Heute vor achtzig Jahren starb der letzte tasmanische Tiger im Hobart Zoo. Es hieß Benjamin.
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Videoaufnahmen des Tasmanischen Tigers oder Thylacine zeigen eine ungewöhnliche Kreatur. Es bewegt den Kopf und schaut in die Kamera. Es scheint kein Fleischfresser zu sein - bis es gähnt und einen unwahrscheinlich großen Mund mit spitzen Zähnen offenbart.
Seine Bewegungen sind nicht die geschmeidige Prahlerei, die man von einer Katze erwartet. Aber das macht Sinn: Trotz seines trügerischen Namens war der Thylacine ein großes Beuteltier von der Größe eines Hundes. Es erhielt den Namen "Tiger" wegen der Streifen, die seinen Körper hinunterliefen.
Der Tod der letzten Thylacine ereignete sich, weil ein Tierpfleger eines Nachts vergaß, sie in seinem Tierheim einzusperren, und sie starb an der Enthüllung, einer Freilassung durch die australischen Regierungsstaaten. Ob das nun stimmt oder nicht, diese Geschichte über den Thylacine ist ein Beispiel für ein dunkles Kapitel in der australischen Umweltgeschichte.
Neben der Zerstörung des Lebensraums und anderen mit der Besiedlung in Tasmanien verbundenen Faktoren wurden Thylacine aktiv gejagt. Bounty-Systeme für den Thylacine wurden bereits 1830 eingeführt. Ironischerweise stellte eine im Journal of Animal Ecology veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2011 fest, dass der Thylacine wahrscheinlich nicht stark genug war, um Schafe zu jagen - eine der Ursachen für die Thylacine-Bounty.
Bild eines eingesackten Thylacins von 1869. (Wikimedia Commons) Obwohl 1930 die letzte Tötung des Tieres in freier Wildbahn verzeichnet wurde, gewährte die tasmanische Regierung dem Thylacine 1936, nur 59 Tage vor Benjamins Tod, endlich den Schutzstatus. Obwohl es weitere 50 Jahre dauerte, bis die Art offiziell für ausgestorben erklärt wurde, war die Schrift für die Thylacine bereits 1851 an der Wand. Wie der Naturforscher John Gould damals feststellte:
Wenn die vergleichsweise kleine Insel Tasmanien dichter besiedelt wird und ihre Urwälder von Straßen von der Ost- zur Westküste durchzogen werden, wird die Zahl dieser einzigartigen Tiere rasch sinken, und die Ausrottung wird ihre volle Wirkung entfalten. wie der Wolf in England und Schottland, als Tier der Vergangenheit aufgezeichnet werden ...
Heute sind tasmanische Tiger in ganz Australien lebendig und im urbanen Mythos verwurzelt. Das Tier existierte einst auch auf dem australischen Festland, aber dort stand es im Wettbewerb mit dem Dingo, berichtet Richard Macey für The Sydney Morning Herald, was für den Tiger ein um 3000 Jahre früheres Ende bedeutete.
In einem kürzlich im Youtube-Kanal der Thylacine Awareness Group veröffentlichten Video wurde behauptet, eine der ausgestorbenen Kreaturen in einem Vorort von Adelaide zu zeigen. Wie zahlreiche andere behauptete Sichtungen im Laufe der Jahrzehnte, ist diese nicht bestätigt, berichtet The Advertiser .
In den letzten Jahren ist auch die Rede davon aufgetaucht, Thylacine durch Klonen zurückzubringen, obwohl die Pläne des Australian Museum im Jahr 2005 aufgegeben wurden und die Ethik des Aussterbens ein offenes Gespräch ist.
Gegenwärtig ist das tasmanische Wappen jedoch der einfachste Ort, an dem man eine Thylacine sehen kann.
Tasmaniens Wappen (Wikimedia Commons)
