, das System automatisch aktivieren. Stützkonstruktionen würden abfallen und das Gebäude würde über dem zitternden Boden schweben.
"Geben Sie uns 30 Jahre, und wir schweben über einem Wolkenkratzer", versprach Greg. „Oder stellen Sie sich vor, Sie wandeln HOV-Spuren in Schwebespuren um. Das Potenzial ist grenzenlos. “
Im Moment gibt es Herausforderungen. Das Hoverboard ist wackelig und auf ein darunter liegendes Kupfersubstrat angewiesen. Die Fahrer müssen sich mit etwa 10 Minuten Kraft zufrieden geben. In der Geschichte der Hendersons geht es jedoch letztendlich darum, eine Erfindung auf den Weg zu bringen. Und sie sagen voraus, dass in den nächsten Jahren eine kommerzielle Version des Hendo auf den Markt kommen wird. Nachdem Foshay seine letzte Demo beendet hat, schaltet er das Board aus und steigt aus. Er hat viele Stunden auf der Halfpipe geloggt, aber der Nervenkitzel hat sich nicht gelegt: Immerhin, wie er sagt, "bin ich der beste Hoverboardfahrer der Welt im Moment."
