Henry Clay, c. 1850-52. Foto: Kongressbibliothek
Bis heute gilt er als einer der einflussreichsten Politiker der US-Geschichte. Seine Rolle bei der Ausarbeitung des Kompromisses von 1850, einer Reihe von Resolutionen, die die Ausweitung der Sklaverei einschränkten, verzögerte die Abspaltung um ein Jahrzehnt und brachte ihm den Spitznamen "der Große Pazifikator" ein. In der Tat sagte der Senator von Mississippi Henry S. Foote später: "Hatte dort Ich bin mir sicher, dass es keinen Bürgerkrieg gegeben hätte, als Henry Clay 1860/61 auf dem Kongress der Vereinigten Staaten war. “
Clay besaß 60 Sklaven. Dennoch nannte er die Sklaverei „dieses große Übel… den dunkelsten Punkt auf der Landkarte unseres Landes“ und änderte seine Haltung nicht durch fünf Präsidentschaftskampagnen, die alle gescheitert waren. "Ich hätte lieber Recht als Präsident zu sein", sagte er während einer Senatsdebatte von 1838, die seine Kritiker (er hatte viele) sauren Trauben zuschrieben, ein Gefühl, das erst gesprochen wurde, nachdem er besiegt worden war. Während seines gesamten Lebens hielt Clay an seiner „gemäßigten“ Haltung gegenüber der Sklaverei fest: Er betrachtete die Institution als unmoralisch, ein Verbot der amerikanischen Gesellschaft, bestand jedoch darauf, dass sie in der südlichen Kultur so verankert war, dass die Forderung nach Abschaffung extrem, unpraktisch und eine Bedrohung für die war Integrität der Union. Er unterstützte die schrittweise Emanzipation und half bei der Gründung der American Colonization Society, die sich hauptsächlich aus Quäkern und Abolitionisten zusammensetzte, um die Rückkehr freier Schwarzer nach Afrika zu fördern, wo sie, wie man glaubte, ein besseres Leben führen würden. Die Organisation wurde von vielen Sklavenbesitzern unterstützt, die glaubten, dass freie Schwarze in Amerika nur zu Sklavenaufständen führen könnten.
Die Fähigkeit von Clay, Kompromisse in den komplexesten Fragen des Tages zu fördern, machte ihn zu einem äußerst effektiven Politiker. Abraham Lincoln sagte, Clay sei " der Mann für eine Krise", und fügte später hinzu, er sei "mein schönes Ideal eines Staatsmannes, der Mann, für den ich mein ganzes bescheidenes Leben gekämpft habe".
Es gab jedoch eine Krise in Henry Clay 'Leben, in der der Große Pazifikator keine Kompromissbereitschaft zeigte. Der Vorfall ereignete sich in Washington, DC, als er als Außenminister von Präsident John Quincy Adams fungierte. Im Jahr 1829 reichte Charlotte Dupuy, Clays langjährige Sklavin, beim US Circuit Court einen Antrag gegen ihn ein und behauptete, sie sei frei. Der Anzug "schockiert und verärgert" Clay und die Sympathien, die er in Bezug auf Menschenrechte hegte, löschten seine Leidenschaft für Rechtsstaatlichkeit nicht aus. Als Henry Clay mit dem konfrontiert wurde, was er als „grundlos“ ansah, was zum Verlust seines rechtmäßigen Eigentums führen könnte, zeigte er wenig Gnade im Kampf gegen den Anzug.
Das Decatur House am Lafayette Square in Washington, DC, in dem Charlotte Dupuy, die Sklavin von Henry Clay, lebte und arbeitete. Foto: Wikipedia
Charlotte Stanley wurde um 1787 in Cambridge, Maryland, in die Sklaverei hineingeboren und 1805 von einem Schneider namens James Condon gekauft, der das 18-jährige Mädchen zurück nach Kentucky brachte. Im folgenden Jahr lernte sie Aaron Dupuy kennen und heiratete ihn, einen jungen Sklaven auf der 600 Morgen großen Ashland-Plantage in Lexington, der Henry Clay gehörte und der sie dann für 450 Dollar kaufte. Das junge Paar würde zwei Kinder haben, Charles und Mary Ann Dupuy.
Im Jahr 1809 sollte Clay gewählt werden, um die nicht abgelaufene Amtszeit von Senator John Adair im Alter von 29 Jahren zu erfüllen - unter dem verfassungsmäßig vorgeschriebenen Alter von 30 Jahren, aber niemand schien es zu bemerken oder sich darum zu kümmern. Die Dupuys begleiteten ihn nach Washington, wo sie als Haussklaven für den Kongressabgeordneten im Decatur House, einem Herrenhaus am Lafayette Square, in der Nähe des Weißen Hauses, lebten und arbeiteten. Im Jahr 1810 wurde Clay in das Repräsentantenhaus gewählt, wo er die meiste Zeit der nächsten 20 Jahre als Redner tätig war.
Während dieser zwei Jahrzehnte lebten die Dupuys, obwohl sie legal versklavt waren, in Washington in relativer Freiheit. Clay erlaubte Charlotte sogar mehrmals, ihre Familie an der Ostküste von Maryland zu besuchen - Besuche, von denen Clay später vermutete, sie seien "die Wurzel aller nachfolgenden Probleme".
Doch 1828 verlor Adams im Wiederwahlkampf gegen einen anderen Rivalen von Clay, Andrew Jackson, und die Amtszeit von Clay als Außenminister ging zu Ende. Als er sich auf die Rückkehr nach Kentucky vorbereitete, reichte Charlotte Dupuy ihre Klage auf der Grundlage eines Versprechens ihres früheren Besitzers James Condon ein, sie nach ihren Dienstjahren für ihn freizulassen. Ihr Fall war lange älter als der von Dred Scott, was zu der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1857 führte, dass die Bundesregierung keine Befugnis zur Regulierung der Sklaverei in den Gebieten hatte, dass die Verfassung nicht für Menschen afrikanischer Herkunft galt und dass sie keine US-Bürger waren .
Dupuys Anwalt, Robert Beale, argumentierte, dass die Dupuys nicht nach Kentucky zurückkehren müssten, wo sie "als Sklaven fürs Leben" festgehalten würden. Das Gericht stimmte dem Fall zu. 18 Monate lang blieb sie in Washington und arbeitete im Decatur House für Clay als Staatssekretärin, Martin Van Buren. Inzwischen hat Clay in Kentucky gedünstet. Das Gericht wies letztendlich Dupuys Freiheitsanspruch zurück und entschied, dass Condon sie "ohne Auflagen" an Clay verkaufte und dass versklavte Personen keine gesetzlichen Rechte gemäß der Verfassung hatten. Clay schrieb dann an seinen Agenten in Washington, Philip Fendall, und forderte ihn auf, den Marschall zu beauftragen, "Lotty einzusperren". Er fügte hinzu, dass ihr Ehemann und ihre Kinder mit ihm nach Kentucky zurückgekehrt seien und dass Charlottes Verhalten "Ungehorsam unter ihren Verwandten hier verursacht habe . “Er fügte hinzu:„ Ihre Weigerung, nach Hause zurückzukehren, war unnatürlich für sie, da sie mir nicht gehorchte. Ich denke, es ist höchste Zeit, dem ein Ende zu setzen ... Wie soll ich sie jetzt bekommen, ist die Frage? "
Clay sorgte dafür, dass Charlotte in Alexandria, Virginia, ins Gefängnis kam. "In der Zwischenzeit", schrieb er Fendall, "sei erfreut, sie im Gefängnis zu lassen und mir mitzuteilen, was ich tun muss, um die Anklage zu erfüllen." Sie wurde schließlich nach New Orleans geschickt, wo sie am versklavt wurde Haus von Clay Tochter und Schwiegersohn für ein weiteres Jahrzehnt. Aaron Dupuy arbeitete weiterhin auf der Ashland-Plantage, und es wurde angenommen, dass weder Clay noch die Dupuys nach der Beilegung des Freiheitsstreits einen bösen Willen hegten - ein Hinweis darauf, dass Clay der Meinung war, dass seine politischen Gegner hinter Charlotte Dupuys stünden Klage war begründet.
1840 befreite Henry Clay Charlotte und ihre Tochter Mary Ann. Clay fuhr fort, das Land mit ihrem Sohn Charles als seinem Diener zu bereisen. Es wurde gesagt, dass Clay Charles als Beispiel für seine Freundlichkeit gegenüber Sklaven verwendete und er Charles schließlich 1844 befreite. Aaron Dupuy blieb bis 1852 Sklave von Clay, als er entweder vor dem Tod von Clay in diesem Jahr oder durch seinen Willen befreit wurde.
Lincoln lobte Henry Clay mit den folgenden Worten:
Er liebte sein Land teilweise, weil es sein eigenes Land war, aber hauptsächlich, weil es ein freies Land war; und er brannte mit einem Eifer für seinen Fortschritt, Wohlstand und Ruhm, weil er darin den Fortschritt, Wohlstand und Ruhm der menschlichen Freiheit, des Menschenrechts und der menschlichen Natur sah. Er wünschte den Wohlstand seiner Landsleute, zum Teil, weil sie seine Landsleute waren, aber hauptsächlich, um der Welt zu zeigen, dass die Freien wohlhabend sein konnten.
Quellen
Bücher: David S. Heidler und Jeanne T. Heidler, Henry Clay: Der essentielle Amerikaner, Random House, 2010. Jesse J. Holland, Schwarze Männer errichteten die Hauptstadt: Entdeckung der afroamerikanischen Geschichte in und um Washington, DC, Globe Pequot, 2007 .
Artikel: "Die Hälfte war mir nicht erzählt worden: Afroamerikaner auf dem Lafayette Square, 1795-1965, präsentiert von der White House Historical Association und dem National Trust for Historic Preservation", http://www.whitehousehistory.org/decatur-house / african-american-tour / content / Decatur-House ”Henry Clay und Ashland” von Peter W. Schramm, Ashbrook Center an der Ashland University, http://ashbrook.org/publications/onprin-v7n3-schramm/ ”Henry Clay: Jung und verantwortlich “, von Claire McCormack, Time, 14. Oktober 2010.„ Henry Clay: (1777-1852) “, von Thomas Rush, Amerikanische Geschichte Von der Revolution zum Wiederaufbau und darüber hinaus, http: //www.let .rug.nl / usa / biographies / henry-clay / "Amerikanische Geschichte: Aufstieg der Bewegung gegen die Sklaverei", "Making of a Nation", http://www.manythings.org/voa/history/67.html " Laudatio auf Henry Clay, 6. Juli 1952, Springfield, Illinois, Abraham Lincoln Online, Reden und Schreiben, http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/speeches/clay.htm
