Ein paar Schritte von einem eleganten Lockheed 5B Vega-Flugzeug aus dem Jahr 1928 entfernt befindet sich in einer Glasvitrine des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums ein brauner Ledermantel, der einst Amelia Earhart gehörte, der legendären Fliegerin, die diesen Monat vor 70 Jahren im Südpazifik verschwand . Die mit grauem Tweed gefütterte Jacke wird mit vier übergroßen Knöpfen geschlossen. Sie trug es auf Flügen mit der Vega, dem Flugzeug, mit dem sie 1932 als erste Frau allein über den Atlantik flog (fünf Jahre nachdem Charles Lindbergh mit seinem Flug Geschichte geschrieben hatte). "Es ist ein eleganter Mantel", sagt die Luft- und Raumfahrtkuratorin Dorothy Cochrane, "sehr im Einklang mit der Mode der 20er und 30er Jahre."
Verwandte Inhalte
- Fliegen mit Amerikas berühmtesten weiblichen Fliegern
Fast unmittelbar nach ihrem ersten Flug 1920 entschloss sich Earhart, Pilotin zu werden. Innerhalb von zwei Jahren hatte sie einen neuen Höhenrekord (14.000 Fuß) für Frauen aufgestellt. Und als Amy Guest, eine wohlhabende amerikanische Luftfahrtenthusiastin, 1928 den ersten Transatlantikflug einer Frau sponsern wollte, lag der 31-jährige, fotogene Earhart auf der Hand. Obwohl sie nur als Passagierin fungierte - zwei Männer flogen tatsächlich von Neufundland nach Wales -, sorgte George Putnam, ein Publizist, der sie ausgewählt hatte, dafür, dass Earhart den Löwenanteil der Aufmerksamkeit der Presse erhielt. (Sie würde Putnam im Jahr 1931 heiraten.)
Vier Jahre später, am 20. Mai 1932, startete Earhart allein in der Vega von Neufundland und landete 15 Stunden später in Nordirland. Von da an teilte sie die Promi-Stratosphäre mit Filmstars und reichen Prominenten, die nach Auftritten und Produktwerbung gefragt waren. Sie wurde sogar Herausgeberin der Luftfahrtzeitschrift Cosmopolitan .
Earhart hatte sich schon immer für Kleidung interessiert. Ihre erste Fluglehrerin, Neta Snook, erinnerte sich daran, dass sie zum Unterricht in "einem wunderschön geschnittenen [Reit-] Outfit" erschien. In der Tat, sagt Cochrane, scheint die Fliegerjacke des Smithsonian an Reitmode aus den 30er Jahren zu erinnern. (Mit der Zeit würde Earhart helfen, eine Kleidungslinie zu entwerfen und zu veröffentlichen, die für "die Frau, die aktiv lebt" vermarktet wird.)
Der hübsche, mutige junge Flieger wurde eine Freundin der neuen First Lady, Eleanor Roosevelt; Der Präsident selbst erleichterte Earharts Vorbereitungen für einen vielbeschworenen Flug um die Welt, der für 1937 geplant war. Im Bewusstsein, dass Amerika in einer globalen Depression Helden braucht, befahl der FDR der Marine, Landebahnen und eine Tankstelle in einer winzigen Mitte vorzubereiten -Pazifischer Fleck namens Howland Island.
Earhart und Navigator Fred Noonan flogen von Westen nach Osten, zuerst nach Miami, dann nach Südamerika, Afrika, Asien und schließlich nach Lae in Neuguinea. Die beiden starteten am Morgen des 2. Juli 1937 vollgetankt für den 2.556 Meilen langen Überwasserflug nach Howland.
Die beiden waren von Radiofrequenzproblemen geplagt, die die Kommunikation mit Schiffen in der Region verhinderten. Nach ungefähr 17 Stunden berichtete ein besorgt und erschöpft klingender Earhart, dass sie und Noonan ungefähr 100 Meilen von Howland entfernt keinen Kraftstoff mehr hatten. Nach 20 Stunden sendete sie erneut eine Funkmeldung. An diesem Punkt verschwindet die Dame.
Eine intensive Suche der Marine nach Anzeichen der Lockheed Electra und ihres Piloten und Navigators war leer und wurde schließlich aufgegeben. Bis heute kämmt eine engagierte Gruppe inoffizieller Sucher kleine Inseln auf beiden Seiten des Äquators.
Wenn eine Person, die sowohl berühmt als auch berühmt ist, spurlos verschwindet, wie es Amelia Earhart tat, können ihre alltäglichen Besitztümer eine immense Macht annehmen. Etwas so Gewöhnliches wie Earharts fliegender Mantel, der 1961 vom verstorbenen Lewis Miller aus Tarpon Springs, Florida, gestiftet wurde, bekommt eine überwältigende Schärfe. Die Jacke - auf die Form einer Schneiderin montiert - behält die Form der Person, die sie trug; es kann so nah an Amelia Earhart sein, wie wir wahrscheinlich bekommen werden.
Owen Edwards ist freiberuflicher Autor und Autor des Buches Elegant Solutions.
Sehen Sie sich einen der letzten Starts von Amelia Earhart am 2. Juli 1937 an
