Museen und Herbarien teilen oft Proben verschiedener Pflanzenarten, sodass Experten auf der ganzen Welt seltene Exemplare untersuchen können. Eine Zusammenarbeit zwischen dem Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris und dem Queensland Herbarium in Brisbane endete jedoch in einer Katastrophe: Eine seltene Sammlung gepresster Blumen wurde zerstört.
Wie Kerry Staight für ABC News berichtet, verbrannten Biodiversitätsbeauftragte in Australien die Blumen im März, weil die Begleitpapiere der Materialien nicht den Einfuhrbestimmungen entsprachen. Die Blumen, die vom National Museum of Natural History nach Australien verschifft worden waren, stammten aus der Mitte des 19. Jahrhunderts.
"Es waren die ersten gesammelten Exemplare einer Art", sagte Michelle Waycott, Vorsitzende des Rates der Leiter der Australasian Herbaria, gegenüber Staight. "So buchstäblich unersetzliche Sammlungen von hohem historischen und wissenschaftlichen Wert." Die Proben umfassten 105 Blumen aus der Gattung Lagenophora, erzählt Michel Guiraud, Leiter der Sammlungen des Nationalen Historischen Museums (Muséum national d'Histoire naturelle), gegenüber Smithsonian.com. Sechs dieser Proben waren "Typusproben", was bedeutet, dass sie als Modell für die spezifischen Merkmale dieser Art dienen.
Die genaue Blumenart wurde nicht bekannt gegeben, aber wie Staight berichtet, hätte die Probe ähnlich wie die Blumenart der Gattung Lagenophora ausgesehen.
In einer schriftlichen Antwort auf ABC News teilte das australische Bundesministerium für Landwirtschaft und Wasserressourcen (DAWR) mit, dass die Blumen Anfang Januar eingetroffen seien. Berichten zufolge forderten die Beamten das Queensland Herbarium auf, die entsprechenden Unterlagen für die Blumen zu senden, erhielten jedoch aufgrund einer „Verwechslung der E-Mail-Adressen“ bis Anfang März keine Papiere. Als die neuen Papiere eintrafen, entsprachen sie erneut nicht den Importanforderungen und die Abteilung kontaktierte das Queensland Herbarium für weitere Informationen.
Bevor das Problem behoben werden konnte, wurden die Blumen jedoch zerstört. DAWR sagte, es habe die Blumen 46 Tage länger als erforderlich aufbewahrt, aber ein Sprecher sagte der Australian Broadcasting Corp, dass die "Zerstörung der Exemplare nicht hätte stattfinden dürfen, während die Kommunikation zwischen der Abteilung und dem beabsichtigten Empfänger lief", so die BBC.
Die Abteilung hat um eine Überprüfung des Vorfalls gebeten.
Invasive Arten sind in Australien weit verbreitet, was erklären könnte, warum Beamte beim Import von fremdem biologischem Material vorsichtig sind . Der Blumenvorfall sei jedoch das zweite Mal innerhalb weniger Wochen gewesen, dass eine Pflanzenart von australischen Biosicherheitsbeamten vernichtet worden sei.
Waycott teilte Staight von ABC News mit, dass eine Sammlung von Flechten aus dem neuseeländischen Allan Herbarium auf dem Weg zum australischen Natural Herbarium in Canberra ebenfalls ein unglückliches Ende gefunden habe. DAWR sagte, es sei nicht bekannt, und plant, den Vorfall zu untersuchen. Die Auswirkungen dieser bürokratischen Probleme sind jedoch bereits eingetreten: Das Allan Herbarium hat ein vorübergehendes Verbot der Versendung von Exemplaren nach Australien verhängt.
Update 11. Mai 2017 : Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Details über die verlorenen Exemplare von Michel Guiraud, Leiter der Sammlungen des Nationalen Historischen Museums (Muséum national d'Histoire naturelle), aufzunehmen, die nach der Veröffentlichung der Geschichte zur Verfügung gestellt wurden.
