Die Architekten des späten 19. Jahrhunderts waren keineswegs die ersten, die das Bauwerk und die Brandschutzwunder von Asbest entdeckten (obwohl sie die ersten waren, die krebserregende Eigenschaften entdeckten). Wie sich herausstellte, bevorzugten künstlerische Mönche, die im 11. Jahrhundert arbeiteten, auch das Material für die Herstellung von Wandgemälden, berichtet LiveScience.
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Forscher der Universität von Kalifornien in Los Angeles entdeckten das Asbest in Zypern, als sie Wandmalereien in einem Kloster namens Enkleistra von St. Neophytos studierten. Sie fanden heraus, dass weißer Asbest als Endbeschichtung für den Putz verwendet wurde, der dann mit religiösen Wandgemälden und Bildern übermalt wurde. Das Asbest, sagten die Forscher, hätte der Oberfläche einen attraktiven Glanz verliehen. Bisher haben sie es nur im Zusammenhang mit roten Pigmenten entdeckt - obwohl sie vorhaben, Klöster in ganz Zypern erneut aufzusuchen, um zu prüfen, ob sie das Material möglicherweise schon einmal verpasst haben.
Die Mönche waren nicht einmal die Ersten, die Asbest verwendeten. Vor der byzantinischen Ära dachten die Menschen, Asbest habe aufgrund seiner Feuerfestigkeit magische Eigenschaften. Wie LiveScience schreibt, wurden vor 2000 Jahren Asbestfasern in Textilien eingewebt, um feuerfeste Servietten herzustellen (die "gewaschen" wurden, indem sie ins Feuer geworfen wurden) oder um ein spezielles Gewebe herzustellen, das bei Verbrennungen menschliche Asche vom Scheiterhaufenmaterial trennen konnte. " Und noch früher - vor ungefähr 4.500 Jahren - wurde das krebserzeugende Material verwendet, um stärkere Tontöpfe herzustellen, berichtet LiveScience.
