Eine Studie in der Dienstagausgabe von Neurology enthüllte etwas Überraschendes über die amerikanischen Nachtgewohnheiten - wir gehen gerne spazieren. Die erste groß angelegte Umfrage zu Schlafwandelgewohnheiten bei Erwachsenen in den USA ergab, dass schätzungsweise 3, 6 Prozent von uns - mehr als 8, 4 Millionen Menschen - im vergangenen Jahr eine Folge nächtlicher Wanderungen hatten. Dies ist viel höher als von Forschern erwartet. Fast 30 Prozent der Befragten gaben an, irgendwann in ihrem Leben zu schlafen.
"Die Studie unterstreicht die Tatsache, dass Schlafwandeln bei Erwachsenen weitaus häufiger vorkommt als bisher angenommen", stellten die Forscher unter der Leitung von Maurice Ohayon von der Stanford University in der Studie fest. "Die Zahlen sind sehr groß." Zum Vergleich: Die Schlafstörung Narkolepsie betrifft schätzungsweise 0, 04 Prozent der Bevölkerung.
Schlafwandeln kann verschiedene Formen annehmen, von kurzen Wanderungen bis hin zu Aktivitäten, die so kompliziert sind wie Kochen, Putzen und sogar Autofahren. Im Jahr 2004 hatte eine australische Frau Berichten zufolge im Laufe mehrerer Monate wiederholt Sex mit Fremden, während sie im Schlaf ging. In seltenen Fällen wurde es als Verteidigung bei Gerichtsverfahren wegen Mordes und anderer Verbrechen eingesetzt.
Trotz der überraschenden Verbreitung dieses Phänomens wissen die Wissenschaftler immer noch nicht, woran es liegt.
Die American Academy of Sleep Medicine unterteilt unsere Schlafzeit in zwei Kategorien: REM-Schlaf und Nicht-REM-Schlaf (NREM), je nachdem, ob REM (schnelle Augenbewegung) unter den Augenlidern auftritt. Während des REM-Schlafes ist die neuronale Aktivität des Gehirns am ähnlichsten, wenn es wach ist, und das ist der Zeitpunkt, an dem wir am lebhaftesten träumen.
Paradoxerweise tritt Schlafwandeln jedoch während des NREM-Schlafs auf. Normalerweise durchlaufen Erwachsene Schlafzyklen: von den leichtesten Stadien des NREM zu den tiefsten NREM und dann zurück zu den leichtesten NREM und dann zu REM, etwa alle eineinhalb Stunden. Schlafwandeln tritt normalerweise in den tiefsten Stadien von NREM auf - dem Teil des Schlafzyklus, der Sie am meisten benommen macht, wenn er unterbrochen wird. Dies geschieht normalerweise im ersten Drittel der Nacht und kann zwischen 30 Sekunden und 30 Minuten dauern. Einige Wissenschaftler spekulieren, dass es durch den Versuch des Gehirns verursacht wird, direkt vom tiefen NREM-Schlaf in den Wachzustand überzugehen, anstatt die nachfolgenden Phasen des Schlafzyklus zu durchlaufen.
Ein Faktor, der die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns zu erhöhen scheint, ist einfach die Zeit, die Menschen in dieser tiefsten Schlafphase verbringen. Schlafentzug, Fieber und übermäßige Müdigkeit können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person schläft. Darüber hinaus ist bekannt, dass rezeptfreie Schlaftabletten und SSRI-Medikamente (Selective Serotonin Reuptake Inhibitor), die üblicherweise zur Behandlung von Depressionen verschrieben werden, die Dauer des Tiefschlafes verlängern.
So ist es nicht ganz überraschend, dass die neurologische Studie ergab, dass Schlafwandeln positiv mit einer Reihe von psychischen Störungen wie klinischer Depression, Alkoholismus und Zwangsstörungen korreliert. Menschen, die SSRIs oder Schlaftabletten einnehmen, gehen mit größerer Wahrscheinlichkeit mindestens zweimal im Monat schlafen als diejenigen, die dies nicht tun.
"Es besteht kein Zweifel, dass ein Zusammenhang zwischen nächtlichen Wanderungen und bestimmten Bedingungen besteht", sagte Ohayon zu den Ergebnissen der Umfrage, bei der 19.136 Personen aus 15 Staaten befragt wurden. „Aber wir kennen die Richtung der Kausalität nicht. Sind die medizinischen Bedingungen Schlafwandel provozierend oder ist es umgekehrt? Oder vielleicht ist es die Behandlung, die dafür verantwortlich ist. “
Insgesamt gehen Kinder weit häufiger schlafen als Erwachsene, und das Phänomen ist nicht stark mit einem bestimmten Geschlecht verbunden. Die Studie ergab, dass die meisten Schlafwandler das Phänomen chronisch erleben. 80 Prozent gaben an, dies bereits seit mehr als fünf Jahren getan zu haben. Zusätzlich hatten 30 Prozent eine Familiengeschichte des Schlafwandelns.
Experten sind sich nicht einig, was Sie tun sollten, wenn Sie jemanden schlafwandeln sehen. Obwohl es amüsant sein mag, kann es oft gefährlich sein, aber einige glauben, dass das plötzliche Aufwachen des Schläfers zu übermäßigen Störungen führen kann.
„Stellen Sie sicher, dass sie in Sicherheit sind. Versuchen Sie, wenn möglich, sie vorsichtig in Richtung Bett zu lenken. Wenn sie sich wehren, sollen sie es sein “, sagte der Neurologe Gayatri Devi zu WebMD. "Stellen Sie sicher, dass die Tür und das Fenster ein Schloss haben", sagt Ohayon. "Sie wissen nicht, was sie tun."
