Von Zeit zu Zeit kursiert eine Nachricht, dass ein Opfer eines Schlangenbisses einen weiteren Schock erleidet: eine Krankenhausrechnung, die Zehntausende von Dollar in Rechnung stellt. Aber während Gegengift nicht gerade billig und einfach herzustellen ist, hat der Preis, der mit diesen lebensrettenden Dosen einhergeht, selbst bei den Forschern, die das Zeug herstellen, die Augenbrauen hochgezogen.
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Von einer Schlange gebissen zu werden, ist keine Seltenheit. Laut den Centers for Disease Control werden allein in den USA jedes Jahr etwa 7.000 bis 8.000 Menschen wegen Schlangenbisses behandelt. Ärzte ohne Grenzen berichtet auch, dass jährlich bis zu 100.000 Menschen auf der ganzen Welt an Schlangenbissen sterben. Aber auch Leslie Boyer, Gründungsdirektor des VIPER-Instituts der Universität von Arizona, war schockiert, dass Krankenhäuser bis zu 2.300 US-Dollar für eine einzelne Ampulle mit Gegengift bezahlen können, schreibt Christopher Ingraham für die Washington Post .
Der Prozess der Herstellung von Gegengift ist kompliziert. Um einige der häufigsten Klapperschlangen-Antivenine herzustellen, muss den Schafen das Gift der Schlange injiziert werden, und die Antikörper müssen dann von Ärzten geerntet werden. Nachdem Boyer jedoch einen anderen Artikel von Ingraham aus dem Frühsommer gelesen hatte, in dem die hohen Kosten für die Behandlung von Giften analysiert wurden, stellte er fest, dass sie nicht wusste, warum das in ihren eigenen Labors hergestellte Giften so unerschwinglich teuer war.
"Ärzten wird aus gutem Grund geraten, sich von der Preisgestaltung der von uns untersuchten Medikamente fernzuhalten: Finanzielle Interessenkonflikte der Leistungserbringer beeinträchtigen unsere Fähigkeit zur objektiven Patientenversorgung", schrieb Boyer in einem Artikel, der in der Zeitschrift veröffentlicht wird kommende Ausgabe des American Journal of Medicine . „Wir waren niedergeschlagen zu entdecken, dass der gewählte Großhandelspreis für dieses ansonsten ausgezeichnete Medikament zu hoch war, um selbst bei der Behandlung von schwerkranken Kindern kostengünstig zu sein ... Irgendwie ein US-Medikament, dessen Schwesterprodukt in Mexiko vertrieben wird Ein Preis von 100 US-Dollar führte zu Rechnungen für Arizona-Patienten zwischen 7.900 und 39.652 US-Dollar pro Durchstechflasche. “
Nachdem Boyer die Kostendaten von jedem Schritt des Prozesses, von der Fabrik bis zur Abrechnung im Krankenhaus, untersucht hatte, entwickelte er ein Preismodell, das zeigt, wie viel jedes Teil zu den endgültigen Kosten beitrug. Die Gebühren und Kosten für die Erteilung von Lizenzen, die Regulierung und die Krankenhausgewinne beliefen sich auf 27, 7 Prozent der Gesamtkosten. Klinische Studien machten lediglich 2, 1 Prozent aus. Die Kosten für die Herstellung des Gegengifts, einschließlich Forschung, Entwicklung, Tierpflege und Plasmaernte? Nur 0, 1 Prozent. Was die restlichen 70, 1 Prozent betrifft, so stellte Boyer fest, dass die Kosten auf Krankenhauszuschläge zurückzuführen sind, die in Verhandlungen mit Versicherungsunternehmen verwendet wurden, schreibt Ingraham.
Abhängig von Ihrem Versicherer und Ihrem Krankenhaus können die Preise für Arzneimittel von Antivenom bis Advil aufgrund inkonsistenter Preise dramatisch schwanken. Das ist der Grund, warum eine Person in North Carolina möglicherweise etwa 5.400 US-Dollar für die Behandlung von Gegengiften zahlt, während eine andere Person in Arizona möglicherweise nur etwa 347 US-Dollar zahlt, selbst wenn sie dieselbe Versicherungsgesellschaft hat. Und wenn diese Person das Pech hat, nicht versichert zu sein, könnte sie mit Hunderttausenden von Dollar belastet werden, berichtet Tom Marcinko für Al-Jazeera America .
Die hohen Kosten von Gegengift sind nicht das einzige Problem bei der Behandlung: Da im Vergleich zu einigen anderen Krankheiten nur relativ wenige Menschen eine Behandlung benötigen, neigen Pharmaunternehmen dazu, Gegengift in den Hintergrund zu rücken. Jetzt warnt Ärzte ohne Grenzen davor, dass Vorräte eines kritischen Gegengifts, das zur Behandlung von tödlichen Bissen von 10 verschiedenen afrikanischen Schlangen verwendet wird, zur Neige gehen, weil es für das Unternehmen, das es herstellt, nicht rentabel genug ist. Während die Firma angeboten hat, das Rezept für das Gegengift einer anderen Firma zu geben, sind noch keine Pläne festgelegt worden. In der Zwischenzeit läuft das letzte der Gegengifte im nächsten Jahr aus, berichtet Michaleen Doucleff für NPR.
In diesem Sinne ist es möglicherweise am besten, ein Selfie mit einer Klapperschlange nicht zu machen, es sei denn, Sie sind Millionär.
