Stacy A. Cordery war Brownie, als sie zum ersten Mal den Namen Juliette Gordon Low hörte. Sie war sofort fasziniert von der Frau, die 1912 die Pfadfinderinnen gründete, und von der Tatsache, dass sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens schwerhörig war. "Ihre Taubheit hat mich dazu gebracht, Gebärdensprache zu lernen, was ich als junges Mädchen versucht habe", sagt Cordery, heute Historiker und Professor am Monmouth College in Illinois.
Als Cordery in der High School und an der Universität von Texas studierte, bemerkte er, dass Low in Geschichtsbüchern und Vorlesungen nicht vorkam. "Je älter ich wurde, desto mehr dachte ich, wir wissen nicht genug über sie", sagt Cordery. Low's Vermächtnis ist monumental: Die Pfadfinderinnen feiern jetzt ihre 100-jährige Geschichte und sind mit derzeit 3, 3 Millionen Mitgliedern die größte Bildungsorganisation für Mädchen weltweit. Im Laufe der Jahre haben rund 50 Millionen Frauen die Uniform getragen und Abzeichen für ihre Schärpe verdient.
Die neue Biografie von Cordery, Juliette Gordon Low: Die bemerkenswerte Gründerin der Pfadfinderinnen, erzählt Lows Lebensgeschichte von ihren Anfängen in Savannah, Georgia, bei Ausbruch des Bürgerkriegs bis zur Gründung der ersten Pfadfindertruppe in den Vereinigten Staaten . In Tagebüchern, Briefen, institutionellen Korrespondenzen und Fotografien beschreibt Cordery Lows Zeit als Debütantin in Georgia, die Jahre, die sie in England verbrachte, als sie mit einem Aristokraten namens William Mackay Low verheiratet war, Willys Ehebruch und seinen Tod während ihres Scheidungsverfahrens und ihre Entdeckung von Robert Baden -Powell, Gründer der Boy Scouts und Girl Guides in England.
Warum wolltest du mehr über Juliette Gordon Low erfahren?
Jeder Biograf hat einen autobiografischen Bezug zu seinem Thema. Für mich war es nicht nur so, dass ich ein Brownie war, sondern dass meine Mutter eine Pfadfinderin und meine Großmutter eine Truppenführerin. Meine Mutter hielt immer ihre Pfadfinderin Uniform. Ich habe es immernoch. Und ich dachte, was war an dieser Organisation so wichtig, dass meine Mutter ihre Pfadfinderin-Uniform in derselben Schachtel wie ihr Hochzeitskleid aufbewahrte?
Durch den Zugriff auf primäre Quelldokumente waren Sie ein wenig in die Persönlichkeit von Low eingeweiht. Wie würdest du es beschreiben?
Sie war ungestüm wie ihre Mutter. Sie war nachdenklich wie ihr Vater. Sie war organisierter als ich denke, die Leute gaben ihr Recht. Sie liebte Literatur. Sie war zutiefst spirituell und gleichzeitig phänomenal abergläubisch. Sie hatte eine familiäre Verpflichtung zur Pflicht.
Ich glaube, sie hatte die biblische Anweisung, Gutes in der Welt zu tun, und sie tat Gutes in der Welt auf ihre eigene Weise, seit sie als Mädchen Theaterstücke aufführte und die Erlaubnis verlangte, sie an Missionare zu senden. Als sie mit der Aristokratie in England zusammen war, nannte sie sich selbst eine "Frau der Leichtigkeit". Gleichzeitig genoss sie das und fühlte sich schrecklich schuldig. Willy, ihr Ehemann, war kein Befürworter der Frauenrechte und glaubte nicht, dass Frauen nicht zu Hause sein sollten. Infolgedessen musste Juliette Low ihre guten Taten im Geheimen tun.
Nachdem Low drei Gruppen von Girl Guides in Großbritannien angeführt hatte, bildete sie am 12. März 1912 die erste Truppe von 18 amerikanischen Girl Guides, wie die Girl Scouts ursprünglich genannt wurden. Wie wurden sie empfangen?
In den Vereinigten Staaten gab es keine gewaltige Gegenreaktion gegen Girl Guides wie in England. In England gab es Beschwerden darüber, dass männliche Mädchen und Mädchen nicht friedlich sind, wenn sie eine Uniform tragen, die aussieht wie eine Militäruniform. Es gab Bedenken, dass Mädchen übermäßig sportlich sind oder Sportarten, Spielen oder Aktivitäten im Freien nachgehen, die nicht ihrem Geschlecht entsprachen. In den Vereinigten Staaten gab es jedoch bereits fortschreitende Bewegungen, die darauf hindeuteten, dass Kinder Bewegung im Freien brauchten, um zu spielen, aus dem Klassenzimmer zu kommen und in der Lage zu sein, zu rennen und frei zu sein.
Auf einem Teil von Lows Land in Savannah bei ihrem Zuhause konnten Mädchen Tennis und Basketball spielen. Basketball war eine ziemlich neue Sportart in unserem Land. Sie zog diesen Vorhang aus Segeltuch hoch, um diese Mädchen in ihren Röcken mit ihren Basketbällen vor den Augen der Passanten zu bewahren, aus Angst, sie würde einige von ihnen beleidigen. Natürlich wollte jeder wissen, was zum Teufel los war. Ich glaube nicht, dass sie den Vorhang aufgehängt hat, um das Interesse an ihrer Organisation zu steigern, aber das war der Effekt, den sie hatte. Kleine Kinder mussten durchschauen, und es sah einfach unglaublich lustig aus.
Robertine "Robbie" McClendon (links) aus Thomasville, Georgia, Juliette Gordon Low und Helen Ross (rechts) aus Macon, Georgia, nachdem Juliette Gordon Low ihnen im Mai 1925 in Macon, Georgia, den Golden Eaglet überreichte Juliette Gordon Low, Geburtsort, Savannah, GA und Girl Scout (Nationales Denkmalschutzzentrum, New York, NY) 
Ganz links unten wird der Truppe, die die Ideale der Pfadfinderin am besten unterstützt, jährlich das "Banner des Gründers" überreicht. (Mit freundlicher Genehmigung von Juliette Gordon Low, Geburtsort, Savannah, GA und dem Girl Scout National Historic Preservation Center, New York, NY) 
Ein Ölporträt von Low von Edward Hughes. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; Geschenk der Pfadfinderinnen der Vereinigten Staaten von Amerika; Rahmen mit Mitteln des Smithsonian Women's Committee erhalten) 
Frau Harry S. Truman, die Frau des Präsidenten, eröffnet den Keksverkauf für Pfadfinderinnen von 1951, indem sie die erste Schachtel Kekse im Blair House akzeptiert. (Bettmann / Corbis) 
Pfadfinderinnen sammeln Pfirsichsamen während des Ersten Weltkrieges. Das Öl aus den Samen wurde für die Kriegsindustrie verwendet. (Bettmann / Corbis) Welche Fähigkeiten wollte Low, dass Pfadfinderinnen lernten?
Die meisten Frauen würden Ehefrauen und Mütter sein, und sie wusste, dass es besser ist, Mädchen zu wirklich außergewöhnlichen Hausfrauen auszubilden. Sie wollte, dass sie lernen, wie man kocht und konserviert. Sie wollte, dass sie wissen, wie man eine sterile Küche führt. Sie unterrichtete über Krankenpflege - Betreuung von Invaliden und kranken Kindern - und Nähen. Alles, was eine Frau und eine Mutter tun sollten, dachte sie, dass sie ihre Mädchen trainieren könnte, um es besser zu machen.
Low verstand, wie es möglich war, dass sich eine Frau in der Situation befand, auf sich selbst aufpassen zu müssen. Deshalb betonte sie die Berufsausbildung für Mädchen. Einige der frühen Abzeichen handelten von Fliegen, Tippen, Telegrafieren und Landwirtschaft.
Dann gab es diesen ganzen Pfad der Outdoor-Aktivitäten, der von Gartenarbeit bis Camping reichte. In ihrem Programm haben Sie gelernt, wie man einen giftigen Pilz von einem ungiftigen Pilz unterscheidet, wie man ein Zelt aufschlägt und welches Holz zum Verbrennen in einem Feuer nützlich ist und welches nicht. Es bestand die Befürchtung, dass einige dieser Ideen allmählich verblassen.
Dann gab es den Teil ihres Programms, der mit der Staatsbürgerschaft zu tun hatte. Sie wollte, dass ihre Mädchen etwas über die Verfassung der Vereinigten Staaten, die Geschichte der Vereinigten Staaten, die Geographie, insbesondere als der Erste Weltkrieg kam, die militärische Bereitschaft, das Semaphor, den Morsecode und wie man sich auf bürgerliche Notfälle vorbereiten sollte, erfuhren nett.
Was sagen diese Fähigkeiten über ihre Vorstellung von der Rolle einer Frau in der Welt aus?
Ich denke, dass Juliette Gordon Low, als sie 51 Jahre alt war und die Pfadfinderinnen gründete, begriff, dass das Leben einer Frau nicht mehr vorhersehbar war und man sich nicht mehr darauf verlassen konnte, eine verwöhnte Frau und eine geliebte Mutter und Großmutter zu sein. Es war Ihnen als Lehrerin junger Mädchen ein Anliegen, sie für unerwartete Zukünfte auszubilden.
Alle Arten von Mädchen schlossen sich der Pfadfinderei an - Mädchen aus der Mittelschicht, Elite-Mädchen, arme Mädchen, Fabrikmädchen und Waisen aus allen religiösen und ethnischen Gruppen. Und alle schlossen sich aus verschiedenen Gründen zusammen. Girl Scouting war Spaß und Bildung gleichermaßen. Juliette Low wollte, dass Mädchen bessere Frauen werden.
Halten Sie sie für eine Feministin?
Dieses Wort wurde in diesem Land bis zu der Zeit, als sie die Pfadfinder gründete, nicht einmal wirklich gebraucht. Ich habe kein einziges Stück Papier, auf dem sie sich als Feministin ausweist. Ich weiß, dass sie das Wahlrecht unterstützt. Glaube ich, dass eine breite allgemeine Definition von Feministin heute für Juliette Low gilt? Ja, ich will. Glaube ich, dass es immer auf sie zutrifft? Nein, es traf definitiv auf sie als Erwachsene zu.
In den späten 1800er und frühen 1900er Jahren entstanden andere ähnliche Pfadfindergruppen. Was, kulturell gesehen, hat Ihrer Meinung nach dazu geführt, dass Pfadfinder gebraucht wurden?
Historiker sprechen vom Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts als einer Zeit der Industrialisierung, Einwanderung und Urbanisierung. Amerikanische Fabriken tuckerten mit einem enormen Tempo davon. Die Volkszählung von 1920 ergab erstmals, dass mehr Menschen in städtischen als in ländlichen Gebieten lebten. Es kamen Leute von überall her, und wir waren uns nicht sicher, wie das funktionieren würde.
Juliette Low wollte Migrantinnen im Girl Scouting. Sie dachte, es würde helfen, sie zu amerikanisieren, was aus Sicht von 2012 eine hässliche Sache sein kann, aber 1912 nicht als schlecht angesehen wurde. Urbanisierung kommt auch ins Spiel, weil diese Kinder in Städten keinen Zugang hatten zu frischer Luft und zu frischem Wasser und zu Feldern, um hineinzulaufen und Hügel hinunterzurollen, wie Juliette es getan hatte, als sie ein kleines Mädchen war. Girl Scouting bemerkte die Frischluftbewegung und die anderen Campingbewegungen der Zeit und sagte, lasst uns Kinder aus der Stadt bringen. Girl Scouting und andere Reformen der fortschrittlichen Ära waren ein Versuch, zum Teil die schlimmsten Exzesse der Industrialisierung abzumildern, Einwanderern dabei zu helfen, Amerikaner zu werden und hier sowohl persönlich als auch beruflich erfolgreich zu sein, und dafür zu sorgen, dass wir alle dies in einer Atmosphäre von ... taten Freundschaft und Vertrauen.
Einige Dinge sind unmöglich über Lows Leben zu wissen. Worauf bist du am meisten neugierig?
Das ist die Frage des Biographen. Wenn Sie Ihr Thema zum Tee bringen würden, welche drei Fragen würden Sie ihr stellen? Ich würde ihr die berufliche Frage stellen: Wie haben Sie sich 1920 gefühlt, als Sie freiwillig die Präsidentschaft der Pfadfinderinnen aufgegeben haben? Ich denke, das muss eine der schwierigsten Entscheidungen gewesen sein, die sie jemals treffen musste. Dann die persönliche, klatschhafte Frage: Was ist das Gericht über Robert Baden-Powell? Ich würde gerne wissen, ob sie wirklich verliebt waren oder ob sie beschlossen, nur gute Freunde zu finden. Und ich denke, die Frage des Historikers, die ich stellen würde, wäre, wussten Sie von all den anderen Reformen und Reformern um Sie herum? Das ist es, was mich als Historiker wirklich verwirrt. Ich dachte immer, ich würde in ihren Korrespondenzen Briefe an prominente Reformatoren ihrer Zeit sehen, und sie sind einfach nicht da. Es gibt keinen Brief an Florence Kelley. Es gibt kein langes, nachdenkliches Schreiben von Jane Addams, in dem es darum geht, wie du mit Jugendlichen arbeitest und ich mit Jugendlichen zusammenarbeite. Während sie zu Reformen der fortschrittlichen Ära beitrug, war sie nicht mit den Frauen der fortschrittlichen Ära verbunden, die wir so gut kennen. Ich möchte nur wissen, warum diese Verbindung nicht hergestellt wurde.
Welche Lektionen vermittelt ihre Lebensgeschichte?
Es muss eine Art Lektion darüber geben, nicht zuzulassen, dass dein schlimmster Fehler das Beste von dir ist. Ich glaube, ihr schlimmster Fehler war, Willy Low zu heiraten. Nach ihrer eigenen Einschätzung war ihr Leben in Trümmern. Sie hatte keine erfolgreiche Ehe geschlossen und keine Kinder zur Welt gebracht. Sie hätte eine bittere alte Frau sein können, die auf ihren Töpfen saß. Sie hätte wütend und zurückgezogen sein können, aber irgendwie war sie es nicht. Daraus stieg dieser verbissene, entschlossene, leidenschaftliche, engagierte Dynamo einer Frau auf, die sich in die Pfadfinderei stürzte. Sie öffnete Türen für Mädchen, die für sie geschlossen waren. Ich denke, ihre Geschichte sagt etwas über Belastbarkeit und Optimismus aus.
