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Kann die Rückkehr von Ackerland in die Wildnis Hummeln in der Krise helfen?

Als ich das Feld an einem feuchten Oktobertag zum ersten Mal sah, sah es nicht viel aus - 33 Hektar Land um ein zerfallenes Bauernhaus im ländlichen Frankreich, 50 Meilen südlich der alten römischen Stadt Poitiers. Früher ein Weizenfeld, war es mit Gräsern zum Weiden von Rindern besät worden. Aber ich stellte mir etwas Spektakuläres und unglaublich Seltenes vor - eine wilde Wiese, die vor Insektenleben brodelte, zwitscherte und hüpfte, und vor allem ein sicherer Hafen für die stark belagerte Hummel.

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Ein Summen auf der Wiese: Die Naturgeschichte eines französischen Bauernhofs

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Ich habe 20 Jahre lang Hummeln studiert, die Inbegriff des Sommers und intellektuelle Giganten der Insektenwelt. Leider sind ihre natürlichen Lebensräume fast verschwunden, und einige Arten in Europa, Nordamerika, sogar bis nach Japan, gehen rapide zurück. Franklins Hummel, die früher in Oregon und Kalifornien vorkam, ist mit ziemlicher Sicherheit ausgestorben. Bis zu einem gewissen Grad überschneidet sich die Hummelkrise mit einem anderen Bienenproblem, von dem Sie gehört haben - der Kollapsstörung von Kolonien, dem verheerenden Verschwinden erwachsener kommerzieller Honigbienen. Neuere Studien legen nahe, dass Insektizide, die als Neonicotinoide bekannt sind, eine Rolle bei diesem Problem spielen, da sie die Navigation stören und Honigbienen anfälliger für Krankheiten machen können. Es ist sinnvoll, dass auch Wildbienen, einschließlich Hummeln, durch diese Chemikalien geschädigt werden.

Wir wissen jedoch, dass die Umstellung von blütenreichem Grasland auf blütenfreie Monokulturen ein wesentlicher Faktor für den Rückgang der Hummeln war. Verbleibende Fragmente des natürlichen Lebensraums sind oft zu klein, um lebensfähige Bienenpopulationen zu unterstützen. So das französische Ackerland, das ich langsam zur Wildheit wiederbelebt habe. Es ist eine echte Feldstudie, die nächsten Monat in A Buzz in the Meadow veröffentlicht wird.

Es ist nicht einfach, auf ehemals mit Düngemitteln angereichertem Ackerland die blumige Vielfalt wiederherzustellen. Die hohe Bodenfruchtbarkeit begünstigt grobe Gräser, die die Blüten übertreffen. Ein lokaler Bauer schneidet das Heu (und füttert es seinen Ziegen), wodurch Nährstoffe aus dem Boden entnommen werden. Wenn das Gras schwächer wird, kriechen die Blumen zurück und regenerieren sich von der Samenbank des Bodens und von Samen, die vom Wind eingeweht oder von Vögeln getragen werden.

Erst letztes Jahr habe ich die 100. neue Blumenart meines Feldes aufgenommen, ausgenommen die, die ich gesät habe. Jeder Neuankömmling - vom Rotklee bis zum Damenbett - unterstützt neue Insekten. Ich habe Dutzende Schmetterlings-, Libellen-, Kricket-, Käfer- und Mantisarten. Von nur einer Handvoll Bienen gibt es mittlerweile allein 16 Hummelarten, darunter die seltene Kurzhaarhummel sowie Honigbienen und mehr als 50 andere Bienenarten.

Diese Bienen strömen von der Wiese, um die Sonnenblumen auf dem Feld meines Nachbarn und Obst und Gemüse in den nahe gelegenen Gärten zu bestäuben. Studien auf der ganzen Welt bestätigen, dass Ernteerträge zuverlässiger sind, wenn sich in der Nähe ein ungestörter Lebensraum als Quelle für Bestäuber befindet. Es scheint mir, dass wir uns keine Sorgen über mangelnde Bestäubung machen müssten, wenn 10 Prozent des Ackerlandes, vielleicht das am wenigsten produktive, wilde Wiesen wären.

Obwohl wir unser Augenmerk häufig auf charismatische Großtiere richten, hängt unser eigenes Überleben viel stärker vom Schicksal der Insekten und ihrer Verwandten ab. Wir brauchen Schwebfliegen, Florfliegen und Marienkäfer, um Schädlinge zu fressen. Fliegen und Mistkäfer, um Nährstoffe zu recyceln; Würmer und unzählige andere Kreaturen, um unsere Böden zu erhalten. Und es sind die Bienen, die unsere Ernten bestäuben und einen weltweiten Service im Wert von mehr als 200 Milliarden US-Dollar pro Jahr erbringen. Ich lerne, auf die kleinen Kreaturen aufzupassen, mehr Ecken zu finden, in denen sie gedeihen können, denn sie sind es, die die Welt bewegen.

Kann die Rückkehr von Ackerland in die Wildnis Hummeln in der Krise helfen?