Isländische Kinder können die Gunst nicht nur auf einem, sondern auf 13 Weihnachtsmännern genießen. Diese fröhlichen, aber schelmischen Burschen, die Yule Lads genannt werden, besuchen abwechselnd Kinder in den 13 Nächten vor Weihnachten. An jedem dieser Abende legen die Kinder einen ihrer Schuhe auf die Fensterbank. Für gute Jungen und Mädchen wird der Weihnachtsmann Süßigkeiten hinterlassen. Andernfalls äußern die Yule Lads nicht subtil ihre Ablehnung: Sie füllen den Schuh mit faulenden Kartoffeln.
Denken Sie jedoch nicht, dass gut erzogene isländische Kinder überall einen süßen Deal haben. Sie mögen 13 Besuche wie bei einem Weihnachtsmann genießen, müssen sich aber auch mit einer Kreatur namens Grýla herumschlagen, die an Weihnachten aus den Bergen herabkommt und ungezogene Kinder lebendig macht, sowie mit einer riesigen, blutrünstigen schwarzen Katze namens Christmas Cat, die herumtreibt an Heiligabend im ganzen Land und isst jeden, der nicht mindestens ein neues Kleidungsstück trägt.
Anscheinend waren die Yule Lads früher viel gruseliger als heute, aber 1746 wurde es Eltern offiziell verboten, ihre Kinder mit Monstergeschichten über diese bestimmten Kreaturen zu quälen. Heute sind sie meistens harmlos - abgesehen von den harmlosen Tricks, die sie gerne spielen.
Wie die sieben Zwerge von Schneewittchen hat jeder der Weihnachtsjungen seine eigene Persönlichkeit. Ihre Namen waren jedoch bis vor kurzem Gegenstand vieler Auslegungen und Debatten. Wie das isländische Nationalmuseum beschreibt:
Dutzende verschiedener Namen für die Weihnachtsmänner tauchen in verschiedenen Volksmärchen und Geschichten auf. Ein populäres Gedicht über die Yule Lads des verstorbenen Jóhannes úr Kötlum, das erstmals 1932 in dem Buch Jólin koma (Weihnachten steht vor der Tür) erschien, diente dazu, ihre Namen und Nummern besser bekannt zu machen. Die Namen der 13 Yule Lads, die die meisten Isländer heute kennen, sind alle von diesem Gedicht abgeleitet.
Heute, wie das Museum beschreibt, sind die Weihnachtsmänner:
- Schaf-Cote-Scholle: Er versucht, Eiben in Bauernschafställen zu säugen
- Gully Gawk: Er stiehlt Schaum aus Kuhmilcheimern
- Stubby: Er ist klein und stiehlt Essen aus Pfannen
- Löffel lecken: Er leckt Löffel
- Pot Scraper, alias Pot Licker: Er stiehlt ungewaschene Töpfe und leckt sie sauber
- Bowl Licker: Er stiehlt Schüsseln mit Essen unter dem Bett (früher haben Isländer manchmal Schüsseln mit Essen dort aufbewahrt - praktisch für Mitternachtsnacks?)
- Türknaller: Er stampft herum und schlägt Türen zu, sodass alle wach bleiben
- Skyr Gobbler: Er isst den ganzen isländischen Joghurt (Skyr) auf
- Sausage Swiper: Er liebt gestohlene Würste
- Window Peeper: Er schleicht gern vor Fenstern herum und stiehlt manchmal das Zeug, das er drinnen sieht
- Türschnüffler: Er hat eine riesige Nase und einen unstillbaren Appetit auf gestohlene Backwaren
- Fleischhaken: Er schnappt sich ausgelassenes Fleisch, insbesondere geräuchertes Lammfleisch
- Candle Bettler: Er stiehlt Kerzen, die in Island früher begehrt waren
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